Forrige fredag gjorde den legendariske sandkunstneren Sudarsan Pattnaik historie da han og et team på 45 studenter bygde verdens største sandslott på Puri Beach i Indias østlige delstat Odisha. I følge Debabrata Mohapatra på The Times of India, var Pattnaiks 48, 8 fots store megastruktur lang nok til å offisielt tjene Guinness Book of World Records-tittelen for verdens høyeste sandslott.
Det tok Pattnaik og hans mannskap ni dager å fullføre sin enorme skulptur, som er et viltvoksende slott med ordene "Verdensfred" skrevet foran og inkluderer også en fredsdue samt medaljer som viser ansiktene til Mahatma Gandhi og Nelson Mandela.
Den forrige verdensrekorden fra Guinness, et slott på 45, 83 fot, ble bygget på Virginia Key Beach av den profesjonelle sandskulptøren Ted Siebert og 19 hjelpere i oktober 2015, i løpet av to uker.
"Det er et stolt øyeblikk for landet da Sudarsan brøt den forrige rekorden ved å bygge et 14, 84 meter høyt slott i bakgrunnen av Bengalbukta i Puri, " sier statlig reiselivsdirektør Nitin Bhanudas Jawale, forteller Mohapatra. "Vi vil stille ut kunsten på stranden i to dager til for å tiltrekke turister."
Den 39 år gamle Pattnaik er en profesjonell sandskulptør, og i 1994 grunnla han Sudarsan Sand Art Institute i Puri, der han lærer andre håndverket han har praktisert siden han var barn. Ifølge nettstedet hans, vokste han mer eller mindre opp på stranden og lærte seg selv å skulpturere i sand, noe han sier var en evne som er begav fra Gud. I årenes løp har han konkurrert i mange internasjonale konkurranser for sandskulptur og har skapt skulpturer for å øke kreftbevissthet, AIDS-bevissthet, feire verdensfred og til og med skapt en kopi av Taj Mahal ut av svart sand for å feire bygningens 350-årsjubileum.
Pattnaik er ikke en fremmed for å sette rekorder - han forteller til Mohaptra at han har satt 23 rekorder for sandskulpturer i Limca Book of Records, en India-eneste versjon av Guinness. Men å sette verdensrekord er spesielt. "Vi er glade etter å ha brutt den forrige Guinness verdensrekorden, " sier han til Press Trust India. "Denne prestasjonen vil oppfordre meg til å ta på nye milepæler."
Mohaptra rapporterer at Pattnaik og hans mannskap jobbet 12 timer i døgnet de siste fire dagene for å fullføre skulpturen. De ble overvåket hele tiden av et mannskap av tjenestemenn fra Guinness.
"Det tok nesten en time å bekrefte kunsten min og måle høyden før de offentliggjorde den offisielle kunngjøringen, " sier Pattnaik.
Mens Pattnaiks struktur er det nå verdens høyeste sandslottet, er det ingen steder i nærheten av verdens høyeste sandskulptur, en episk 73-fots, 7-tommers høy skapelse sertifisert av Guinness. Den heter "Why Is the Hummingbird King of All Animals" og ble bygget under Zhoushan International Sand Sculpture Festival i Kina i 2010.
