Arkeologer i London slo nettopp opp en 1800 år gammel romersk statue av en ørn som sluker en slange. Forskere ved Museum of London kaller statuen "uberørt", "oppsiktsvekkende" og "eksepsjonell", melder Guardian, og hyller kunstverket som et av de best bevarte eksemplene på romansk-britiske verk som noen gang er funnet.
Foto: Andy Chopping / MOLA / PA
Skulpturen dukket opp på et gravgravsted i London, sier Guardian, og da teamet først så den, var den i så god form at de mistenkte at det var en mye nyere viktoriansk hagepynt som på en eller annen måte ble begravet og bevart. Ved nøye undersøkelse viste det seg imidlertid å være en original romersk relikvie, hugget i Storbritannia av lokal kalkstein i det første århundre e.Kr.
I løpet av romertiden betegnet ørn både imperiets styrke og fungerte som en typisk begravelsesdekorasjon, sier Guardian, mens slangen, i dette tilfellet, antagelig representerer ondskapen som ble seiret over. Denne spesielle statuen ble installert i en aristokratisk grav under romernes makthøyde i Storbritannia.
Det antas å ha stått på et imponerende mausoleum, i veikanten av den østlige kirkegården rett utenfor bymurene. Veien var en gang foret med monumentene til de rikeste innbyggerne, som Via Appia utenfor Roma.
Spredte dyreben og keramikk i nærheten antyder begravelsesbyråer eller at familiemedlemmer besøkte graven for å spise sammen med deres død.
Etter hvert ble den opprinnelige graven ødelagt, men ørnestatuen ble satt til side i en grøft i nærheten der den rent av hell var dekket av gjørme og bevart i århundrer og ventet på oppdagelse. Statuen ble avdekket for bare en måned siden, men den vil være utstilt på Museum of London det neste halvåret.
Mer fra Smithsonian.com:
Romersk prakt i Pomeii
Gresk tunnelbane graver opp marmorveien fra Romerriket
