Alle elsker en parade - spesielt en etterfulgt av en bankett. Da forskere og politikere møttes i Washington, DC, 23. november 1936, for å feire hundreårsdagen for det amerikanske patentsystemet, lyttet de først til et konvensjonelt taleprogram. Deretter, på ettermiddagen, arrangerte Science Service-direktør Watson Davis noe annerledes: en "Research Parade" med musikk, filmer, lysbildefremspring, fortellinger utenfor scenen og en "Maid of Science."
“Jeg ber Drama om å komme til hjelp for vitenskapen, ” erklærte Davis da han spredte papirark i luften. "Jeg kaster dette viktige vitenskapelige papiret bort som et symbol på å bryte med det vanlige."
Fremtredende ingeniører og forskere tok seg deretter til scenen for å demonstrere sine oppfinnelser, forsterket av noen teater “grov magi.” Smithsonian Secretary Charles G. Abbot forklarte hvordan hans “solkoker” kunne utnytte solens energi. RCA-forsker Vladimir K. Zworykin viste ikonoskopet sitt, som gjorde det mulig å "se det usynlige." Og i det endelige segmentet bar en lokal skuespillerinne, iført en hvit acetat crepe aftenkjole og en Celanese fløyelspapir, "en silkepung laget fra purkenes ører. ”Denne gjenstanden av vitenskapelig historie hadde blitt opprettet i 1921 av kjemikeren Arthur D. Little. Dyredeler hadde blitt gjengitt til en gelatin, spunnet i tråder og deretter farget og strikket i en veske.
RCA-oppfinner og ingeniør Vladimir Kosmich Zworykin (1888-1982) demonstrerte sitt ikonoskop, som muliggjorde visning av ultrafiolette og infrarøde lysstråler, vanligvis usynlige for det menneskelige øyet. (Smithsonian Institution Archive, bildenummer SIA2010-1661) Deltakerne samlet den kvelden på nytt for en "patentert middag" på Mayflower Hotel. Da 1100 gjester kom inn i levende lyshallen, viftet General Motors-utøvende Charles F. (“Boss”) Kettering hånden foran en fotoelektrisk celle, og rommet ble oversvømmet med 60.000 watt glødelys.
Banketten inkluderte slike "spiselige ting, fordøyelige ting, matvarer, drikkevarer og sukkervarer" som bestrålet melk og ferskfrosne hummer- og limabønner. Partiet favoriserer inkluderte bakelitt sigarholdere, og en omfattende meny oppført patentnumre for alt på bordet, inkludert "Ye Olde 'Pat' Pending" Sherry.
Planleggingsutvalget hadde faktisk møttes noen uker tidligere for å smake-teste gjenstandene som skulle serveres (og for å hente litt forhåndspublisitet). Disse spisestedene “spiste og drakk frimodig”, skrev Washington Post, men viste “tegn på en grønnaktig blekhet” da de, etter å ha drukket en cocktail, ble fortalt at sammenkoksen hadde blitt patentert for et ikke-kulinarisk formål. “Friedrich Wilhelm Emil Müllers Hair-Tonic” (US patent nr. 939, 431) inneholdt “40% ufarlig destillert beste mais whisky, 20% portvin, 25% modne solbær, 10% vann ... og 5% sukker.” Som Posten observerte, etter "nok en smule tonic", at forsøkspersonene "ikke syntes å bry seg."
Science Service-direktør Watson Davis (1896-1967) og General Motors kjemiske ingeniør Thomas Midgley Jr. (1889-1944), som holder en rake, med en McCormick-reaper synlig i bakgrunnen på Mayflower Hotel i Washington, DC, 23. november, 1936. (Fremont Davis, Smithsonian Institution Archive, bildenummer SIA2008-6091) På skjermen på banketten var en kopi av McCormick-reaperen og en Cadillac fra 1903. En antikk grammofon, et nytt Hammond-orgel og en patentert "lommefiolin" ga bakgrunnsmusikk under måltidet. Annen underholdning inkluderer en radiokringkasting fra et fly fra Eastern Air Lines som sirklet over Washington og en fonografopptak av avdøde Thomas Alva Edison.
Western Union overførte "Hva har Gud utført" over en av Samuel FB Morses opprinnelige telegrafmottakere, på lån fra Cornell University. Bordene ble dekorert med hybridiserte (og patenterte) blomster, inkludert "Better Times" (rød) og "Mrs. Franklin D. Roosevelt ”(lyserosa) roser. Etter middagen småbarnet gjestene til ballsal for Patent Office Society sin årlige dans ..
Fire år senere ledet Kettering en annen feiring av oppfinnelsen, denne gangen til minne om 150-årsjubileet for undertegningen av patentretten. Nok en gang hjalp Davis med å planlegge programmet og arrangerte en salgsfremmende "test" middag på April Fool's Day 1940.
Banketten på Mayflower Hotel inneholdt mer mat med patenttema, for eksempel “telegrafsuppe” med makaroni “prikker og streker” i stedet for alfabetbokstaver. Denne gangen var den annonserte drikken Joshua T. Smiths “snake bite cure” (US patent nr. 379.183, gitt i 1888) endret for å blande whisky og portvin i stedet for den opprinnelige patentformelen for alkohol, gall of the earth, klapperslange ugras, alun og tinktur av jod.
General Motors kjemiske ingeniør Thomas Midgley Jr. (1889-1944), Science Service-fysikkredaktør Robert D. Potter (1905-1978), og General Motors Corporation-direktør Charles Franklin Kettering (1876-1958), samles på en Mayflower Hotel-sofa før patentfestbankett, 23. november 1936. (Fremont Davis, Smithsonian Institution Archives, Image Number SIA2010-1192.) Ved våren 1940 spredte det seg krigsskyer over hele kloden. Davis og komiteen hans arrangerte en ukes lang "Parade of Inventions" -utstilling i det amerikanske auditoriet for handelsdepartementet for å følge banketten. Mer enn 40 000 besøkende så historiske gjenstander (som for eksempel Abraham Lincolns håndskrevne patentsøknad og modell), inkludert 300 gjenstander fra Smithsonian-samlinger, og forbrukerprodukter (en barberhøvelvisning inneholdt et "Beardoscope", som viser mangfoldet av hakskjeggvekst), men de fleste viser refererte til industriell produktivitet og militært potensial. Glenn L. Martin Company ga for eksempel neseseksjonen fra en modell 167-F-bombefly.
Samme år var Watson Davis på jobb på sin Science Picture Parade . I den boka og utstillingsbrosjyren hadde han forsøkt å sette en optimistisk tone. Science's parade var imidlertid på vei nedover en ny rute. Sommeren 1940 fikk Kettering, Davis og andre medlemmer av National Inventors Council oppgaven med å samle eksempler på privat oppfinnelse og lede nyttige ideer mot den forestående krigsinnsatsen.
En versjon av denne artikkelen kom opprinnelig på "The Bigger Picture", utgitt av Smithsonian Institution Archive.
