Er Bay Bridge nå den kjøligere broen i San Francisco? Foto med tillatelse fra Leo Villareal
Forrige uke, for første gang på 75 år, fikk Bay Bridge, som forbinder San Francisco og Oakland, Golden Gate til å virke som bare en bro.
Kudos til Leo Villareal. Han er en kunstner som jobber med lys, men også med algoritmer. Og det siste prosjektet hans, The Bay Lights, er sannsynligvis det mest spektakulære eksemplet på den blandingen av kunst og teknologi som de fleste av oss noen gang har sett.
Under ledelse av Villareal brukte team av elektrikere de siste fem månedene på å strenge 25 000 LED-lys en fot fra hverandre - fra toppen av broens tårn ned til dekket - i full lengde (nesten to mil) av broens vestlige spenn.
Drivere som krysser broen blir ikke distrahert av opptoget til alle de hvite prikkene. De kan ikke se dem. Men fra kysten er det et veldig annet syn. Noen ganger ser det ut til at lyset drypper ned som et jevn regn fra San Francisco. Andre ganger ser det ut som skygger av skyer som beveger seg over bukta. Det er poenget. Villareal vil at lysene skal speile de naturlige elementene rundt seg. Og som naturen, vil broens lys aldri se nøyaktig like ut de neste to årene. Det er algoritmene på jobb.
Det er ingen billige triks - ingen fargeklatt, ingen ord stavet, ingen bilder - faktisk ingenting som er tydelig identifiserbar. Bare å skifte abstraksjoner kontinuerlig slik at folk kan se hva de vil se.
Villareal sier: "Målet mitt er å få det til å føle seg levende som mulig, så levende som en rekkefølge av tall kan være."
Hvor er virkeligheten?
Offentlig kunst har kommet langt fra statuer av hvite karer på hester. Og det handler ikke bare om omfanget av noe som The Bay Lights. Det er det teknologien har gjort mulig - kunst som er dynamisk, som skifter stemning og form og noen ganger forsterker virkeligheten. Noen er selvfølgelig ikke imponert, og ser kunst etter algoritme som ikke mye mer enn en versjon av salen fra det 21. århundre. Så være det.
Men det kan være lite spørsmål om at digital teknologi nå er driveren i ikke bare hvordan vi samhandler med miljøet vårt, men også i hvordan vi ser på det. Og enten metoden er å styrke verden rundt oss eller helt endre hvordan den ser ut, er det her offentlig kunst er på vei.
I likhet med Leo Villareal, er BC Biermann en digital kunstner som ønsker å gi friske visjoner til bylivet. Men han gjør det ved å tilby skiver av en alternativ virkelighet. Hans kunstprosjekter innebærer å legge et nytt interaktivt lag til offentlige rom.
For noen år siden grunnla han en organisasjon kalt RePublic og et av de første utvidede reality-prosjektene, i juli 2011, som tillot folk å rette smarttelefonene sine på bestemte Times Square-reklametavler, og i stedet for å se massive, blinkende annonser, kunne de se originale deler av urban kunst. Neste kom et prosjekt der folk som siktet en digital enhet mot et falmende veggmaleri i Norge, kunne se hvordan det så ut da malingen var frisk. Og så kom utvidelsen av bygninger i Los Angeles og New York, som ble forvandlet til fancy virtuelle veggmalerier på den lille skjermen.
Biermann ser nå på å raffinere sine utvidede virkelighetsbegreper slik at folk kan ha valg av hvilken "overflate" av en bygning de ønsker å se. Kanskje får de et bilde av hvordan det ser ut inni veggene, kanskje hvordan det kan se ut 20 år fra nå. Han jobber også med en arkitekturprofessor ved Washington University i St. Louis for å utvikle en versjon av appen sin som digitalt vil gjenopplive flere av byens bygninger, med målet å vise hvordan bedre byplanlegging dypt kan endre et gatebildes utseende.
Som Biermann ser det, kan vi en dag ta virtuelle turer i byer, men det vi ser på smarttelefonene våre kan være et veldig annerledes sted enn det som står foran øynene våre.
Det vil si, hvis vi fremdeles legger merke til den som står foran øynene våre.
Hjertebank
Her er noen få andre offentlige kunstprosjekter bygget rundt digital teknologi:
- Men lysene vil ikke uttale seg, “Hei mamma: Nå som Bay Lights er i spill, er litt av glitteret borte fra Luminous, lysopptoget som dekker fronten til en firetasjes bygning i Sydney, Australia. Da den ble avduket i fjor, ble den beskrevet som verdens største permanente interaktive lysdisplay. Og en stor forskjell mellom det og lysshowet på Bay Bridge er at det kommer med berøringsskjermer som gir folk i restauranten nede under sjansen til å bli LED-programmerere.
- Imidlertid nekter de å danse til “Gangnam Style”: Og i Winnipeg, Canada, har de nå sitt eget interaktive kunstverk som utgjør i lunefullt hva det mangler i storhet. Det er en samling av 68 LED-lys som reagerer på lyd, spesielt plystrende. Kalt Listening Lights, er inspirasjonen en kanadisk legende om at når en person plystrer, blir nordlyset mer intens og danser mot personen som gjør plystringen.
- Å finne sin indre bygning: Mens den varer bare noen få dager i januar, er Ghent Light Festival i Belgia verdt å nevne hvis du snakker om å gjøre digital magi på bygninger. Her er en video fra den blendende 2012-versjonen av arrangementet.
- Og de burde vite minst noen få fornærmelser: Og her er det et arbeid som pågår. Tro det eller ei, New York City har fremdeles 11.000 betalingstelefoner, som faktisk kom godt med under Superstorm Sandy. Men de trenger helt klart en ansiktsløftning fra det 21. århundre, og nå har byen nettopp kunngjort seks finalister i en konkurranse om å finne opp telefonen på nytt. Innslagene blir bedømt på hva deres oppfinnelser kan gjøre. Er det wifi-hotspots? En datainnsamler, for eksempel forurensningsnivåer på gatenivå? Eller en ekte urbane kiosk, en som trådløst kan ringe en drosje og kunne fortelle deg hva matbiler er der den dagen? Og de må se bra ut. Dette er tross alt New York.
Videobonus: Se selv opptoget til den nye Bay Bridge og få en forklaring på hvordan det fungerer fra artisten selv i denne New York Times videorapport.
Mer fra Smithsonian.com
Nordlys - Fra vitenskapelig fenomen til kunstneres mus
Videospill er offisielt kunst, ifølge MoMA
