"Min tippoldefars familie likte ikke kulturen på begynnelsen av det 20. århundre i Vesten, " sier Harvey Leake fra John Wetherill, en kjent oppdager og handelsmann i det sørlige Utah på begynnelsen av 1900-tallet. "Han trodde ikke på å dominere naturen, men på å prøve å imøtekomme den, og det inkluderte innfødte."
Wetherill deltok i en rekke ekspedisjoner til de nydelige, forbudte glatt-kløfter over Colorado River, ofte kryssende Arizona-linjen. Han og noen få andre får godkjent "oppdagelsen" av Rainbow Bridge, en massiv naturlig fjellformasjon nesten 300 fot høy fra basen, med et spenn på 275 fot som er 42 fot tykk på toppen. En av disse turene, i 1913, inkluderte tidligere president Theodore Roosevelt.
I Pueblo-kulturer hadde broen vært ansett som hellig i århundrer. Wetherills kone, Louisa, snakket Navajo flytende og fikk først vite om dens eksistens; hun informerte mannen sin, hvis utnyttelser i 1909 bidro til å bringe den under oppmerksomhet fra den store verden. Nå tiltrekker Rainbow Bridge tusenvis av besøkende i året, fordi med demningen av Colorado River i 1956 og etableringen av Lake Powell, kan motorbåter motor til innen en halv kilometer fra det som en gang var et av de mest utilgjengelige naturlige underverkene i det amerikanske sørvest .
Nylig bestemte Harvey Leake seg for å følge oldefarens torturerte 20 kilometer lange landkurs i dette, hundreårsåret for Rainbow Bridge ble utnevnt til et nasjonalt monument av president William Howard Taft. Leake er ledsaget av fem andre friluftsentusiaster, inkludert meg selv, og vi legger skuldrene i skyggen av det snødrapede Navajo-fjellet ved daggry, etter å ha kjørt gjennom en snøstorm for våren i det 21. århundre gjenutøvelse fra det 21. århundre, sans hester.
Det er ingen spor, men Leake har fått med seg et unikt navigasjonsverktøy - en pakke med gamle fotografier fra John Wetherills tidlige ekspedisjoner. Disse svart-hvite vil bli matchet med omgivende horisonter og er fulle av enorme, tørre land som er overstrøket med et grønt gress kalt Mormon-te, vind-og-vann skulpturerte sandsteinsmonolitter - en endelig, dypt skyggelagt verden av hengende huler tusen meter over mange dreneringer vi klatrer inn og ut av.
Jeg er sjalu på mennene i salene, med de store hattene og støvlene. På det ene bildet ser Wetherill den upretensiøse cowboyen, men Paiute-guiden hans, Nasja Begay, bærer et ordentlig døruttrykk. Roosevelt, en berømt friluftsmann, sitter solid på festet sitt iført støvete jodhpurs, kledeomslag på underbenene som beskyttelse mot kaktus- og Yucca-ryggrader, og hans signatur kantløse spesifikasjoner.
Det fotografiene ikke viser, er den forbløffende kromatiske pulsen fra denne levende sandsteinsdioramaen, dens strierte vegger som ligner hieroglyfer skåret av naturlige krefter, fremhevet av de blågrønne vrengte bartrær og forkrøplede gambelokser. De mørke, nesten purpuraktige jernstrikkene som har lekket ut av Navajo sandstein er kjent som "ørkenlakk" og gløder i det kraftige sollyset.
Vi passerer en lang forlatt Hogan - en konisk bolig med døråpningen mot øst, laget av tørket gress, vridde einerømmer og gjørme - som sannsynligvis ble brukt av en sauefjøs i den fjerne fortiden. Vi stopper for å se på bildene, sammenligne horisontlinjer og landemerker. Alle har en mening om hvilken vei de skal gå, men Harvey vil nok en gang vise seg å være den surere navigatøren.
John Wetherill, en kjent oppdagelsesreisende og handelsmann i det sørlige Utah på begynnelsen av 1900-tallet, sammen med noen få andre, blir kreditert "oppdagelsen" av Rainbow Bridge. (Kerrick James) 
Rainbow Bridge er en massiv naturlig fjellformasjon nesten 300 fot høy fra basen, med et spenn på 275 fot som er 42 fot tykk på toppen. (Kerrick James) 
Rainbow Bridge tiltrekker seg tusenvis av besøkende i året fordi demningen av Colorado River i 1956. Båter kan motor innen en halv kilometer fra det som en gang var et av de mest utilgjengelige naturlige underverkene i det amerikanske sørvest. (Kerrick James) 
Harvey Leake, oldebarnet til Wetherill, fulgte oldefarens torturerte 20 mils landkurs i dette, hundreårsåret da Rainbow Bridge ble utnevnt til et nasjonalt monument av president William Howard Taft. (Kerrick James) 
Til tross for mangelen på en sti, kom Leake med langs et unikt navigasjonsverktøy - en pakke med gamle fotografier fra John Wetherills tidlige ekspedisjoner. (Kerrick James) 
De svart-hvite fotografiene ble matchet med de omkringliggende horisontene. (Kerrick James) 
Det svart-hvitt-fotografiene ikke viser, er den forbløffende kromatiske pulsen fra denne levende sandsteinsdioramaen. (Kerrick James) 
Denne forlatte Hogan - en konisk bolig - ble sannsynligvis brukt av en sauefjøs i den fjerne fortiden. (Kerrick James) 
Da den glattete skråningen ble for bratt, måtte Wetherill og hans andre oppdagelsesreisende demontere seg fra hestene sine og føre dem ned. (Kerrick James) 
Dette er hva den tidligere presidenten og Rough Rider Theodore Roosevelt hadde å si om den bratte, glatte rick-skråningen Leake og andre møtte: "På vi gikk, under den ynkelige solen, gjennom en forvridd villmark av hodebunnstopper ... og langs skrå masser av ark -fjell som ender i klipper. Ved foten av en av disse lå det blekede skjelettet til en hest. " (Med tillatelse av Harvey Leake) 
Roosevelt, vist her på Glass Mountain, besøkte Rainbow Bridge i 1913. (Med tillatelse av Harvey Leake) 
Roosevelt, en berømt friluftsmann, hadde støvete jodhpurs, tøyomslag på underbenene som beskyttelse mot kaktus- og Yucca-spinnene, og hans signatur kantløse spesifikasjoner. (Med tillatelse av Harvey Leake) 
"Teddy fløt under broen, " sier Smith, et ambulerende leksikon med informasjon om Rainbow Bridge. "På ryggen og ser opp. Jeg vil si han sa:" Mobbing. "" (Med tillatelse fra Harvey Leake) 
Fra Bridge Creek kan du se det øvre styrket til Rainbow Bridge. (Med tillatelse av Harvey Leake) 
"[Wetherill] trodde ikke på å dominere naturen, men på å prøve å imøtekomme den, og det inkluderte innfødte folk, " sier Leake. (Med tillatelse av Harvey Leake) "Her måtte de demontere, " sier han og holder et bilde av den bratte, glatte steinhellingen vi står på. “De måtte føre hestene ned fra dette punktet.” Nøyaktig hvordan er et mysterium, men Leake er ubekymret. Her er hva den tidligere presidenten og Rough Rider hadde å si om den samme scenen: “Vi dro, under den ynkelige solen, gjennom en forvridd villmark av hodebunnstopper… og langs skråstilte masser av stein-klipper som ender i klipper. Ved foten av en av disse lå det blekede skjelettet til en hest. ”
Resten av oss bestemmer oss for å senke pakkene våre ved å tau ned i en sprekk og klatre etter dem, og klemme oss mellom fjellvegger til vi har fått tilgang til mer eller mindre plan mark. Og der er Leake, som hadde funnet oldefarens mer rundløype, og slo oss til bunns.
Surprise Valley er en nydelig korridor av farget stein, einer og sandjord som ikke er berørt av andre synlige fotavtrykk enn mulehjort og en og annen vill hingst. Vi satte opp leir, 12 mil og like mange timer inn i 20-mils turen til Rainbow Bridge, utmattet. De andre bygger bål, men jeg ligger i soveposen min like etter mørkets frembrudd, og neste morgen føler jeg effekten av kulde og høyde. Kerrick James, fotografen vår, tilbyr meg en kopp varm Sierra-te, det beste jeg noen gang har smakt.
Rundt åtte timer og flere dreneringer senere er vi på vei nedover Bridge Creek når tolkningen av National Park Service på turen, Chuck Smith, sier: "Se over venstre skulder." Der, delvis skjult av en canyonvegg, er det øvre skyvet til Rainbow Bridge, til og med dens kolossale storhet redusert av de ruvende bergveggene over seg.
Nesten en time senere kommer vi dit, slitne men begeistret. Broen er restene av en massiv finn av sandstein fra Navajo lagt ned for rundt 200 millioner år siden av innlandshav og voldsom vind. Det blokkerte strømmen av bekken til vannet jobbet seg gjennom den permeable bergarten, og vinden over eoner utvidet hullet og la høyden til spennet i prosessen. Basen er av hardere Kayenta-sandstein, eldre og mørkere, en vakker rødbrun kontrast med den lysere steinen ovenfor.
Andre merknader for et århundre siden gikk denne veien, inkludert den berømte forfatteren Zane Gray, som la opp teltet ved siden av en ener som den som fremdeles sto ved broens base. De forskjellige Wetherill-partiene gjorde det samme, men i dag er camping ikke tillatt i nærheten av broen, fremdeles betraktet som et religiøst sted. Og ingen er tillatt på toppen - selv om å få tilgang ville kreve flere timer med klatring av canyonvegger mot øst, nå berørt med den slags lys som inspirerte Greys pureste prosa.
"Teddy fløt under broen, " sier Smith, et ambulerende leksikon med informasjon om Rainbow Bridge og den fremste forkjemperen for dette unike stedet. “På ryggen og ser opp. Jeg vedder på at han sa: "Mobbing." ”
