En astronaut blir koselig under romfluktøvelse, det vises tegn til et gammelt hav på Mars, Hubble fanger en eksplosiv kvartett skapt av relativitet og mer i våre valg for ukens beste rombilder.
.
.
Tight Fit
(NASA / Bill Ingalls) NASA-astronauten Scott Kelly gjør seg klar for sitt neste oppdrag ved å øve inne i en Soyuz-simulator ved Gagarin Cosmonaut Training Center i Star City, Russland. Kelly er planlagt for å løfte til den internasjonale romstasjonen (ISS) 28. mars. Han og mannskapskameraten Mikhail Kornienko fra det russiske føderale romfartsorganisasjonen vil være de første astronautene som tilbringer et helt år ombord på ISS. Deres intensjon vil bidra til biomedisinsk forskning på langvarig romfart, inkludert en studie som vil bruke Scotts tvillingbror Mark som en jordbunden kontroll.
Hav på Mars
(ESO / M. Kornmesser / N. Risinger (skysurvey.org)) Da Mars var ung, ville den nordlige halvkule blitt dekket av et hav som er større enn Atlanterhavet, ifølge forskning fra et internasjonalt team som studerte de forskjellige vannformene i den røde planetens moderne atmosfære. Ved hjelp av teleskoper i Chile og Hawaii undersøkte forskere forholdet mellom vanlig H2O og HDO, et molekyl der et av hydrogenatomene er erstattet av en tyngre versjon av hydrogen kalt deuterium. Dette lar dem beregne hastigheten som vannet har sluppet ut i verdensrommet i løpet av Mars 'levetid. Arbeidet bakover anslår teamet at Mars hadde et enormt hav for rundt 4 milliarder år siden, som den som ble sett i denne kunstnerens forestilling.
Jernregn
(LLNL / Randy Montoya) Kollisjonene som hjalp Jorden til å vokse, gjorde også at spedbarnsplaneten ble oversvømmet i jernregn. Det er konklusjonen fra forskere som brukte Sandia National Laboratory's Z-Machine, sett ovenfor, for å måle påvirkningshastighetene som trengs for å fordampe jern. De fant ut at jern vil bli til damp i mye lavere hastigheter enn tidligere antatt, noe som endrer vårt bilde av hvordan Jorden dannet sin tette jernkjerne. I følge den nye modellen, smadret flere mindre kropper inn i Jorden da den ble dannet, og jernet i dem forvandlet til en enorm dampdunk som spredte seg rundt planeten. Den dampen ble deretter avkjølt og kondensert til jernregn, som senket seg ned i den fremdeles smeltede mantelen og sammenkokte til en kjerne i sentrum.
Afrikansk migrasjon
(NASA Earth Observatory-bilde av Jesse Allen, ved bruk av University of Wisconsin's Space Science and Engineering Center Suomi NPP-data fra VIIRS-instrumentet) I slutten av februar så en streng satellitter se på da en enorm støvpute blåste ut av Nord-Afrika og spredte seg over Atlanterhavet. Dette nylig utgitte bildet fra Suomi NPP viser at støvplommen når halvveis til Sør-Amerika, slept underveis av de vulkanske toppene på Cabo Verde-øyene. Den transkontinentale ferden med ørkenstøv er av vital betydning for regnskogen i Amazonas, som avhenger av sandmineraler for å fylle på næringsstoffer som fosfor i områdets ellers utarmede jordsmonn. Et fersk papir basert på satellittbilder beregner at afrikansk støv fører rundt 22.000 tonn fosfor i året til regnskogen.
Supernova-kvartetten
(NASA, ESA, FrontierSN team; GLASS team; Frontier Fields team; CLASH team; STScI) Hva er bedre enn å finne en supernova? Finne fire eksakte kopier av den supernovaen i et enkelt bilde. Skjult i et Hubble-romteleskopbilde av en galakse-klynge, oppdaget astronomer en elliptisk galakse omgitt av fire bilder av en eksploderende stjerne. Den ekstremt sjeldne konfigurasjonen, kalt et Einstein-kors, er en effekt av gravitasjonslinser, når en massiv gjenstand bøyer seg og forstørrer lyset fra noe bak det. I dette tilfellet fungerer både galaksen og klyngen som linser, og skaper dette uvanlige portrettet av supernovaen som går av bak dem.
LLAP, Massachusetts
(NASA, via @AstroTerry) Flygende over Massachusetts-kysten ombord på ISS, astronauten Terry Virts twitret dette bildet av en Vulcan-honnør til ære for skuespilleren Leonard Nimoy, som døde 27. februar. En Boston-innfødt, Nimoy, var mest kjent for å fremstille Mr. Spock, den halve Vulcan Sciencehip Office of the Starship Enterprise på den originale TV-serien Star Trek . Nimoy introduserte håndbevegelsen - ofte ledsaget av uttrykket "leve lenge og blomstre" for showet basert på en velsignelsesbevegelse han hadde sett under en jødisk seremoni.
