Hvis det er en stift av høytiden som ikke akkurat fyller folks hjerter med glede, er det forsinkelsene og de pinefulle ventetidene som mange har kommet til å akseptere som det uunngåelige truslete ved reisens sesong. Du skulle tro at vi kunne komme på noe for å lette smertene.
En fysiker, for eksempel, demonstrerte at bare å endre prosessen med hvordan passasjerer blir bordet på fly, kan kutte ombordstartstidene til halvparten. Så er det selvfølgelig de mer grandiose spillendrende ideene. En supersonisk passasjerjet som er under utvikling ryktes å gå fra London til Sydney på så lite som fire timer. Og det supersoniske "Hyperloop" transportrøret, utarbeidet av Space X og Tesla Motors 'administrerende direktør Elon Musk, ville hypotetisk sprenge ryttere fra San Francisco til Los Angeles på omtrent 30 minutter. Oppgaven med å gjøre slike løfter til virkelighet vil imidlertid kreve den kollektive skarpsindighet og økonomisk støtte fra noen av de største aktørene i bransjen, slik det for øyeblikket er tilfelle med den supersoniske jet, et samarbeid mellom Boeing, Lockheed Martin, Gulfstream og NASA .
Et spesielt spennende forslag som futuristiske tenkende ingeniører har kjempet rundt siden 1960-tallet, er forestillingen om et høyhastighetstog som kan transportere og hente passasjerer på forskjellige holdeplasser langs ruten uten å måtte stoppe. Et ekte ekspresstog fra si, New York til Los Angeles, ville tilby en mye kortere total pendeltid, og uten konstant stopp-og-gå, redusere drivstoffkostnadene for togoperatører betydelig, noe som kanskje - bare kanskje - ville oversette å senke prisene for alle.
Paul Priestman introduserer Moving Platforms fra Priestmangoode på Vimeo.
Så hvordan ville et slikt jernbanesystem fungere? Selv om forskjellige design er blitt lagt ut og simulert, er prinsippet bak hvert konsept, fra blåkopi av "AT 2000" -toget fra 1969 til mer moderne modeller, det samme. Mens toget beveger seg med konstant toppfart, klarer ventende passasjerer å komme ombord gjennom et tilstøtende kjøretøy som legger til høyhastighetstoget. Når overføringen er fullført, kobles kjøretøyet ut mens hovedtoget holder seg i kontinuerlig bevegelse.
Det britiske baserte designfirmaet Priestmangoode har lagt frem et opplegg kalt "Moving Platforms", der bytog eller t-banenettverk vil bli konfigurert på nytt slik at passasjerer kan laste på et lokaltog. Det lokaltoget beveger seg i en løkke, som på visse punkter går parallelt med høyhastighetsbaneruter. Sporene og individuelle hytter ble bygget slik at når høyhastighets- og lokaltoget beveger seg langs hverandre, kan en kobling sikres øyeblikkelig, noe som skaper en slags overgangsport for passasjerer å komme seg av og på. For å fremskynde prosessen vil ombordstigende passasjerer bli tatt opp ved hjelp av et RFID-system (radiofrekvensidentifikasjon) som automatisk skanner og bekrefter deres sikrede sete for turen.
"Det er store dører, det er brede dører, de er alle på samme nivå, slik at du sømløst kan gå mellom de to kjøretøyene ganske fredelig; det er ingen hast, " sa selskapets direktør Paul Priestman til CNN, og la til at de to togene "forblir forankret i samme tid som det ville stoppe på en stasjon. "
Imidlertid er den vanskeligste utfordringen med å implementere et slikt system, foruten kostnad, at det innebærer å omarbeide infrastrukturen til hele kollektivsystemene i mange byer bare for å imøtekomme forbindelser for de som reiser med høyhastighetsbane. Futuristblogg iO9 forutsetter et logistisk "mareritt", spesielt når det gjelder potensialet for uhell som snøball, som mekaniske sammenbrudd sammen med tapte forbindelser og folk som har mye bagasje.
En mindre forseggjort tilnærming, som ble avslørt i 2007 av den taiwanske designeren Peng Yu-lun, lar passasjerer foreta overføringer gjennom en pod-modul som sitter på toppen av en hekkestruktur plassert rett over inngående tog. Når toget beveger seg gjennom stasjonen, ville modulen først låse seg fast på den fremre bilen og deretter gli videre til endebilen der den holder seg godt festet til den når neste stasjon. Ved ankomst blir den deretter løsnet slik at passasjerer som kan forlate kan stige av. Det bevegelige toget vil også samtidig hente en annen pod full av passasjerer på dette stedet. I likhet med Priestmans konsept er det ingen planer om å videreutvikle ideen.
"Det store problemet, " ifølge nyhetsnettstedet Taiwan Headlines, "er nettopp nøyaktig hvordan de spesielle boarding- og fyringsbilene vil bli samlet og løsrevet fra hovedtoget. Peng sier at det er spørsmål som vil kreve deltakelse fra eksperter for å løse."
Å dømme ut fra statusen til disse kake-i-himmel-prosjektene forventer ikke noen større overhalinger av våre ineffektive reisemetoder på en stund. Hvis det er noe jeg har lært gjennom hele tiden som dekker innovasjon, er det at selv om det er mange måter livene våre kan optimaliseres, innebærer enhver potensiell positiv forbedring iboende kostnader og risiko som investorer ofte ikke er villige til å ta. Men på den lyse siden har vi nå et bredt utvalg av mobile enheter som nettbrett, smarttelefoner og e-lesere som holder oss opptatt under de mest besværlige reisene.
