Først ønsket ikke Evalyn Walsh McLean, en arving som bor i Washington, DC, å kjøpe Hope Diamond. Hun var ikke fornøyd med omgivelsene rundt den edle blåsteinen som en gang hadde tilhørt kong Louis XIV og ba gullsmeden Pierre Cartier lage en ny: en sirkel med 16 klare diamanter, formet som firkanter og pærer.
Fra denne historien
[×] STENGT
Smithsonian-forskere bruker avansert teknologi for å trekke ut atomer fra overflaten til Hope Diamond for å avdekke det unike DNA-et.
Video: Hvilke hemmeligheter ligger i The Hope Diamond?
Relatert innhold
- Hope Diamond var en gang et symbol for Louis XIV, solkongen
Det var i 1910, og i store deler av det forrige århundre forble Hope Diamond i sin Cartier-setting. Men for flere måneder siden ble det hentet fra National Museum of Natural History's perlehall for en overnatting i mineralogilaboratoriet. Der gjennomførte geologer et eksperiment for å lære nøyaktig hvorfor Hope Diamond er så blå. Hver perle har sin egen unike molekylformel, som bestemmes av hvordan atomene binder seg sammen i den ekstreme varmen fra klodens jordskorpe. Men formelen for dypt havblått er sjelden, og forekommer bare i en av hver hundre tusen diamanter. På 45, 52 karat er Hope, oppdaget i 1600-tallets India, den største kjente dypblå diamanten. "Dens opprettelse er så vidt vi vet en helt unik hendelse i jordens historie, " sier geolog Jeffrey Post, kurator ved Natural History.
Men før eksperimentet kunne begynne, måtte en delikat kirurgi utføres for å fjerne den blå diamanten fra omgivelsene. Klokken 21.16 i et rom nesten så lang som en buss, hvor lysrør og hvite vegger avlyste selv gnisten av topas i hyllene, satte gullsmeden Stephen Clarke et par briller utstyrt med forstørrelseslinser og rakte på verktøyene hans. Han jevnet perlen i valnøttstørrelse i venstre hånd - fingeravtrykkene hans smurte de 60 fasettene - mens høyre hånd hadde en pinsett. “Det er som et lite puslespill, ” sa Clark da han løsnet de små trådnaglene som holder diamanten på plass.
En sikkerhetsoffiser kikket inn i rommet. "Se på det, " sa han. "Det er enda vakrere ut av omgivelsene enn i."
Klokka 12:35 rensket to forskere med blå hansker steinen på gullsmedtrykkene. Forsiktig lastet de den inn i et skreddersydd feste og plasserte den i kammeret til en enhet som ville avfyrt en ionestråle, og kjedelig et ti-angstrøm-dypt hull (litt over fire milliarddeler av en tomme) inn i perlen.
"Ser mer ut som et vitenskapelig eksperiment enn en fancy edelsten akkurat nå, ikke sant?" Sa Post til en filmmannskap fra Smithsonian Channel, som vil sende en dokumentar om Hope Diamond 21. november.
Det skulle gå enda en time før eksperimentet kunne begynne, siden all luften først måtte pumpes ut av kammeret for å skape et vakuum. Forskerne hvilte øynene. "Dette er vårt eneste skudd, " sa Post. "Vi vil ta målinger til de forteller oss at diamanten må settes ut igjen."
Mens den nøyaktige oppskriften på Hope er et mysterium, vet geologer at den primære ingrediensen som gir diamanten sin farge er elementet bor. Nattens forskning kan en dag brukes til å lage syntetiske blå diamanter - ikke bare for smykker, men også for elektronikk. Bor gjør at strøm kan passere gjennom steinene mer effektivt enn din gjennomsnittlige halvleder. "Det er ennå ikke klart hvordan vi skal klare å gjøre disse tingene, " sa Post, "men eksperimentet gir oss en måte å se hvordan naturen gjorde det."
Klokken 02.35, med et museklikk, avfyrte ionestrålen. Millioner av Hope Diamond-atomer sprutet i vakuumet. De ble sugd inn i et rør, forbi en detektor som analyserte elementene.
De første resultatene kom inn. Fargede pigger dukket opp på en dataskjerm, og kunngjorde tilstedeværelsen av bor, karbon, hydrogen og muligens noe nitrogen. Basert på funnene så langt, varierer konsentrasjonen av bor innenfor diamanten, fra null til åtte deler per million. The Hope er faktisk en mosaikk av blues.
Det vil gå måneder før forskerne publiserer de fulle resultatene av eksperimentet. I mellomtiden er Hope tilbake i sin utstillingssak og - ukjent for de fleste museumsbesøkende - noen få millioner atomer lettere.
Forsker Detlef Rost laster Hope Diamond inn i en enhet som vil bore et lite hull i den, og sprer perle-atomer i et kammer som skal måles og analyseres. (Chip Clark / NMNH, SI) 
For flere måneder siden ble Hope Diamond hentet fra National Museum of Natural History for en overnatting i mineralogilaboratoriet. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Ved 45, 52 karat er Hope Diamond den største kjente dypblå diamanten. (Chip Clark / NMNH, SI)
