Den store historiske klokken i Amerika hadde blitt glemt.
Til tross for at de er 13 meter høye og mer enn seks meter brede, med bevegelige deler som viser viktige sider av amerikansk historie — borgerkrigsveteraner marsjerer; en liten båt i bunnen av Niagara Falls; Paul Revere på hesteryggen; George Washington dukker opp hver time for å vinke hei; og Robert Fultons dampbåt som kjørte foran på de bevegelige padlehjulene - Great Historical Clock of America satt alene og glemt i en låve i New Hampshire.
"Jeg var den som oppdaget den på begynnelsen av 80-tallet, " sier Carlene Stephens, kurator for klokker ved Smithsonians National Museum of American History. “Og det var virkelig støvet. Og kollegene mine tenkte: 'Hva trenger vi dette til?'. . . . Men jeg tror, på Smithsonian, det vi gjør er å velge gjenstander for ettertiden. Det som er en periodes underlighet, er en annen periodes skatt. Det er det vi ser etter. "
Bygningen ble bygget i 1893, muligens av C. Chase fra Boston, og illustrerer urindustriens innsats for å gi offentlig underholdning og utdanning før radio, TV og internett. Det var også ment å vekke interesse for de betydningsfulle øyeblikkene i amerikansk historie.
Eller, som den innflytelsesrike reformasjonsutdanneren og sosialfilosofen i tidsalderen John Dewey, sa det: "Demokrati må fødes på ny hver generasjon, og utdanning er jordmor."
Klokken utforsket USAs vanskelige og romantiske demokratiideal ved å gi seerne en destillert versjon av nasjonens utviklende historie.
Nå, for første gang på nesten et århundre, er klokken tilbake i offentlighetens syn, og minner folk om det store eksperimentet som er amerikansk demokrati. Det er et midtpunkt i National Museum of American History-showet "American Democracy: A Great Leap of Faith", som er en del av gjenåpningen av museets skodde vestfløy.
Utstillingen beskriver det demokratiske eksperimentet som er USA, og det er fullt av andre historiebiter. Artefakter inkluderer skrivebordet som erklæringen om uavhengighet ble skrevet, George Washingtons dokumentboks fra den opprinnelige konstitusjonelle konvensjonen, stoler fra 1960 Kennedy-Nixon presidentdebatt og den slagordpussede Woman's Suffrage Wagon brukt mellom 1870- og 1920-årene.
Fortsatt er en av teltstolpene til utstillingen Great Historical Clock of America. På det tidspunktet det ble opprettet, var det noen få klokker med lignende kompleksitet som ble vist rundt om i landet.
En annen monumental klokke i alderen, Engle Clock, er for tiden å se på National Watch & Clock Museum i Columbia, Pennsylvania, men mange av de store enhetene har gått tapt for historien.
Innenfor denne gang utmerkede gruppen av timepieces var Great Historical Clock of America den mest komplekse og velrenommerte. Den reiste så langt som Australia, New Zealand og Seattle, og illustrerte triumfer av amerikansk historie og nasjonens klokkemaktskompetanse, samtidig som han utdannet seerne. Denne vinnerkombinasjonen ankom pakket inn i et opptog av historiske tablåer som understreket både amerikansk innovasjon og historie.
"Vi glemmer nå at det som utgjorde underholdning for litt mer enn et århundre siden var veldig annerledes, " sier Stephens.
Klokken krevde restaurering, og det er her Smithsonian-konservator Beth Richwine kommer inn. "Det var mye verre for slitasje, " sier hun.
Den store historiske klokken har Statue of Liberty, Soldiers 'National Monument i Gettysburg, Paul Revere og andre bevegelige scener fra amerikansk historie (NMAH) I samarbeid med Smithsonian-kollega Richard Barden og et team på åtte konservatorer brukte Richwine mer enn 300 timer på å rengjøre dioramas og mekanismer for å sikre at klokken var så nær den opprinnelige arbeidsforhold som mulig - å rense den, stabilisere den og få den til å kjøre igjen.
Blant andre prosjekter, for klokkens Niagara falls diorama, restaurerte teamet en malt lerretsløyfe, laget til å ligne bemerkelsesverdig som fallende vann og ryddet opp i dusinvis av marsjerende soldater.
De oppdaget stadig nye hemmeligheter om klokka mens de jobbet. “Den var designet for å reise, ” sier Richwine, “slik at den kan demonteres og pakkes i reisekasser. Det er fantastisk."
Konservatorene oppdaget også at de forskjellige dioramasene på klokken, fra Pocahontas som ba faren om å skåne John Smiths liv til pilegrimslandingen ved Plymouth Rock, alle løper av en enkelt sentral skaft drevet av tre vekter som til sammen nesten 100 pund. "Det hele henger sammen, " sier Richwine. “Det er til og med en musikkboks inne. Det er bare en bemerkelsesverdig bragd av prosjektering - og planlegging. ”
Eller, som Harry Rubenstein, styreleder og kurator for politisk historie ved museet og en av arrangørene av utstillingen, sier: "Demokrati er fremdeles et arbeid som pågår, men det er kjernen i vår nasjons politiske, økonomiske og sosiale liv . Vi inviterte besøkende til å utforske det særegne amerikanske demokratiet og delta i å skape en mer perfekt union. ”
Nasjonens demokratiske eksperiment og andre spørsmål om amerikansk demokrati kan tas i betraktning i den nye permanente utstillingen "American Democracy: A Great Leap of Faith" på Smithsonians National Museum of American History i Washington, DC
Amerikansk demokrati: En stor sprang av tro
American Democracy: A Great Leap of Faith er ledsagervolumet til en utstilling på Smithsonian National Museum of American History som feirer det dristige og radikale eksperimentet for å teste en helt ny regjeringsform. Demokrati er fremdeles et arbeid som pågår, men det er kjernen i nasjonens politiske, økonomiske og sosiale liv.
Kjøpe
