Gitt antallet bøker som er utgitt om dinosaurer, er det sikkert noen overlapping blant dem. De fleste titler faller inn i en håndfull kategorier: "menagerie" -tilnærmingen, der en samling av forskjellige dinosaurer er forordet av noen korte sammendrag av paleontologi; "livet i felt" -perspektivet, der det vitenskapelige innholdet er bundet til forfatterens opplevelser, og "Age of Reptiles" sammendragene, som fokuserer på hvilke dinosaurer levde når.
Men paleontolog Scott Sampsons nye bok, Dinosaur Odyssey, kan ikke pigeonholes i disse kategoriene. Relativt sent i boken, forteller Sampson hvordan paleontolog Jack Horner, som er opprørt av reportere som spurte om en meteor hadde utslettet dinosaurene, svarte at han ikke ga noen form for hvordan dinosaurer døde, han ville vite hvordan dinosaurene levde. Sampson bruker dette som sitt ledende prinsipp gjennom Dinosaur Odyssey, og gir leserne en sjelden titt på hvordan dinosaurer kan ha vært som levende, pustende skapninger. Sampson starter ting ikke med å dykke ned i en diskusjon om blødende forskning, men ved å sette scenen gradvis. Ved å bruke dinosaurer som eksempler diskuterer Sampson evolusjon, økologi, geologi, biogeografi og andre konsepter som gir essensiell bakgrunn for siste halvdel av boken. I forskjellige hender kan dette materialet lett være ting av tørr resitasjon av tekstboktype, men Sampsons bruk av dinosaurer som eksempler og hans injeksjon av personlige anekdoter i historien, holder teksten flytende.
Andre halvdel av boka bygger på disse temaene ved å se på hvordan dinosaurer samhandlet med hverandre og deres verden. Påvirket opprinnelsen til blomstrende planter dinosaurutviklingen? Var de fancy hornene på dinosaurer som Triceratops for kamp eller for visning? Var dinosaurene virkelig "varmblodige"? Hvordan kunne så mange forskjellige slags store rovdinosaurier ha levd på samme tid? Når han svarer på disse og andre spørsmål, refererer Sampson til spesifikke lokaliteter og studier, slik at leseren kan få en bedre forståelse av hvordan bestemte steder var i løpet av dinosaurenes alder. Dinosaurer kan virke nesten som mytiske skapninger nå, men Sampson viser at de var virkelige dyr som ble påvirket av fenomener som fortsatt former vår verden. Hans "dinosaur odyssey" tilbyr en ny måte å knytte fortiden til i dag.
