6. november 2011 lanserte NASAs Curiosity rover på et oppdrag til Mars. Landing nøyaktig ni måneder senere begynte den sin satsing på å avgjøre om den røde planeten noen gang kunne ha støttet mikrobielt liv.
I dag markerer Curiosity sin 2000. marsforskningsdag, melder BBC News . I tillegg til roverens umulig vanskelige landing, har arbeidet det er gjort siden den berørte, ført til noen fantastiske bilder av Mars og ville oppdagelser.
Nysgjerrighet har foreløpig ikke funnet direkte tegn på liv, men det er avdekket mange antydninger om at mikrober kan være en mulighet for den fjerntliggende verdenen. Bære kameraer og avbildningsutstyr, Curiosity har samlet og analysert stein- og jordprøver, hentet ledetråder om tidligere og nåværende forhold på Mars.
Bare syv måneder etter landing analyserte Curiosity en steinprøve som inneholdt svovel, nitrogen, hydrogen, oksygen, fosfor og karbon - de viktigste kjemiske ingrediensene som trengs for å opprettholde liv. Nysgjerrighet har også demonstrert at planeten sannsynligvis en gang hadde rennende vann og store innsjøer i ferskvann, noe som skapte et fjell på 18 000 fot. Farkosten oppdaget også en ny type bergart (lik basaltiske bergarter på jorden) og en underlig golfballstor størrelse.
Bare forrige måned undersøkte den berggrunnen på Mars-overflaten for å avsløre ørsmå krystallformer og gjennomførte den første testen av en ny boreteknikk, etter at en bor som ble brukt til å trekke prøver fra planetens overflate sluttet å virke.
Rover har utført alle sine undersøkelser rundt Gale Crater, der den landet. I følge NASA dannet krateret av en meteor for rundt 3, 5 til 3, 8 milliarder år siden. Det ble valgt som roverens landingssted fordi krateret hadde vist tegn til at vann var til stede gjennom historien.
Fra og med Sol (Martian day) 1999 hadde rover reist 11, 48 mil på Mars. Du kan alltid sjekke inn på nysgjerrighet på oppdragets hjemmeside, som sporer hvor roveren er til enhver tid. Du kan også følge den lille roveren som kunne på Twitter.
