For 13. gang siden tiltredelsen vil president Obama bruke sine utøvende krefter for å etablere eller utvide et nasjonalt monument, og gi halvparten av San Gabriel-fjellene i California denne betegnelsen. Flyttingen vil plassere 350 000 dekar av den 655 000 mål store fjellkjeden under føderal beskyttelse, og ivareta habitat for truede arter som den flekkete uglen og Nelson bighornsau.
San Gabriels strekker seg fra Santa Clarita til San Bernardino og befinner seg i løpet av 90 minutter på 17 millioner mennesker, noe som gir Los Angeles fylke 70 prosent av sin åpne plass. Fjellens popularitet og naturlige skjønnhet har imidlertid blitt en fare, ettersom mer enn 3 millioner mennesker besøker dem hvert år, noe som gir belastning på miljøet. San Gabriel-elven, hvis overvann ligger i fjellkjeden, bryter ofte regionale vannstandarder på grunn av mengden søppel som kastes inn av besøkende (store mengder søppel, plastposer og bleier finnes ofte i elvets vann).
Habitatforringelse truer også en rekke truede arter som lever i fjellet. California-kondoren, den største landfuglen i Nord-Amerika, har vært kjent for å gjøre sitt hjem i San Gabriels, men jakt og tap av leveområder har truet antallet i naturen. I 1982 var det færre enn 25 California-kondorer igjen. I dag øker antallet (mer enn 160 California-kondorer kan nå finnes i naturen), og myndighetene håper at å bevare deres habitat i det nasjonale monumentet vil bidra til å sikre deres overlevelse.
Som svar på motstand fra private grunneiere, vil bare halvparten av fjellene bli utpekt til et nasjonalt monument. Spesifikke planer for monumentet er fortsatt uklare, men betegnelsen vil gjøre det mulig for den kronisk underfinansierte Forest Service å styrke sin innsats for å sikre besøkende sikkerhet og installere forbedringer som nye parkeringsplasser og utdanningskiosker.
