Det er en overflod av vitenskapelige bevis på at elefanter er piskesmå, følende skapninger, som danner komplekse sosiale nettverk og som kan føle nød (og kanskje til og med empati). Og forskere fant nylig ut at ville elefanter bruker sin intelligens til å gjenkjenne farlige mennesker basert på et veldig spesifikt sett med egenskaper: kjønn, lukt, klær og til og med språken de snakker.
I Kenya jakter Maasai-menn av og til elefanter i gjengjeldelse for å ha såret eller drept mennesker eller for å raidere avlinger. Elefanter har fanget på dette faktum. Tidligere studier, National Geographic- rapporter, har vist at elefanter gjenkjenner og reagerer på Maasai ved sine knallrøde kapper, mens de pleier å ignorere den brunkledde Kamba, en annen etnisk gruppe i regionen. Hvis de ser en rød klut, pleier elefantene å bli sinte; hvis de fanger scenen til en Maasai-mann, flykter de fra scenen.
Senest spilte forskere innspillinger av forskjellige mennesker som snakket - Maasai menn, kvinner og yngre gutter og Kamba menn - for å se hvordan elefanter som hørte disse stemmene ville reagere. Setningene menneskene brukte var ikke aggressive, bare ting som "Se, en elefant!" NatGeo :
I løpet av en toårsperiode gjennomførte de 142 slike avspillinger med 47 elefantfamilier, hver gang de spilte en annen menneskelig stemme gjennom en skjult høyttaler plassert 50 meter fra dyrene. De videoopptok elefantenes reaksjoner på de forskjellige menneskestemmene, inkludert en Maasai-mannsstemme de forandret til å høres ut som en kvinnes stemme.
Elefantenes ører er finjustert for fare, viser det seg. Når Maasai-mannen - og bare Maasai-mannen - snakket, ville dyrene stille tilbake, melder NatGeo . De ble litt defensive da de hørte Kamba-mannen snakke, men reaksjonen deres var ikke på langt nær så ekstrem som den som ble fremkalt av Maasai-mannen.
Som NatGeo påpeker, dessverre for elefanter, har de sannsynligvis ikke hatt nok tid til å lære at et slikt svar også vil tjene dem godt for å unngå møter med elfenbenskjettere, som ofte er utlendinger til området.
