En statue som hedrer "trøstekvinner" ble reist i den taiwanske byen Tainan denne uken, og markerte Taiwans første offentlige monument over kvinner som ble tvunget til å arbeide i japanske militær bordeller under andre verdenskrig.
I følge Japan Times ble monumentet avduket i en seremoni 14. august, som var tidsbestemt til å sammenfalle med den første "minnedagen for de japanske styrkenes komfortkvinner" som nylig ble innstiftet av Sør-Korea. Statuen skildrer en jente med armene hevet “for å vise henne motstand” og står i byens kommersielle distrikt, skriver Hideshi Nishimoto fra Asahi Shimbun.
Det nye monumentet ble reist av en ideell gruppe kalt Tainan Association for Comfort Women's Rights, og den taiwanske regjeringen var ikke involvert i planene for statuen. Den tidligere taiwanske presidenten Ma Ying-jeou deltok imidlertid i seremonien og ba Japan om å avgi unnskyldning og gi erstatning for dens krigshandlinger.
Taiwan har allerede et museum dedikert til kvinnene som brukes som sexslaver av Japans militær, kjent eufemistisk som "trøstekvinner." Men det nye offentlige minnesmerket har likevel vekket spenninger mellom Japan og Taiwan. Den japanske sjefskabinetssekretær Yoshihide Suga kalte monumentet "ekstremt skuffende ”under en nyhetskonferanse, som fikk Taiwans utenriksdepartement (MOFA) til å understreke sin støtte til trøstekvinner.
"Regjeringen har alltid fulgt nøye med på spørsmål om trøstekvinner, " sa talsmann for MOFA, Andrew Lee, i en uttalelse, ifølge Stacy Hsu fra Taipei Times . "Vår holdning til saken, så vel som vår politikk for å kjempe for deres verdighet, forblir uendret."
Dette er ikke første gang Japan skyver tilbake mot innsatsen for å minne om situasjonen for trøstekvinner. I fjor høst truet byen Osaka med å kutte bånd med San Francisco, søsterbyen, etter at et monument til ære for komfort for kvinner ble reist på San Francisco sentrum av torget. I kjølvannet av den hendelsen sa Jun Yamada, den japanske generalkonsulen i San Francisco, at mens Japan tar spørsmålet om trøstekvinner på alvor, motsetter det seg minnesmerker som rammer inn historien på en "ensidig" måte, "uten å presentere troverdige bevis .”
I følge en FN-rapport begynte Japan først å bruke militære bordeller, eller "komfortstasjoner", i 1932, men praksisen ble utbredt da japanske soldater spredte seg til forskjellige deler av Øst-Asia under andre verdenskrig. Disse militære bordellene "ser ut til å ha blitt funnet hvor den japanske hæren var basert", heter det i rapporten, og er kjent for å ha eksistert i "Kina, Taiwan, Borneo, Filippinene, mange av Stillehavsøyene, Singapore, Malaya, Burma og Indonesia. ”For å skaffe nok kvinner til å imøtekomme hærens krav, benyttet rekrutterere seg til“ bedrag… vold og direkte tvang, ”ifølge rapporten.
Det er ikke klart hvor mange kvinner som ble tvunget til seksuell slaveri av den japanske hæren; estimater varierer fra 20 000 til 200 000. Mange ofre for det brutale systemet var sørkoreansk, men Taipei Women's Rescue Foundation har anslått at rundt 2000 taiwanske kvinner ble tvunget til å jobbe i bordellene, melder Hsu fra Taipei Times. Bare to av disse kvinnene er kjent for å være i live i dag.
I 1993 erkjente Japan formelt sin bruk av trøstekvinner. I 1995 opprettet regjeringen det asiatiske kvinnefondet, som tilbød kompensasjon på 2 millioner yen (nå verdt rundt 18.000 dollar) og et unnskyldningsbrev fra daværende statsminister Tomiichi Murayama til ofre fra Sør-Korea, Taiwan og andre land.
Men ifølge Ami Lynch, professor i kvinnestudier ved George Washington University, motarbeidet aktivister gesten fordi kompensasjonspengene kom fra private borgere, ikke regjeringen. Hsu rapporterer at noen tidligere taiwanske trøstekvinner “nektet å ta imot pengene, fordi de følte at de ikke viste at den japanske regjeringen tok ansvar for [sine] handlinger.” Fondet stoppet for taiwanske ofre i 2002.
14. august, samme dag som Tainan-statuen ble avduket, skjedde en rekke minneaktiviteter i Sør-Korea, som har stått i spissen for arbeidet med å få anerkjennelse og kompensasjon for tidligere trøstekvinner.
"Komfortkvinnespørsmålet er ikke bare et historisk problem mellom Sør-Korea og Japan, " sa Sør-Koreas president Moon Jae-in under en seremoni på en nasjonal kirkegård i Cheonan, ifølge Japan Times. " Men det er et spørsmål om seksuelle overgrep mot kvinner i krigstid og samtidig et spørsmål om kvinners rettigheter."
