https://frosthead.com

Denne bioniske drakten kan være fremtiden for proteser

Legene fortalte Amanda Boxtel at hun aldri ville gå igjen etter at en tragisk skiulykke forlot henne lam fra livet og ned. Men 22 år etter at hun mistet bruken av bena, kan Boxtel nå stå og gå ved hjelp av et roboteksoskelett.

Relatert innhold

  • Dette eksoskjelet styres faktisk av brukerens tanker

For å bruke drakten forskyver hun vekten, som aktiverer sensorer i roboten som trigger batteridrevne motorer til å bevege beina. Det California-baserte selskapet Ekso Bionics samarbeidet med Scott Summit, designdirektør i 3D Systems, for å sikre at drakten er mer enn en klumpete robot som er klosset festet til kroppen hennes.

Den ekso bioniske drakten, med Summits 3D-trykte stykker, var utstilt på Smithsonian Design Museum tidligere i år. (AJ Wilhelm) Den ekso bioniske drakten, med Summits 3D-trykte stykker, var utstilt på Smithsonian Design Museum tidligere i år. (AJ Wilhelm)

Summit har mer enn 20 patenter relatert til medisinsk utstyr, fra protesebein til tannregulering for tenåringsjenter med skoliose, som tar formen til personen som bruker dem, noe som gjør dem mer komfortable og mer naturlige. Ved hjelp av 3D-skanning og utskrift tok han og teamet hans eksakte målinger av Boxtels kropp og trykte stykker, alt ganske raskt og billig, for å koble Ekso bionic dress til kroppen hennes. Ekso-skjelet til ekso-tilpasset Ekso ble vist på Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum i en utstilling om brukersentrert design kalt “Beautiful Users.”

Når begynte du å oppfinne?

Jeg begynte nok å oppfinne før jeg kunne gå. Jeg tror det er hvert barns instinkt, for å bare begynne å oppfinne. Vi hadde ikke TV, heldigvis. Jeg hadde mange butikkverktøy som kom fra bestefaren min, som var en oppfinner og en patentadvokat. Jeg hadde disse vakre verktøyene fra århundreskiftet. Det var ganske flott å ha en garasje full av maskinverktøy og treverktøy. Og det var det jeg gjorde for moro skyld - lek med metall, lek med tre, lek med alle materialer og bare se hva jeg kunne lage.

Hvorfor flyttet du deg bort fra tradisjonell industriell design?

Jeg mistet interessen for masseproduksjon for mange år siden, fordi jeg fant ut at det er litt av-personlig. Jeg designet ikke for en person. Jeg designer for mennesker av en viss art eller av en viss innkjøpsprofil. Jeg fant det litt nedslående, for det var ikke derfor jeg gikk inn på design. Jeg gikk inn på design for å designe en ting for en person.

Hva er noen av fordelene ved å bruke 3D-utskrift i designprosessen?

Når du har 3D-utskrift i prosessen, innser du at du kan skrive ut konstant. Hver idé som dukker opp i hodet ditt, kan du skrive ut veldig raskt. Maskinene våre kjører døgnet rundt, og vi har stadig nye produkter som havner på bordene våre. Dette blir en virkelig verdifull del av den iterative syklusen, fordi du hele tiden designer, gjør små endringer, prototyper igjen og gjør flere endringer. Det er en konstant flyt. Det er spennende.

Summit-patent-3.jpg Summit mottok patent i 2011 for sin prosess for å lage tilpassede seler og kast. (USPTO)

Hva fikk du interesse for ideen om å gjøre medisinsk teknologi personlig?

Jeg ble virkelig dratt mot medisin fordi den er så full av utfordringer. Den er så full av reelle menneskelige behov at jeg aldri har vært interessert i å designe en annen klokke eller en annen mobiltelefon. Når du er i medisin, hjelper du mennesker når de er på sitt mest sårbare, og når forskjellen mellom et godt designet produkt og et dårlig designet produkt virkelig kan endre kvaliteten på en persons liv. Du har muligheten til å gi dem et bedre syn eller bedre kvalitet på hvert minutt av dagen hvis du designer produktet godt. Jeg liker å kunne bruke design som et kjøretøy for å påvirke mennesker på den måten.

Hvordan er det å se Ekso bionisk drakt i aksjon?

Det er ganske utrolig, for du ser noen som ikke har forlatt rullestol på mange år stå opp og så begynne å gå. Noen ganger konkurrerer de om å se hvor mange skritt de kan ta. Amanda Boxtel, som vi jobber med, har tatt over 100.000 skritt, og det er en stor kilde til stolthet for henne. Det taler virkelig til friheten som det har gitt henne. Når du ser på den eksoskeletale roboten, skjønner du at dette bare er begynnelsen på noe som kommer til å bli veldig spennende. Akkurat nå er det begrenset hva det kan gjøre, men fremover ti år og det kommer til å bli en ganske kraftig ting. Den vil kanskje erstatte rullestolen en dag som bevegelseskilde for en lam person.

Da Summit rev et leddbånd i håndleddet, trykket han sin egen postoperative stag. (Jon Betz) Da Summit rev et leddbånd i håndleddet, trykket han sin egen postoperative stag. (Jon Betz)

Har du noen gang personlig opplevd fordelene med de tilpassede medisinske utstyrene du lager?

Jeg hadde en heldig pause, kan du si, i oktober i fjor. Jeg rev TFC-leddbåndet i håndleddet. Jeg trengte noen valgfri kirurgi, og dette var den ideelle muligheten til å eksperimentere, fordi det er veldig vanskelig å eksperimentere på noen andre. Du liker ikke å utsette noen andre for å risikere, men jeg har ikke noe imot å gjøre det for meg selv, så vi 3D skannet armen min og 3D trykket den postoperative staven som jeg ville etter operasjonen. Legen min var veldig tvilsom til å begynne med, fordi han aldri hadde sett noe lignende. Han var forsiktig, som du ønsket at legen din skulle være, men jeg hadde på meg den umiddelbart etter operasjonen. Fordi rollebesetningen var basert på en skanning av armen min, passet den perfekt og den var behagelig. Det det førte til var en mye, mye bedre livskvalitet mens jeg kom meg.

Hvorfor oppfinner du?

Jeg tror at hvert prosjekt og enhver aktivitet ser ut til å bidra til et samlet eventyr. Jeg oppfinner fordi det er gøy, det er et eventyr, det er spennende, det er et sus. Jeg elsker å ikke vite ved begynnelsen av et prosjekt hva jeg kommer til å få dager eller uker eller måneder senere. Dette er en måte å holde den interne femåringen alltid aktiv.

Denne bioniske drakten kan være fremtiden for proteser