Når Russland går inn i de siste stadiene av forberedelsene til å være vertskap for vinter-OL, blir en bevegelse oppvarmet for å trekke spillene ut fra dem under. Nylig vold mot homofile og et regjeringsforbud mot "pro-homo" -aktiviteter har folk bekymret for at homofile idrettsutøvere og fans ikke vil være trygge på lekene. Aktivister har begynt å sirkulere begjæringer for å få spillene flyttet ut av Russland og har fått støtte fra høyprofilerte talsmenn som George Takei og Stephen Fry. Men hvor gjennomførbart er et trekk så sent?
Å forberede seg til å være vertskap for OL er en utrolig kostbar satsing. OL i London kostet noe som 15 milliarder dollar å sette opp. Business Insider anslår at vinter-OL i Russland kan koste nasjonen 51 milliarder dollar, og mye av de pengene er allerede brukt på å bygge arenaer og boliger og fangstene som kreves for et olympisk spill. Dette budsjettet ville gjøre Sotsji til de dyreste olympiske lekene noensinne. Til sammenligning la Vancouver bare ned 6 milliarder dollar på vinter-OL i 2010.
Vancouver er faktisk stedet der mange foreslår at spillene flyttes. Andragendet som ser ut til å ha flest underskrifter (84 852 i skrivende stund dette innlegget) sier:
Vi vil også gjerne se at IOC flyttet spillene til Vancouver som holdt dem (veldig vellykket) i 2010. Stedene er der allerede, så det ville ikke være for mye bry å få dem opp og gå igjen. begrenset tid tillatt.
Men bare fordi Vancouver har vert for spillene i det siste, betyr ikke det at fasilitetene deres fortsatt er i fungerende stand. Det er en lang historie med olympiske arenaer som blir modifisert for ny bruk, revet ned eller forlatt. Skøyte-ovalen er omgjort til et massivt samfunns rekreasjonssenter, med treningssentre og en skøytebane. Whistler, det berømte skiområdet, brukes av turister og besøkende gjennom vinteren. Den olympiske landsbyen som Vancouver bygde har blitt omgjort til vanskelig å selge leilighetsenheter. (Byen vil sannsynligvis måtte absorbere nesten 300 millioner dollar av kostnadene for å bygge dem.)
Og det er ikke bare fysiske rom som må ordnes opp før kampene begynner. Jockeyingen for kringkastingsrettigheter, mediedekning og reklame begynner lenge før bygningene til og med begynner. Rettighetene til å kringkaste OL er verdt over fire milliarder dollar til NBC. Ten Network Holding sikret seg rettighetene til å kringkaste de russiske spillene for 20 millioner dollar. Annonsører har brukt millioner av dollar og måneder på å planlegge annonser for Sotsji.
Noen har presset Den internasjonale olympiske komité til å nekte Japans olympiske bud i 2020 på grunn av deres politikk for delfiner og hvaler. Men dette er den største samordnede innsatsen for å hente og flytte et allerede planlagt OL-spill.
Og spillene har aldri blitt flyttet så sent. I 1916 skulle spillene holdes i Berlin, men ble avlyst på grunn av første verdenskrig. På samme måte ble sommer-OL 1940 avlyst da andre verdenskrig brøt ut, og kampene ble ikke gjenopptatt før i 1948. Men de har aldri blitt flyttet fra vertslandet.
Til tross for støtte fra oppropet, innrømmer de fleste at det ikke er mulig å flytte spillene bort fra Russland. Yahoos sportsblogg kaller ideen for ”vrangforestillinger” og nettstedet Think Progress innrømmer at det ganske enkelt ikke er mulig. I stedet sier TP at den olympiske komiteen trenger å forplikte ressurser til å beskytte LHBT-idrettsutøvere. Siden spillene nesten ikke vil bli flyttet, vil LHBT-supportere måtte skifte støtte og energi andre steder.
Mer fra Smithsonian.com:
Kjenn dine olympiske maskoter
En guidet tur i olympiske vertsbyer
