Seilene på den bittesmå kunstinstallasjonen The Ship of Tolerance ser først ut som et fargerikt lappeteppe. En nærmere undersøkelse avslører mer enn 100 tegninger for barn som er sydd sammen. Hver representerer variasjoner på temaet toleranse og ble opprettet som svar på skolediskusjoner om emnet.
Det samarbeidende, pågående internasjonale, offentlige kunstprosjektet fra Ilya og Emilia Kabakov er symbolsk for deres optimistiske verk av utopiske drømmer - et slags flyktningskip drevet av vindene av livfargede barndomsdrømmer.
Mens de faktiske skipsinstallasjonene har vært 60 meter høye når de ble bygget på ni forskjellige internasjonale steder - så langt, inkludert Egypt, Cuba, Miami og Vatikanet - var 2005-stykket i den nye utstillingen "Ilya og Emilia Kabakov: The Utopian Projects , " på utsikten ved Smithsonian's Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, er bare 56 inches høy.
Det er en av 22 modeller, eller maquetter, av Kabakovs verk som utgjør utstillingen, som inkluderer en rekke andre som forestiller flukt.
Dette showet kan være den eneste måten museumsgjengere noensinne kan oppleve en fullstendig undersøkelse av verkene til den anerkjente russiske kunstduoen. Deres store skala og feirede internasjonale installasjoner - mer enn 300 - ville aldri passe til et museums gulvområde.
Den eldste er en modell for The Man Who Flew Into Space fra sin leilighet fra 1985. Men maquetten i showet ble nylig konstruert i 2015. I likhet med den store kala-originalen - som vil bli vist ved en annen retrospektiv åpning 18. oktober på Tate Modern i London - lar den en seere kikke seg inn døren for å se den overfylte, felles leilighet, hvorfra en mann tilsynelatende har kastet seg skyhøyt gjennom taket med en provisorisk sprettert.
For syv år siden ble den fullstore versjonen installert på Hirshhorn for parets første amerikanske museums retrospektiv, “Veibeskrivelse: Ilya Kabakov, Ten Characters.”
Siden den gang har de ukrainske fødte Kabakovs, som arbeidet som et par i mer enn et kvart århundre, bodd og arbeidet i Long Island, New York. Begge flyktet fra Sovjetunionen - Emilia i 1973, Ilya i 1987. De giftet seg i 1992. “Kabakovene har jobbet samarbeidende i nesten 30 år, og skapt installasjonsbaserte verk med uhemmet fantasi og optimisme, en direkte respons på vanskeligheter, overvåking og mistenksomhet de holdt ut mens de bodde i Sovjetunionen, sier museet.
Og de har blitt internasjonale sensasjoner.
De ukrainske fødte Kabakovs, som jobbet som et par i mer enn et kvart århundre, har bodd og arbeidet i Long Island, New York. (Med tillatelse fra kunstnerne, foto av Yuri Rost) "De kan ikke gå inn på en restaurant i Tyskland eller Russland uten å bli stoppet for autografer, " sier Stéphane Aquin, museets sjefkurator, som organiserte oversikten etter at han besøkte paret i studioet deres.
"Jeg var så imponert over disse modellene, jeg trodde det er noe absolutt å gjøre med disse modellene, " sa han.
Ilya Kabakov, nå 83 år, var ikke på åpningen av “De utopiske prosjektene.” “Han reiser ikke lenger, ” sier Emilia Kabakov. Så 71 år gammel var hun den som gjennomførte en omvisning i noe av arbeidet på museets sirkulære andre nivå, og snakket med en russisk aksent myknet av noen av årene hun tilbrakte i Frankrike og Belgia.
Av fullversjonene av Ship of Tolerance finnes noen, og noen ble demontert.
"Vi bygger skip i alle land, " sa hun etter turneen. “Hvis du vil ødelegge det, kan du ødelegge det. Hvis du vil beholde den, kan du beholde den. ”
Prosessen er enkel. "Tegningene er laget av barn i alle land - etter at de snakker om toleranse, om kultur, om viktigheten av mennesker til å kjenne hverandre, for ikke å være redd for hverandre."
Bildene deres gjenspeiler det de snakket om, selv når barna blir kjent med hverandre. "Det er kommunikasjon, " sier hun. “Og den beste kommunikasjonen, selv om du ikke kjenner språk, er musikk, tegninger, kultur. Du må kunne tåle menneskene fra en annen kultur. . . så vi begynner å snakke. ”
Ofte, mens barna tegner, sier Kabakov, får foreldrene som brakte dem til arrangementet, også snakke sammen.
Det har ikke alltid vært jevn seiling. Et prosjekt i Sveits ble lansert i en periode med intoleranse der. Men etter en uke med å jobbe sammen, sier Kabakov: "Byens atmosfære endret seg fullstendig."
Så var det tiden i fjor vår de møtte paven om kunstverkets plassering i Vatikanet.
"Han sa, " det er et veldig viktig prosjekt, "sier Kabakov. “Men på dagen da det skulle åpne, kom Trump. Det var sprøtt, ”la hun til, mest på grunn av all ekstra sikkerhet.
Fremtidige iterasjoner av prosjektet skal vises i Oslo, Chicago og Detroit i 2018.
The Ship of Tolerance er ikke det eneste fartøyet som ligger til kai på hjemkomstutstillingen i Washington, DC. The Boat of My Life er en modell for et arbeid som vil være 52 fot langt, 8 fot høyt og 15 fot over, som inneholder 24 papp kasser som representerer forskjellige perioder i en persons liv, og seiler uunngåelig mot døden. Denne modellen er montert på et dusin forskjellige steder siden 1993, fra Salzburg og Grenoble til Durham og Aspen, og er basert på en 2001-versjon bygget i Athen, Hellas.
Nok et verk fra 2012, The Pirate's Ship virker mer som en metafor for forliste formuer i byen der det ble bygget - Atlantic City. Men det var ikke tilfelle, sa Kabakov. “Vi dro for å se plassen i Atlantic City. Det var havet, tomme områder og så disse enorme bygningene. ”
Inspirert av en barnebarns historie, er den ment å se ut som om det er et gammelt forlis som ble utsatt av en orkan, sa hun. “Lite visste vi at det ville være Sandy. Skipet ble faktisk installert to dager etter Sandy. Alt var under vann bortsett fra en del. ”
Siden den gang er et andre Pirate's Ship i full størrelse åpnet som lekeplass i år i Redwood City, California.
Maquettes for andre verk som har blitt utgitt flere steder inkluderer en for The Fallen Sky . Arbeidet ser ut som en del av himmelen hadde krasjet, kilt i bakken. Det er basert på en tilfeldig inspirasjon: da et hjem i Tsjekkia ble truffet av en orkan, sendte et avsnitt av et tak malt for å ligne blå himmel og skyer landet i et felt i Genève. I sin første iterasjon, i 1995, skulle den representere skjærene fra Sovjetunionens kollaps i 1991.
Noen ganger var de fantasifulle, fantasifulle ideene fra Kabakovs bare ikke praktiske nok til å bygge. Likevel, med maquetten, får vi se intensjonen deres. Den største boken i verden ville vært 21 fot lang, og gitt seerne en slags Gullivers Travels- effekt.
Verken Livets vei og dens lange trevei oppover, og heller ikke Monument for Icarus ble realisert i den tiltenkte skalaen, men på en eller annen måte ble How to Meet an Angel, antatt som en 3300 fot høy stige, realisert på tre forskjellige steder - og ved på topp, ville man møte en engel.
Englevinger er også viktige for selvhjelpen. Hvordan kan man endre seg selv? som følger med veibeskrivelse:
1. Lag to vinger av tyll og fest lærreim.
2. Ta på vingene og sett i stillhet og ensomhet i 5-10 minutter.
3. Gjør dine daglige gjøremål.
4. Gjenta om to timer
Av de fire maquettene med prosjekter som aldri ble realisert, var en beregnet på Washington, DC - The Large House of Humanity . Med konturer av et viktoriansk hjem langs Potomac, står bokstaver i tråd over taket: "Siden vi bare har et hjem, bor vi på denne jorden. Med vårt hjem i konstant bevegelse strever vi mot stjernene. ”Det var tidligere å se på Kabakovs første kommersielle galleriutstilling i Washington, på Hemphill Fine Arts i 2011.
Et annet stykke brukte trådbokstaver i et gitterverk bygget i en park. Man må slå opp for å se meldingen: “Min kjære! Når du ligger i gresset, gresset, med hodet kastet bakover, er det ingen rundt deg, og bare vindens lyd kan høres og du ser opp mot den åpne himmelen - der oppe, er det blå himmelen og skyene som flyter forbi - kanskje dette er det aller beste du noen gang har gjort eller sett i livet ditt. ”
En annen modell, 1990 Paintings on the Floor, der kjente verk fra kunsthistorien skulle være installert på gulvet i Bank of Seattle, spår et veldig likt verk ved siden av Hirshhorn, "Ai Weiwei: Trace , " med sine 176 portretter av politiske fanger, gjengitt i Lego, men vist på gulvet.
Hvis det er en drømmende, barnlignende historiefortellingskvalitet for de fleste av verkene, er det slik at de kan være tydelig forståelige på alle nivåer. Barn kan være engasjert i eventyraspektene, selv når voksne kan komme med kommentarer om totalitarisme og frihet til å reise, skape og kommentere.
”For oss er det viktig at det er mange nivåer i arbeidet ditt. Så det er forståelig for et lite barn; det er forståelig for en kunsthistoriker, sier Kabakov. “Modellen, den er som et leketøy. For dem er det veldig interessant. Noen er operative. De beveger seg. For noen voksne får de fortellingen og ironien i historien. Fordi du prøver å flykte og du kan kommunisere, og det er et helt annet nivå. ”
"Ilya og Emilia Kabakov: The Utopian Projects" fortsetter til og med 4. mars 2018 på Hirshhorn Museum og Sculpture Garden.
