Det er ikke sikkert at de passer for en ring, men mikroskopiske diamanter funnet i en gruve i Canadas nordvestlige territorier kan være nøkkelen til å avdekke hvordan steinene dannes.
Relatert innhold
- Rart ny type karbon er hardere (og lysere) enn diamant
- Dette afrikanske anlegget leder veien til diamantinnskudd
Det er ganske kjent at diamanter dannes når karbon komprimeres ved ekstremt høyt trykk inne i jordskorpen. Men mens tid og press er viktig, danner edelstenene fremdeles som andre krystaller, som trenger en reaktiv væske for å vokse i. Nå sier en gruppe forskere at de har avdekket bevis som peker på noen slags diamanter som krystalliserer seg i lommer med sjøvann fanget om 124 mil under jordoverflaten.
"Jeg tror det virkelig hjalp å få den diamantdannende reaksjonen i gang, " sier Graham Pearson, en geokjemist ved University of Alberta som var medforfatter av studien, forteller Emily Chung for CBC News. "Vi vil hevde å ha litt sjøvann og saltlake hjelper dannelse fordi det er en veldig reaktiv væske."
Den dristige konklusjonen kommer fra data hentet fra 11 mikroskopiske diamanter med millioner av dråper med væske suspendert i seg. Når krystaller dannes raskt, kan de noen ganger felle lommer med væske i seg selv. Væsken er ofte den samme reaktive væsken som krystallen vokste i, og etterlater ledetråder om hvordan perlen ble dannet. Ved hjelp av en analyseteknikk kalt spektroskopi, skannet forskerne de bittesmå, uklare diamantene etter ledetråder om hvilke kjemikalier dråpene var laget av, skriver Chung. Det de fant var vann.
"Det er virkelig diamantformasjon som er fanget i handlingen, " sier Pearson til Chung.
For å få en mer detaljert kjemisk analyse, brukte forskerne lasere for å fordampe diamantene. De oppdaget at de fangede boblene av vann inneholdt høye nivåer av natrium og klor - byggesteinene av salt - så vel som strontium, som er påfallende lik det som ville blitt funnet i sjøvann for hundrevis av millioner år siden, skriver Chung.
Pearson mener at diamantene kan ha dannet seg når sjøvann ble presset under jorden av bevegelsen av tektoniske plater, der karbonrike bergarter og høyt trykk ville ha gjort de perfekte forholdene for å dyrke diamanter. Selv om det fremdeles er uklart hvordan disse mikroskopiske, uklare diamantene er relatert til den på medarbeiderens prangende forlovelsesring, gir den forskerne nye tips til hvordan vann og karbon sirkler gjennom jorden.
Mens noen forskere finner ut hvordan diamanter lages under jorden gjennom millioner av år, tror andre at de har funnet en ny måte å lage kunstige diamanter på av luftforurensning. En gruppe forskere fra George Washington University kunngjorde på et nylig møte i American Chemical Society at de har utviklet en metode for å trekke ut rå karbon fra atmosfæren, skriver Daniel Cooper for Engadget .
I en ny studie publisert i tidsskriftet Nano Letters, sier forskerne at de har trukket ut karbon nanofibre fra karbondioksid gjennom en elektrokjemisk prosess. Karbon nanofibre er sterke og lette materialer som vanligvis brukes i maskiner som biler og fly, og kan også foredles til kunstige diamanter for smykker og elektronikk. Selv om nanofibrene er allsidige, er de imidlertid ekstremt dyre å lage. Ved å stikke et par elektroder i et bad med litiumkarbonat og litiumoksyd, sier forskerne at de var i stand til å trekke karbon rett ut av atmosfæren, noe som kan gi produsentene et reservoar med billige nanofibre.
Hvis dette systemet kan gjøres for å fungere i stor skala, kan det ikke bare gjøre karbon nanofibre lettere å få, men det kan bidra til å aktivt redusere karbonet i atmosfæren og den globale oppvarmingen, skriver Mike Orcutt for MIT Technology Review . Imidlertid har den en måter å gå på: ikke bare er teknologien fremdeles i sin spede begynnelse, men den nåværende etterspørselen etter karbon nanofibre er ikke i nærheten av det som vil være nødvendig for å sette en bukke i karbondioksidnivåene.
Mens diamanter laget av himmelen kan hjelpe miljøet i fremtiden, vil gullsmeder fortsatt måtte stole på gammeldagse bakkediamanter for nå.
