Antimaterie kan ha et godt hjem i science fiction-området - det er ting som drev Enterprise's warp-stasjon, for eksempel - men det er også ekte, om enn sjelden.
Kanskje ikke så sjelden som vi trodde. Forskere har oppdaget bjelker med antimaterie som kommer ut av tordenvær og på vei ut i verdensrommet. Teamet rapporterte om funnene denne uken på American Astronomical Society-møtet.
Når forholdene er riktige, driver de sterke elektriske feltene nær toppen av tordenvær elektronene (de gule prikkene i diagrammet) oppover, nesten med lysets hastighet. Når elektronene avbøyes av molekyler av luft, avgir de gammastråler (de rosa prikkene). Hvis en gammastråle går forbi kjernen i et atom, kan den transformeres til et elektron og en positron (de få grønne prikkene blant de gule), elektronets antimateriell motstykke. Disse elektronene og positronene løper ut i verdensrommet, etter en bane skapt av jordas magnetfelt.
Hvis det antimateriet treffer NASAs Fermi Gamma-ray Space Telescope og kolliderer med litt normal materie, blir saken og antimatteren eliminert og transformert tilbake til en gammastråle som teleskopet oppdager. "Disse signalene er det første direkte beviset på at tordenvær lager antimaterielle partikkelbjelker, " sier studiens hovedforfatter, Michael Briggs ved University of Alabama.
Antimateriedrevne warp-stasjoner er rett rundt hjørnet, ikke sant?
