Med teleskoper som stirrer inn i universets fjerne rekkevidde, kan astronomer se noen fantastiske severdigheter. Men hvordan kan universet se ut hvis de var i stand til å ta et skritt utenfor det? I årevis har forskere fundert på dette fordi montering av bevis viser at selv fjerntliggende galakser kan være forbundet med usynlige tyngdekraften og materien. Nå har en gruppe forskere tenkt ut flere fantastiske simuleringer av hvordan dette “kosmiske nettet” kan se ut.
Relatert innhold
- Dette bildet av universet fanger dens enorme styrke
Ideen om det kosmiske nettet har flust rundt i nesten et tiår. For å si det enkelt, mens universet inneholder milliarder av galakser, utgjør de bare en brøkdel av mengden materie som bør eksistere. I 2008 oppdaget forskere bevis som tyder på at omtrent halvparten av denne manglende saken faktisk kan bli fanget opp i snirklete tyngdekrakter i mellomrommene mellom galakser, og koblet dem sammen i en nettlignende overbygning, rapporterer Amanda Montañez for Scientific American .
Mens konseptet med den kosmiske nettet har eksistert en stund, er det en vanskelig ting å forestille seg. Fordi disse trådene er så subtile, er det vanskelig for astrofysikere å observere dem direkte. Fortsatt har forskere samlet nok informasjon til å utvikle prediktive modeller for hvordan den kosmiske nettet kan se ut basert på informasjon som gasstetthet, temperatur og hastigheten til titusenvis av galakser i vårt universelle nabolag. Nå har forskere ved Northeastern University Center for Complex Network Research utviklet et interaktivt verktøy for å visualisere flere 3D-modeller av det kosmiske nettet, rapporterer David Grossman for Popular Mechanics .
"Før var det kosmiske nettet mer som en metafor, " forteller Kim Albrecht, verktøyets designer, til Maddie Stone for Gizmodo . "Dette er første gang noen har gjort disse beregningene og tenkt på det som et faktisk nettverk."
Visualiseringene som sees på forskergruppens nettsted er basert på tre distinkte matematiske algoritmer som foreslår forskjellige måter den kosmiske nettet kan knytte fjerne galakser til hverandre. "Fixed Length Model", for eksempel, antyder at bare galakser innenfor en viss avstand er koblet sammen, og genererer et sparsomt, usammenhengende bilde av universet. Den andre modellen, kalt “Varierende lengdemodell, ” antar hvordan nettet kan se ut hvis større galakser kan skape lengre tråder og skaper et bilde av et mye mer koblet kosmos. Den tredje og siste modellen som sees i simuleringen er "Nærmeste naboer-modell", der hver galakse bare kan ha et visst antall lenker og deler dem bare med sine nærmeste naboer.
Alle de tre visualiseringene er basert på eksisterende data og teorier om hvordan den kosmiske nettet kan forbinde universet. I følge en video produsert av forskerne ga imidlertid den nærmeste nabomodellen det nærmeste bildet til hvordan astrofysikere tror nettet faktisk kan fungere, med jevnt fordelt tråder av hydrogenpartikler som forbinder fjerne galakser.
Mens forskere har mye mer å lære om det kosmiske nettet, er disse visualiseringene et vakkert middel for folk å utforske de underliggende fundamentene som universet vårt kan være bygget på, selv uten en avansert fysikkgrad.
