Natten 24. august 1814 marsjerte britiske tropper under ledelse av bakadmiral Sir George Cockburn mot Washington, DC og satte fyr på det meste av byen. Dolley Madison reddet berømt Gilbert Stuart-portrettet av George Washington og en kopi av uavhengighetserklæringen før hun flyktet til Georgetown i nærheten. Britene ble imidlertid ikke lenge; deres okkupasjon varte bare 26 timer. Hva skjedde?
Relatert innhold
- Monumentene som aldri ble bygget
Nåværende Washingtonians vil kjenne igjen dette scenariet, ettersom vi har hatt en vill sommer med kraftig varme og skadelige stormer. Men 25. august 1814 var enda verre. Invasjonsdagen hadde vært varm, 100 grader. Da store deler av byen var oppblåst dagen etter, fortsatte britiske soldater å komme gjennom og tente flere branner. De merket ikke de mørkne himmelene, torden og lyn. Byens innbyggere visste at en dårlig storm var på vei og tok raskt ly. Britene ante imidlertid ikke hvor ille en DC-storm kunne bli.
Skyene begynte å virvle og vindene sparket opp. En tornado dannet seg i sentrum av byen og satte kurs rett mot britene på Capitol Hill. Twisteren rev med bygninger fra grunnlaget og trærne opp ved røttene. Britiske kanoner ble kastet rundt av vinden. Flere britiske tropper ble drept av fallende strukturer og flygende rusk.
Regnet fortsatte i to timer, og dunet av flammene. Britene bestemte at det var på tide å dra. Lokale meteorologer skrev senere i sin bok Washington Weather :
Da de britiske troppene forberedte seg på å forlate, ble det notert en samtale mellom den britiske admiralen og en Washington-dame angående stormen: Admiralen utbrøt: “Stor Gud, fru! Er dette den typen storm du er vant til i dette infernale landet? ”Damen svarte:“ Nei, herre, dette er en spesiell innstilling av Providence for å drive våre fiender fra byen vår. ”Admiralen svarte:“ Ikke så fru . Det er snarere å hjelpe fiendene dine i ødeleggelsen av byen din. ”
Var admiralen riktig, eller stoppet stormen den britiske raseringen?
President Madison kom tilbake til byen 27. august, og en fred mellom de to nasjonene ble inngått neste år. Selv om kongressen kort vurderte å forlate Washington for å lage en hovedstad et annet sted, ble byen etter hvert gjenoppbygd.
Tornadoer er sjeldne i DC, noe som gjør hendelsen i 1814 enda mer fantastisk. Tre slo til den dagen i 1814 (de kan nok alle ha vært den samme), og bare syv andre har blitt rapportert siden. Det siste skjedde i 1995; den pisket gjennom National Arboretum. Skadene var begrenset til opphørte trær.
