I sin fortsatt korte historie har roboter for det meste vært fjernet fra den organiske verden - de eksisterer ikke i riket til liv og død, eller sult, mat og avfall. Robotenes eksistenser er rene. De er koblet til eller ladet opp, og de fungerer til de trenger et løft. Men nå presser noen forskere på for å integrere roboter i resten av næringskjeden.
På Bristol Robotics Laboratory jobber forskere med en robotutfanger, EcoBot, en kontring som en dag skal jakte på drivstoffet - menneskelig urin - ute i feltet. Selve boten er litt av en cyborg, en organisk-metallisk blanding som bruker bakterier, utnyttet i mikrobielle brenselceller, for å konsumere menneskelig avfall og omdanne det til strøm. Siden ikke all urinen kan konsumeres, vil EcoBot også produsere sitt eget avfall. (Kan badene bare med robot være langt borte?)
Så langt har Bristol-teamet en robot som kan bevege seg - sakte - og deres brenselcelleteknologi, som kjører på tisse, har blitt brukt til å drive en mobiltelefon.
EcoBot er fremdeles en lang vei fra å krysse gatene og rydde opp etter sene kvelder. Men ny forskning publisert i dag av EcoBot-teamet viser at det gjøres fremskritt.
Dette er ikke Bristol labs første foajé til sultne roboter. En annen bot, kjent som EATR, matet av bugs og planter, mens de i Sør-Korea har bygget en robot venus flytrap.
Mer fra Smithsonian.com:
Roboter får sitt eget internett
