Han har jobbet på en måneklipper, oppfunnet en 3D-utskrivbar drone og utviklet en lydteknologi for å fortelle verden for svaksynte.
Men 24 år gamle Arnav Kapurs nyeste oppfinnelse kan gjøre noe enda mer sci-fi: det kan høre stemmen i hodet ditt.
Ja det er sant. AlterEgo, Kapurs nye bærbare enhetssystem, kan oppdage hva du sier når du snakker med deg selv, selv om du er helt stille og ikke beveger munnen.
Teknologien innebærer et sensorsystem som oppdager de minuscule nevromuskulære signalene som hjernen sender til stemmebåndene og musklene i halsen og tungen. Disse signalene blir sendt ut når vi snakker lydløst til oss selv, selv om vi ikke gir noen lyder. Enheten mater signalene gjennom en AI, som "leser" dem og gjør dem til ord. Brukeren hører AIs svar gjennom en mikrofon som leder lyd gjennom beinene i skallen og øret, og gjør dem tause for andre. Brukere kan også svare høyt ved hjelp av kunstig stemmeteknologi.
AlterEgo vant “Bruk den!” Lemelson-MIT studentprisen, tildelt teknologibaserte oppfinnelser som involverer forbrukerenheter. Prisen kommer med en kontantpris på $ 15.000.
"Mange mennesker med alle slags talepatologier fratas evnen til å kommunisere med andre mennesker, " sier Kapur, en doktorgradskandidat ved MIT. "Dette kan gjenopprette evnen til å snakke for folk som ikke kan."
Kapur tester for tiden enheten på personer med kommunikasjonsbegrensninger gjennom forskjellige sykehus og rehabiliteringssentre i Boston-området. Disse begrensningene kan være forårsaket av hjerneslag, cerebral parese eller nevrodegenerative sykdommer som ALS. Når det gjelder ALS, påvirker sykdommen nervene i hjernen og ryggmargen og gradvis frarøver folk deres evne til å bruke musklene, inkludert de som styrer tale. Men hjernen deres sender fortsatt talesignaler til stemmebåndene og 100 pluss musklene som er involvert i å snakke. AlterEgo kan fange opp signalene og gjøre dem om til tale. I følge Kapurs forskning er systemet omtrent 92 prosent nøyaktig.
Kapur husker at han testet enheten med en mann med ALS i sen fase som ikke hadde snakket på et tiår. For å kommunisere hadde han brukt en øyesporingsenhet som tillot ham å betjene et tastatur med blikket. Øyesporingen fungerte, men var tidkrevende og arbeidskrevende.
"Første gang [AlterEgo] jobbet sa han, 'i dag har vært en god, god dag, '" minnes Kapur.
Enheten kan også "utvide våre evner og erkjennelse på forskjellige måter, " sier Kapur. Tenk deg at du for eksempel lager en dagligvareliste i hodet mens du kjører til butikken. Da du er inne, har du uten tvil glemt noen av varene. Men hvis du brukte AlterEgo for å "snakke" listen, kunne den registrere den og lese gjenstandene til deg mens du handlet. Tenk deg at du har demens. AlterEgo kunne registrere dine egne instruksjoner og gi påminnelser til et passende tidspunkt. Potensiell bruk er nesten uendelig: du kan bruke systemet til å snakke med smarte hjem enheter som Echo, lage stille notater under møter, sende tekstmeldinger uten å snakke eller løfte en finger. AlterEgo kunne til og med fungere som en samtidig tolk for språk - du skulle tro at talen din på engelsk og enheten ville snakke høyt på, si, mandarin.
"På en måte gir det deg perfekt minne, " sier Kapur. "Du kan snakke med en smartere versjon av deg selv i deg selv."
Arnav Kapur bærer AlterEgo. (Lorrie LeJeune) "Jeg tror at de er litt dårligere enn det jeg tror er et reelt potensial for arbeidet, " sier Thad Starner, professor i Georgia Techs College of Computing og snakker med MIT News.
Enheten, sier Starner, kan være nyttig i militære operasjoner, for eksempel når spesialstyrker trenger å kommunisere lydløst. Det kan også hjelpe mennesker som jobber i støyende miljøer, fra jagerpiloter til brannmenn.
AlterEgo søker å gjøre databehandling til en naturlig forlengelse av brukerens egen erkjennelse. (Arnav Kapur og Neo Mohsenvand) Kapur har søkt om patent for AlterEgo og planlegger å utvikle det til et kommersielt apparat. Akkurat nå jobber han med å optimalisere maskinvaren for å behandle ekstremt store datamengder med minimal forsinkelse, og med å foredle AI
Kapur håper AlterEgo kan hjelpe folk til å se AI ikke som en skummel, ond styrke her for å stjele identiteten og jobbene våre, men som et verktøy som kan forbedre hverdagen vår.
"Et sted i løpet av de siste 20 eller 30 årene glemmer vi at AI var ment for å gjøre det mulig for mennesker, " sier han.
