De svarte, tjærete viddene, flammeslekkene og tette røykskyene dominerer så The Disaster Paintings of Donald Sultan du nesten forventer å høre brannkraken og skriket av sirener som følger med dem, eller i det minste en piff av den skarpe lukten de ville produsere.
Et titalls av de intense verkene fra 1984 til 1990 som utgjør et nytt show på Smithsonian American Art Museum i Washington, DC, har en ekstra innvirkning siden hvert av maleriene er så store - ensartet 8 til 8 fot; en fra samlingen til Modern Art Museum of Fort Worth, som arrangerte showet, og strekker seg en ekspansiv 12 fot bred.
Donald Sultan: The Disaster Paintings, som tidligere også ble vist i Miami og skal til Raleigh på slutten av sommeren og til Lincoln, Nebraska, tidlig neste år, har ett ekstra maleri i DC-stint - Plant 29. mai 1985, på lån fra Smithsonian's Hirshhorn Museum and Sculpture Garden.
Til sammen betegner de dystre industrilandskapene og skogbrannene en foruroligende verden ikke bare på randen, men som brenner rundt oss. På bare to er brannmann synlig i skygger som reagerer på brannene. Det er industri-, hjem- eller kirkebranner, som i likhet med de andre maleriene er oppkalt etter datoen for hendelsen - eller da avisfotografier ble publisert av dem. Sultan inkluderer naturlige blazes som Forest Fire 4. januar 1984 til Yellowstone 15. august 1990 . Industrielle materialer, som blokker av linoleum, gir maleriene sin ensartethet, blandet med kunstnerens huler i overflatene og spredning av tjære og latex.
"Jeg ville ha verkene, " sier kunstner Donald Sultan (over), "for å speile hvordan det i en faktisk begivenhet er vanskelig å forstå hva som skjer." (Phyllis Rose) Et par viser bare dysterheten i hverdagslige industrifabrikker med giftstoffer, enten de lever, som i Hirshhorn-bidraget, eller "døde" som i det viltvoksende arbeidet fra Forth Worth.
En tegning er spesielt dyster, og skildrer en fabrikk som ble beryktet for å brenne mennesker, Polish Landscape II 5. januar 1990 (Auschwitz).
I motsetning til det mer optimistiske temaet som Sultan senere vendte seg om, og som skildrer blomster og frukt, drypper verdensbildet fra Disaster Paintings, som den nedvannede latexen som er dens endelige streker, med uendelig pessimisme.
"Serien taler til uforstanden om alle ting, " sier artisten i en uttalelse. ”De største byene, de største strukturene, de mektigste imperiene - alt dør. Mennesket er iboende selvdestruktiv, og hva som er bygget vil til slutt bli ødelagt ... Det er det verkene snakker om: liv og død. ”
Fult i Sultan ble født i Asheville i North Carolina i 1951, og drev en dekkbutikk for dekk, noe som ga kunstneren sitt første bekjentskap med tjæremateriell. Arbeidet med å konstruere loft da han første gang var kunstner i New York City på midten av 1970-tallet, ga ham kjent med andre industrimaterialer han ville tilpasse seg i sitt arbeid.
Donald Sultan: The Disaster Paintings
En undersøkelse av Donald Sultans monumentale landskapsrekke. Donald Sultan arbeider i skjæringspunktet mellom abstraksjon og realisme og har laget en unik maleteknikk som trosser kategorisering.
KjøpeHvis det til tider er vanskelig å tyde hva som skjer i hans kaotiske scener, er det med vilje, sier Sultan i et intervju i den tilhørende katalogen. "Jeg ville ha verkene, " skrev han, "for å speile hvordan det i en faktisk hendelse er vanskelig å forstå hva som skjer."
Det var sånn, sa han, den 11. september. "Jeg var sammen med andre, sto i nærheten, da flyene gikk inn i World Trade Center, " sier Sultan. "Vi sto rundt og så og prøvde å finne ut hva som foregikk."
Noen ganger kikker de banale blåflettede linoleumsmønstrene gjennom i verkene, og gir himmeltonene, for eksempel i Venezia Uten vann 12. juni 1980.
Og når det gjelder bruk av tjære, sier Sultan at det er en forrang for det i kunsthistorien. “Det sekstende-, syttende- og attende århundre malere benyttet seg av tjære for sine svarte, spesielt for nederlandske eller flamske blomster, stilleben og franske historiske malerier. Det ble kalt bitumen, og bruken var veldig vanlig, »skrev han.
Bruken her var for å skildre, sier han “overføring av en livsstil til en annen og konfrontasjonen mellom stabilitet og kaos som følger når det skjer - når du er i en situasjon eller ting er innlosjert i industriell arkitektur, der alt er tilsynelatende ukuelig, men kan raskt bli til kaos eller bli utsatt for ikke det de ser ut til. En bygning er ikke så befestet som vi tror den er. "
Etter å ha laget flere titalls av dem, sier Sultan at han sluttet å lage katastrofemalingene på 1990-tallet fordi "dagens begivenheter faktisk hadde fanget opp meg, " sier han. “Nå er det en ny katastrofe hver dag. Så de trenger meg ikke. Det har jeg ingenting å si på.
Sarah Newman, kurator for samtidskunst ved Smithsonian American Art Museum, som arrangerte showet her, formulerer det enklere. Som glørne på maleriene, sier hun, "han brente ut på dem."
Donald Sultan: The Disaster Paintings fortsetter gjennom 4. september på Smithsonian American Art Museum, Washington, DC
