Det er en frustrerende oppgave å finne ut hvordan dinosaurer parres. Det er relativt lite som kan hentes fra fossilprotokollen, og mye av det paleontologene mistenker om oppførsel og bløtvevsanatomi kommer fra sammenligninger med fugler (spesialiserte, levende dinosaurier) og krokodylier (de nærmeste levende slektningene til dinosaurien). Enda verre, nøyaktig hvordan å fortelle mannlige og kvinnelige dinosaurer bortsett fra hverandre, har forskere forundret over flere tiår. Hvis vi ikke en gang kan sortere hunnene og hannene, hvordan kan vi se for deg dinosaurisk sex nøyaktig?
• Romance Against Odds
• Hva har vitenskap å gjøre med det?
• En oppskrift som krever kjærlighet
• Nerdige gaver til din Valentine
• Finne kjærlighet på filmene
• Sex og dinosaurhalser
• Er Paris virkelig for elskere?
• En sjokoladefestival på NMAI
En tid virket det som om skjelettkonstruksjonen til dinosaurer kanskje holdt svaret. Den ledetråden paleontologene lette etter var seksuell dimorfisme. Dette er en forskjell mellom hanner og kvinner av samme art som uttrykt i sekundære kjennetegn - ikke de svakeste bitene som faktisk brukes under parring, men egenskaper som størrelse, bisarre ornamentikk, farge og lignende funksjoner. Å oppdage slike forskjeller i dinosaurer krever en stor prøve av individer av samme art som er omtrent samme alder og kommer fra samme tid og sted (jo nærmere en paleontolog kan tilnærme en populasjon i en prøve, desto bedre). Hvis en slik gruppe kan skilles ut i to forskjellige typer - si, med den ene er større enn den andre og med en større kam - er det en mulighet for at disse to formene representerer kvinner og hanner.
Paleontologer har antatt seksuell dimorfisme for flere dinosaurarter, fra Protoceratops til Tyrannosaurus . Ingen av de foreslåtte sakene støttes spesielt godt. Det som kan se ut til å være en splittelse mellom robuste og gracile former av en art - ofte tatt som henholdsvis hanner og hunner - kan faktisk representere forskjellige vekststadier av den samme dinosauren, forskjellige dinosaurarter eller individuell variasjon i en liten prøvestørrelse.
Tilfellet med Lambeosaurus er et godt eksempel på vanskeligheter med å skille dinosaur-kjønnene. I 1975 foretok paleontolog Peter Dodson en gjennomgang av de mange, mange arter av hadrosaur som er beskrevet fra de omtrent 77 millioner år gamle lagene i Alberta, Canadas Oldman Formation. Paleontologer hadde navngitt tre slekter og tolv arter av crested hadrosaurs fra dette området, men etter å ha sammenlignet hodeskallene til disse dinosaurene, konkluderte Dodson med at bare dinosaurene Corythosaurus casuarius, Lambeosaurus lambei og Lambeosaurus magnicristatus var til stede. Mer enn det foreslo Dodson at han hadde oppdaget seksuell dimorfisme i hver av disse artene, idet anatomien i disse dinosaurens kam var den viktigste måten å fortelle kvinner fra hanner.
Men paleontologene David Evans og Robert Reisz fant et annet mønster da de undersøkte prøven av Lambeosaurus fra Alberta på nytt. For Lambeosaurus magnicristatus hadde spesielt en kombinasjon av en liten prøvestørrelse og et ufullstendig fossil forårsaket forvirringen. Dodson inkluderte bare to individer av hadrosaur-arten i studien, og siden toppen av det ene individet var større enn den andre, konkluderte den med at de to hodeskallene representerte de to kjønnene. Som Evans og Reisz påpekte, var kammen til eksemplet som Dodson betraktet som kvinne blitt ødelagt og så virket overfladisk mindre. Hvis den manglende delen hadde vært på plass, ville forskjellen mellom de to individene forsvunnet.
Andre paleontologer foreslo forskjellige dimorfiske ordninger. James Hopson foreslo at individer gruppert under arten Lambeosaurus lambei var hunner, og arten Lambeosaurus magnicristatus var hanner, og Kenneth Carpenter gikk inn for en lignende klumping. Problemet med et slikt scenario er at de to artene ikke blir funnet på samme stratigrafiske nivå. Evans og Reisz påpekte at Lambeosaurus lambei finnes i større antall på et lavere geologisk nivå enn den mye sjeldnere Lambeosaurus magnicristatus . Arten overlappte ikke, og kan derfor ikke representere forskjellige kjønn av samme art.
Andre forsøk på å sette kjønnsforskjeller for dinosaurer har møtt lignende frustrasjoner. En tid trodde man at Tyrannosaurus av hann og kvinne kunne skilles ut på bakgrunn av et ørlite bein ved baken av halen. En rad med små, pigglignende bein kalt chevrons renner under store deler av halen i dinosaurer, og man trodde at den første chevronen i kvinnelig Tyrannosaurus - den nærmest hoftene - var redusert i størrelse slik at egg lettere kunne passere ut av kroppen. En lignende observasjon hadde blitt rapportert tidligere hos krokodyler, og det faktum at egenskapen så ut til å være assosiert med større eksempler av Tyrannosaurus så ut til å indikere at kvinnelige tyranner var mer robuste enn hanner på samme alder. Men dette viste seg å være en feil. Crocodylian-ekspert Gregory Erickson og kollegene oppdaget at rapporten om den reduserte chevronen hos crocodylians var feil, og at det ble funnet en fullstendig chevron i den enorme Tyrannosaurus “Sue” ytterligere eliminerte forbindelsen mellom bein og kjønnsidentifisering.
Som paleontologene Kevin Padian og Jack Horner påpekte i et Journal of Zoology- papir som ble publisert i fjor, har seksuell dimorfisme "aldri blitt endelig etablert i dinosaurer." Likevel er det en måte å identifisere minst ett av dinosaur-kjønnene. Ledetrådene kan ikke sees i den grove anatomien til skjelett eller prangende ornamenter, men i strukturen til dinosaurbenene.
I 2005 rapporterte forskerne Mary Schweitzer, Jennifer Wittmeyer og Jack Horner at de hadde funnet "kjønnsspesifikt reproduktivt vev" i et Tyrannosaurus- eksemplar med navnet "B-rex." Den spesifikke vevstypen, kalt medullærben, indikerte at spesiell dinosaur var kvinnelig. Sammenligning med moderne fugler ga nøkkelen til dette puslespillet. Medullærvev dannes inne i de lange beinene som en kilde til kalsium når hunnfugler legger egg. Det samme vevet finnes ikke naturlig hos menn. Selv om det ikke finnes noen metodikk for å identifisere mannlige dinosaurer på en lignende måte, kan tilstedeværelsen av medullærvev inne i dinosaurbeinsbenene brukes til å identifisere eggleggende kvinner.
Paleontologene Andrew Lee og Sarah Werning løp med dette funnet for å undersøke hvordan dinosaurer nådde seksuell modenhet. Ikke bare fant Lee og Werning medullbein i to andre dinosaurer - den ornitisk urter-tenoren Tenontosaurus og theropoden Allosaurus - men ved å kombinere disse funnene med bevis på dinosaurvekst, fant de ut at dinosaurene begynte å reprodusere seg når de fortsatt vokste aktivt. Tenontosaurus, Allosaurus og Tyrannosaurus hadde dinosauriske ekvivalenter på tenåringsgraviditeter, og dette funnet stemte overens med ideen om at dinosaurer levde raskt og døde ung. Dinosaurer begynte å ha sex før de ble modne i skjelettet, noe som tilsvarer en livsstil med rask vekst og stor sannsynlighet for død før de nådde maksimal kroppsstørrelse.
Med hell, vil fremtidige funn og studier av medullærben hjelpe oss å forstå bedre når og hvordan dinosaurer reproduserte. Kanskje kombinert med analyser av dinosaurskjelettanatomi, kan denne særegne benben til og med hjelpe til med å teste ideer om seksuell dimorfisme i dinosaurer. Hvis du kan identifisere minst noen kvinnelige dinosaurer i en prøve, kan du se om den undergruppen inneholder spesielle skjelettfunksjoner som skiller dem fra hverandre. Problemet er at medullben bare fungerer for å identifisere eggleggende kvinner - hanner eller kvinner som ikke formerer seg, kan ikke skilles på denne måten. Likevel er det faktum at paleontologer kan velge ut noen få kvinnelige dinosaurer, en fantastisk oppdagelse som har potensial til å vise oss tidligere ukjente aspekter ved dinosaurbiologi. Vi begynner bare å lære de mer intime hemmelighetene i dinosaurivene.
Dette innlegget er det tredje i en kort serie med artikler om dinosaur-reproduksjon som vil gå gjennom Valentinsdagen. Fordi ingenting staver romantikk som dinosaur sex.
Tidligere avdrag:
Hvordan fikk de største dinosaurene det?
Sex og dinosaurhalser
referanser:
Dodson, P. 1975. Taxonomiske implikasjoner av relativ vekst i lambeosaurine hadrosaurs. Systematic Zoology, 24 (1), 37-54
Erickson, G., Kristopher Lappin, A., & Larson, P. (2005). Androgyn rex - Bruken av chevrons for å bestemme kjønn av krokodiller og ikke-avian dinosaurer Zoology, 108 (4), 277-286 DOI: 10.1016 / j.zool.2005.08.001
Evans, D., & Reisz, R. (2007). Anatomy and Relationships of Lambeosaurus magnicristatus, en crested hadrosaurid dinosaur (Ornithischia) fra Dinosaur Park Formation, Alberta Journal of Vertebrate Paleontology, 27 (2), 373-393 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2007) 272.0.CO; 2
Lee, A., & Werning, S. (2008). Fra forsiden: Seksuell modenhet i voksende dinosaurer passer ikke til reptilianske vekstmodeller Proceedings of the National Academy of Sciences, 105 (2), 582-587 DOI: 10.1073 / pnas.0708903105
Padian, K., & Horner, J. (2011). Utviklingen av 'bisarre strukturer' i dinosaurer: biomekanikk, seksuell seleksjon, sosial seleksjon eller artsgjenkjenning? Journal of Zoology, 283 (1), 3-17 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2010.00719.x
Schweitzer, M., Wittemeyer, J., Horner, J. (2005). Kjønnspesifikk reproduksjonsvev i Ratites og Tyrannosaurus rex Science, 308 (5727), 1456-1460 DOI: 10.1126 / science.1112158
