"Gud gjorde aldri en mer rolig, rolig, uskyldig rekreasjon enn sportsfiske, " skrev Izaak Walton, født på denne dagen i 1594, i The Compleat Angler .
Relatert innhold
- Naturalisten som inspirerte Ernest Hemingway og mange andre til å elske villmarken
- Kan et videospill fange Waldenes magi?
- 50 års langlinefiskere som kastet ut den truede halvparten av fangsten deres
Selv om fisken sannsynligvis vil være uenig i denne vurderingen, ser Waltons medfiskere tydelig noe i ideen: etter Bibelen og Shakespeare, er The Compleat Angler fortsatt en av de mest trykte bøkene på engelsk. Dette er sant selv om det er skrevet på engelsk fra 1676, datoen for den endelige utgaven Walton redigerte og revidert. Hvorfor forblir den så populær?
The Compleat Angler er ikke så mye som en teknisk manual for hvordan man kan fiske, for det er en bok om hvordan man kan nyte naturen og all formuen. Essayist William Hazlitt skrev på 1800-tallet og kalte det "den beste pastoralen på språket."
Det var allerede mange manualer om fiske utgitt av engelskmenn, fortalte litteraturviteren Marjorie Swann til Izaak Walton League of America, om landets eldste bevaringsgrupper, men "det som skiller The Compleat Angler fra disse tidligere håndbøker er Waltons insister på at det er så mye mer å være sportsfisker enn teknisk kunnskap om agn og takling. For Walton er fisking på en gang en miljømessig, sosial og åndelig opplevelse. ”Folk leser fortsatt Walden - hvorfor ikke dette?
For menneskene i sin egen tid bød Waltons bok på en kjærkommen pause fra kaoset som omringet dem. "Da Walton første gang publiserte The Compleat Angler i 1653, var England i ruiner etter år med borgerkrig: Waltons elskede anglikanske kirke ble avskaffet, kongen hans ble henrettet, og det engelske landskapet ble ødelagt av krigføring, " sier Swan. Disse omstendighetene inspirerte Thomas Hobbes, i 1651, for å beskrive menneskehetens "naturlige tilstand" som "ren krig ... en krig mellom alle menn mot alle mennesker." Men i stedet for å kvele med spørsmål om statens brutalitet og hvordan skape orden, skrev Walton en bok om gledene og det åndelige fordeler med å tilbringe tid på landsbygda, og utføre den relativt fredelige praksisen med å "fiske" med venner.
Izaak Walton i 1672. (Wikimedia Commons) Som andre bøker i perioden, selv om det er en veiledning, er The Compleat Angler skrevet som en historie. Nick Redgrove forklarer i en artikkel for Standpoint :
Størstedelen av boka består av en dialog mellom Piscator, fiskeren og Venator, jegeren, der førstnevnte forsøker å overtale sistnevnte om de praktiske og åndelige fordelene med sportsfiske. Piscator minner Venator om at de hellige Peter, Paul og John "alle var fiskere" før han siterte vers fra andre ivrige sportsfiskere: Montaigne, George Herbert og John Donne. Samtalen foregår over flere dager på en fisketur i Lea Valley, hvor de reiser fra Tottenham til Ware i Hertfordshire.
"Vannet er naturens butikkhus, der hun låser opp sjeldenhetene, " skrev Walton. Blant disse sjeldenhetene: "hogfisken, hundefisken, delfinen, konefisken, papegøyefisken, haien, giftfisken og sverdfisken blant mange utrolige fisker, " skriver Ruth Scurr for The Times Literary Supplement. I tillegg til å beskrive underverkene i naturen og vennskapet, “flettet han fiskeinstruksjonene sine med dikt, sanger, illustrasjoner, oppskrifter og annen avledning, ” skriver hun.
Det hele er en lystbetont lesning som viser en "bevissthet om miljøet ... århundrer før hans tid, " skriver Simon Redfern for The Independent . Den tidligere håndverker-vendte forfatteren brukte år på å jobbe med senere utgaver av boken, som fanget et syn på naturen fra perspektivet til hans omskiftelige levetid.
Det fanget også noe universelt ved opplevelsen av å være i naturen. "Menn blir tatt til å være alvorlige, " skriver Walton, "fordi naturen har gjort dem til en såre hudfarge." De er "penger å få menn, " skriver han, "menn som bruker all sin tid først på å få, og deretter i ivrig omsorg for å beholde det. ”Men" vi sportsfiskere synter dem perfekt, og trenger ikke å låne tankene for å synes oss selv så lykkelige. "
