Dette kan være vanskelig å tro, men for lenge siden - i dagene før skapninger som Costcosaurus maximus og Walmartius rex hadde utviklet seg til å dominere shoppinglandskapet - var det ingen ord på baksiden av kornboksene.
Ok, det visste jeg, og det har du sannsynligvis også. Men jeg hadde aldri tenkt mye på det før jeg leste mathistorikeren Andrew F. Smiths siste bok: "Eating History: 30 Turning Points in the Making of American Cuisine."
Et av kapitlene er viet til Quaker Oats, som i 1877 ble den første varemerkede frokostblandingen i USA. Folk spiste allerede havregryn, visst, men de kjøpte havren i løsvekt av en lokal kjøpmann eller gategodler - ingen merkenavn eller tegneseriemaskoter involvert. Ingen morgenritualer med å lese frokostblandingen ved frokostbordet.
Så kom en fyr som heter Henry Crowell og forandret alt. Han overtok en sliter med havreproduksjon i Ravenna, Ohio, og fikk rettighetene til varemerket Quaker som en del av avtalen (etter at den ble brukt kort og uten hell til å markedsføre whisky). Hermetisert mat var en varm ny trend den gang, og Crowell la merke til publikums voksende appetitt på fargerike, praktisk størrelse emballasje, så han begynte å selge havregrynene i særegne pappkartonger utsmykket med merkevarens image.
Snart inneholdt kartongene også oppskrifter, siden, som Smith bemerker, "de fleste amerikanere hadde ingen anelse om hva de skulle gjøre med annet havremel enn å koke og spise det til frokost." Den første, lagt til Quaker Oats-pakker i 1908, var ekstremt enkel: Havrekaker: 1/2 pund smør, 3 kopper Quaker havre, 2 egg. (Ingen instruksjoner om hvordan du kombinerer eller lager mat). I disse dager har selskapets nettsted mer detaljerte oppskrifter som "Spicy Oat Crusted Chicken with Sunshine Salsa."
Ved begynnelsen av 1900-tallet hadde Quaker en viss alvorlig konkurranse fra spiseklare frokostblandinger (som Kelloggs Corn Flakes, som Smith dekker i et annet kapittel i boka hans), så det vendte seg mot produkter som krevde mindre tilberedning, som " kvikk havre "(introdusert i 1922), Life cereal (1961) og instant havremel (1966). Nå strekker merkets rekkevidde seg til granola-barer, pannekakemiks og til og med tortillachips - som så vidt jeg kan si ikke inneholder noen havre.
Crowell var tilsynelatende et markedsføringsgeni, og mange av hans taktikker påvirket måten matprodukter selges til i dag - å plassere kuponger og "gratis gaver" på eller i en kornboks; bruke selgere utkledd som kvakere for å dele ut gratis prøver til publikum; og touting matens helsemessige fordeler.
Så neste gang jeg står i korngangen, føler meg helt overveldet av havet av slagord, logoer og konkurranser muligheter, skal jeg riste på knyttneven mot den rolig smilende Quaker-mannen.
