Da jeg først begynte å lete etter referanser til høsttakkefesten i litteratur, hadde jeg vanskelig for å finne dem. Noen få mennesker foreslo Laura Ingalls Wilder Little House on the Prairie . Selv om serien er satt i siste halvdel av 1800-tallet, etter at Abraham Lincoln oppmuntret feiringen av Thanksgiving som en nasjonalt høytid, er det ingen tydelig omtale av at Ingalls-familien ble overholdt (jeg søkte i Google Books og på Amazon).
Den andre klassikeren fra 1800-tallet om en sliter bygdefamilie, Little Women, av Louisa May Alcott, inneholder heller ikke noe om Thanksgiving, men i 1882 ga forfatteren ut en gammeldags Thanksgiving . Barnas fortelling ble utgitt som en del av en serie noveller fortalt av Jo (den håpefulle forfattersøsteren fra Little Women ), og er som en tidlig versjon av filmen Home Alone - med litt mindre kaos.
Når foreldrene blir kalt bort til bestemors dødsleie dagen før høsttakkefesten, bestemmer Bassett-barna å tilberede måltidet på egenhånd. Prue trekker de gale "garberne" - urter på landsdialekten som Alcott bruker til sine landlige New Hampshire-karakterer - og legger kattemynt og malurt i utstoppingen i stedet for merian og sommermat. Barna skyter nesten en nabovenn som kommer til huset kledd som en fryktinngytende bjørn (en feilaktig prank). I all oppstyret blir kalkunen brent og plommepudding kommer hardt ut som en stein. Men alt er bra som ender godt, og Ma og Pa kommer tilbake i tide til middag, sammen med noen andre slektninger, og forklarer at bestemor tross alt ikke døde - det hadde bare vært en stor miks.
Før all hullabaloo har Ma dette å si om innsatsen som går i den årlige festen:
“ Jeg liker å begynne å være krydret og har ting i tankene mine. Thanksgivin-middager kan ikke kjøres, og det tar et syn av seirene å fylle alle disse sultne munnstikkene, ”sa den gode kvinnen mens hun ga en kraftig røring til den store kjelen med cider eplemos, og kastet et blikk av husmorisk stolthet over det fine utvalget av paier som er angitt på de smørrike hyllene.
En enda tidligere bok om livet i New England var Harriet Beecher Stowes Old Town Folks fra 1869. Stowe beskriver feiringer fra barndommen, inkludert "kongen og ypperstepresten for alle festivaler, " Thanksgiving. Hun forklarer at forberedelsene tok en hel uke, fordi til og med de bekvemmelighetene i voksen alder, som forkalkede krydder, ennå ikke var tilgjengelige. I en passasje undersøker hun noe som forblir en stift i takkefest-tabellen, paien:
Kaken er en engelsk institusjon som, plantet på amerikansk jord, straks løp ut og spratt ut i en utallige slekter og arter. Ikke bare den gamle tradisjonelle kjøttdeigpai, men tusen strengt amerikanske frøplanter fra den hovedbestanden, viste amerikanske husmødre makt til å tilpasse gamle institusjoner til nye bruksområder. Gresskarpaier, tranebærpaier, huckleberrypai, kirsebærpaier, grønnsakspaier, fersken, pære og plommepaier, vaniljesaus, eplepai, Marlborough-pudding paier, — paier med topp crusts og paier uten, — paier pyntet med alle slags fantasifylte fløtinger og arkitektoniske strimler lagt rundt og rundt, og ellers variert, attesterte skuddpremien til det feminine sinnet, når det en gang slapp løs i en gitt retning.
En annen gigant av amerikansk litteratur, Mark Twain, inkluderte et sitat om Thanksgiving i Pudd'nhead Wilson, hans roman fra 1894. Hvert kapittel begynner med en aforisme fra Pudd'nheads kalender, inkludert denne vitenskapen:
Thanksgiving Day. La alle gi ydmyk, hjertelig og oppriktig takk, men bare kalkunene. På øya Fiji bruker de ikke kalkuner; de bruker rørleggere. Det blir ikke deg og meg til å passe på Fiji.
Et århundre senere fant Philip Roth mening i Thanksgiving-fuglen som den store utjevneren for det amerikanske samfunnet i sin Pulitzer-prisvinnende amerikanske pastorale :
Og det var aldri, men en gang i året at de ble samlet sammen likevel, og det var på den nøytrale, dereligioniserte bakken for Thanksgiving, når alle får spise den samme tingen, snek ingen seg for å spise morsomme ting - ingen kugel, ingen gefilte fisk, ingen bitre urter, bare en kolossal kalkun for to hundre og femti millioner mennesker - en kolossal kalkun mater alt. Et moratorium for morsomme matvarer og morsomme måter og religiøs eksklusivitet, et moratorium for de tre tusen år gamle nostalgi av jødene, et moratorium for Kristus og korsfestelsen for de kristne, når alle i New Jersey og andre steder kan være mer irrasjonelle om deres irrasjonaliteter enn de er resten av året. Et moratorium for alle klager og harme, og ikke bare for Dwyers og Levovs, men for alle i Amerika som er mistenksomme for alle andre. Det er den amerikanske pastoral par excellence, og den varer 24 timer.
Til slutt bruker en rekke moderne romaner Thanksgiving som bakgrunn for funksjonssvikt i familien - kanskje ingen så katastrofale som i Rick Moodys 1994 The Ice Storm, om to forstadsfamilier i løpet av 1970-årene. For eksempel:
Høsttakkemiddag på O'Malleys, som Benjamin ofte hadde påpekt, var som å vente til slutt på et våpenhvile. Billy og hennes far ville innta en bevoktet stillhet til de første drinkene hadde blitt fortært. Da ville Billy lansere på sin liste over misnøye som begynner med, for eksempel, farens overholdende støtte til House Un-American Activity Committee. Åpen avsky var ikke langt unna.
Her ønsker dere alle en trygg, glad og relativt dysfunksjonsfri høsttakkefest!
