Se for deg en avslappende spasertur gjennom fjellene og regnskogene i Costa Rica, og hør de kvitrende fuglene, de surrende insektene - og de lykkelige kjeftene til hundrevis av hunder som slår etter deg. De fleste hundefolk ville elske nettopp det, og nå kan de oppleve det fra første hånd på et fristed for herreløse hunder i Costa Rica.
Territorio De Zaguates er et ly som ikke er drept, herreløse eller forlatte hunder fra hele Costa Rica. Selve lyet ble grunnlagt i 2005 i hjemmet til Lya Battle og Alvaro Samut utenfor San Jose. Men huset deres var for lite til å romme alle hundene, og rundt 2008 flyttet ekteparet dem til 378 dekar jordbruksland som hadde blitt overlatt til slaget da bestefaren døde.
Nasjonalt dyrehelsetjeneste i Costa Rica anslår at landet har omtrent en million herreløse hunder ute på gatene. Som et resultat er det nye hunder som kommer til krisesenteret hele tiden. Arbeidere og frivillige går ofte ut og henter vekk som lokalbefolkningen har fortalt dem om eller tatt inn. Andre hunder blir brakt inn av eiere som ikke lenger vil eller kan forsørge kjæledyrene sine. Hver hund blir tatt imot ly. hittil har ingen dyr blitt vendt bort.
Nå vandrer mer enn 1000 hunder på landsbygda i det kostrikanske godset. De går på daglige turer i fjellet og spiser omtrent 858 kilo mat per dag. De blir badet og behandlet på stedet for sykdom eller skade (selv om mer intense tilfeller går til en spesialistveterinær i San Jose). Og viktigst av alt er at de får en bedre livskvalitet enn de opplever på gata.
"Det er et stort problem med herreløse og forlatte hunder i Costa Rica, " sa Dan Giannopoulos, en fotograf som nylig besøkte krisesenteret, til Smithsonian.com. "Regjeringen på linje med [behandling] av omstreifer er å ødelegge dem. Dette er det eneste krisesenteret i sitt slag på Costa Rica. Det gir en ny leiekontrakt på hundene, mange av dem har levd forferdelige liv og har endelige sykdommer. ”
På krisesenteret jobber seks faste arbeidere og en legion av lokale og utenlandske frivillige for å sikre at hundene er så komfortable som mulig når de ankommer. For det meste er hundene kjærlige og kjemper sjelden - selv om mange er i ferd med å komme seg etter sykdom, sult og overgrep. Uansett elsker de besøkende og er raskt ute med å omgi gjester i en kamp for oppmerksomhet og spilletid.
"Det var en svart Labrador med et lammet bakbein som ble veldig knyttet til meg, og jeg også på de dagene jeg var der, " sa Giannopoulos. "Hun ville ventet på meg da jeg stoppet for å ta bilder og ville alltid være noen få meter fra meg. Hvis jeg hadde dratt rett tilbake til Storbritannia, tror jeg at jeg seriøst ville ha vurdert å adoptere henne. Jeg var ganske trist å endelig si farvel til henne. "
I tillegg til potensielle adoptere og frivillige, ønsker krisesenteret besøkende velkommen på utvalgte dager for å gå og leke med flokken. Giannopoulos sa som en hundelsker, "det er ganske mye paradis som henger med hundrevis av hunder, streifende felt og frodige regnskoger." I fremtiden planlegger krisesenteret å ha et hotell der besøkende kan bo hos sine favoritthunder og forhåpentligvis være overbevist om å dra med en ny lodne venn.
