Relatert innhold
- Adidas har nettopp laget en løpesko av Ocean Trash
- Søppelet ditt forurenser selv de dype, fjerne rekkevidden av havet
- Oppvarming, økende syre og forurensning: Topp trusler mot havet
På en solrik ettermiddag i september trekker en lekter omtrent på størrelse med en tippbil inn i Delta, Britisk Columbia, stablet høyt med marine rusk. Skum, plastflasker, frynsete tau - alt sammen håndplukket av dusinvis av frivillige fra de vestlige breddene av Vancouver Island og innsatt i 200 gigantiske hvite poser. “Synd at det ikke er gull, ” kommenterer en tilskuende fra kaien. "Du bare venter, " svarer Chloé Dubois og står på dekk, "en dag blir det."
Dubois, administrerende direktør for Ocean Legacy, en av en håndfull organisasjoner som deltok i det som ble kalt den største opprydding av marine rester i Canada sommeren 2016, er oppsiktsvekkende opptatt av plast - noe folk kaster bort hver eneste dag. Måneden før lekteren kom, ble jeg med på Ocean Legacy's opprydding av Mquqwin / Brooks Peninsula Provincial Park og så Dubois jobbe 12 timers dager med å sortere skum, dra gigantiske halskjeder med bøyer over den brennende sanden og flytte krøllete sekker så fulle av vannflasker de dverget hennes meter og en halv høyde. Hun renser med full kunnskap om at strendene vil bli dekket av plast igjen om noen uker.
Denne sommerens feiingen ble finansiert av restene av en bevilgning på 1 million dollar fra den japanske regjeringen for å rense tsunamiavfall utenfor kysten av British Columbia. Men vi trenger ikke en tsunami for å få plast i havet; Ocean Legacy anslår at bare en tredjedel av det de samler inn kommer fra katastrofen i 2011. Hvert år sender kystnasjoner kombinert 4, 8 til 12, 7 millioner tonn plast ut i havet, men Canada, som har mer kystlinje enn noe annet land i verden, har liten eller ingen finansiering eller mainstream-løsninger for å håndtere det som vasker opp her. Plasseringen brytes ned på land, og plasten brytes ned i stadig mindre fragmenter som dyr spiser eller som utvask flammehemmere, insektmidler og andre giftige kjemikalier i miljøet.
Bevaringsgrupper har ofte ikke noe annet valg enn å deponere den solblekte, sprø plasten de samler. Men den avslutningen er ikke god nok for Ocean Legacy, som Dubois grunnla sammen med sin partner, James Middleton, for tre år siden. Med et ambisiøst mål om å oppcykle de 20 tonnene materialet de samlet inn i sommer, tar de sikte på å bevise at plastavfall kan bli noe verdifullt - og til slutt forstyrre sykkel for håndtering av plast fra havet. Ellers vil rusk fortsette å vaske opp på land, og opprydningene vil virkelig bli den sisifiske prøvelsen de ser ut til å være. Hvis de lykkes, vil de ha trukket av den største alkymien den moderne verden noensinne har sett: å gjøre søppel til gull.
Langs en kjedelig vei foret med lager i Vancouver åpnes en dør med en saltspist bøye. “Hvordan har du det?” Spør jeg en langhåret mann som sitter ute og nipper til kaffe. "Syk av å ta lokker av flasker, " svarer han.
Dette er Eric McGillveray, sjefen for Ocean Legacy for mekaniske operasjoner, som alle kaller Dexter, etter tegneseriefiguren fra Dexter's Laboratory . Tro mot sin nørdige navnebror blomstrer han i det mørke maskinrommet til Ocean Legacy's tråler som dro lekteren inn i Delta. Men akkurat nå trenger teamet hender, ikke mekanisk ekspertise. Etter at tråleren la til kai forrige måned, donerte Lush kosmetikk dette lageret til Ocean Legacy for å sortere driften. I tillegg til sin egen fangst tilbød Ocean Legacy å hente, sortere og resirkulere materiale fra andre organisasjoner som gjennomførte oppryddinger: Sail and Life Training Society, Surfrider Foundation, og Nuu-chah-nulth Tribal Council. Nå har Dubois og kollegene bare 14 dager på seg til å klargjøre en haug omtrent på størrelse med en blåhval til gjenvinning.
Chloé Dubois ligger på en sekk full av marine marine rusk som samlet seg fra de vestlige breddene av Vancouver Island i fjor sommer. (Ocean Legacy Foundation) Lite kjent faktum: gjenvinnere har høye standarder. Resirkulere av boliger er spesialister på gjenkjennelige innenlandske produkter som kommer fra et hjem, ikke havet. De er på vakt mot å ødelegge de nyeste sorteringsmaskinene deres på hva som måtte henge fast i marint søppel. Det er også et identifikasjonsproblem. Etter en lang reise til sjøs, mangler ofte havplast den påtrykte harpikskoden som sier hvilken type plast det er. Kort sagt, de fleste resirkulerende maskiner har verken utstyret, tiden, eller den økonomiske motivasjonen for å bearbeide plast som er langt forbi det viktigste. "Alle har sagt 'Nei, nei, nei', " sier Dubois.
Dette betyr at Dubois, McGillveray og Middleton tilbringer hver dag, fra kl. 08.00 til 20.00, å dumpe sekk etter sekk på lagergulvet og gre gjennom innholdet for hånd. "Inntil vi lager kunstig intelligensroboter som kan se og føle oss så bra som vi gjør, er [prosessen] helt manuell, " sier McGillveray.
Den vanlige plastflasken er en spesiell smerte. Skåret inn på undersiden er en "1" omgitt av en trekant: en harpiks kode som står for polyetylentereftalat, eller PET. Flaskens hette er harpiks kode fem for polypropylen. Gjenvinningsmaskiner skiller PET fra polypropylen for å selge en homogen plast for en høyest mulig pris. Og likevel er folk overraskende flinke til å skru caps tilbake på flasker - tett. I mellomtiden mangler sekkene med mystiske flerfargede skum. Uten en gjenvinner på plass, kan skummet skotte Ocean Legacy sitt høye nullavfallsmål.
Fire dager etter sorteringen tar Dubois meg med på en omvisning i det de har skilt så langt. Det er 18 seksjoner, hver merket med et håndskrevet skilt: gummi, metall, glass, skum, vesker, bøyer og så videre. Det er en seksjon for sko - mange av dem mistet såler fra ofrene for den japanske tsunamien i 2011. (Dette er en av de mange grunnene til at Dubois-bust når folk kaller havplast "søppel.") Noen seksjoner, for eksempel skum og bøyer, er delt inn i mindre seksjoner: skittent skum, blandet skum og rent skum, eller gode bøyer, ødelagte bøyer og korkbøyer.
I stedet for resirkulere av mainstream, har Dubois og teamet brukt år på å spore opp eksperimentelle prosessorer som er villige til å ta en sjanse på havplast: selskaper som Lush og Adidas og fabrikker i nærheten Coquitlam og i Ohio. Trikset er imidlertid å levere en homogen harpiks som disse selskapene kan fordampe til petroleum, ommølle til kosmetiske flasker eller spinne i stoff til sko.
”Vi må være ganske bestemt på å få dette til. Da kan vi gå tilbake til å ha et liv, sier Dubois mens hun kartlegger lageret. Hun åpner en pose med blandet skum og kikker på de foreldreløse blå, rosa og karamellfargede biter inni. Teamet har fremdeles ikke funnet noen som er villige til å ta det. "Det kan havne på søppelfyllingen, " sier hun vemodig. Noen dager tidligere la McGillveray en telefonsvarer til en kjemisk ingeniør som han fant på et nedslått nettsted som utviklet et system for resirkulering av blandet skum. Det er et skudd i mørket, men det er det beste håpet de har så sent.
Over hele lageret er mini fjell av styrofoam og flasker og tau, og det er bare ni dager igjen til å sortere det hele.
Frivillige med Ocean Legacy takler sekker fulle av marine marine rusk på et lager i Vancouver. (Laura Trethewey) Seks dager senere kommer jeg tilbake til lageret, mens 60 skolebarn flytter kjempebiter av hvitt styrofoam, som ørsmå arbeidsmyrer. I løpet av helgen rapporterte Global News om sorten, og TV-stedet trakk inn dusinvis av frivillige. Dubois forteller meg om et japansk par som satt på det kalde betonggulvet og møysommelig siktet skumpiller fra skitt.
På mirakuløst vis er Ocean Legacy nå tre dager foran planen. Den rolige sorteringen forrige uke har gitt vei for støyende fart inne på lageret. Barn trommer på søppelkasser, flaskeoppsamlere kommer og går med vogn, frivillige dukker opp for å hjelpe. Den viltvoksende haugen som en gang var på størrelse med en blåhval, har blitt dissekert i ryddigere seksjoner som er klare til levering. Selv de plagsomme blandede skumene kan tross alt finne et hjem: kjemikalieingeniøren returnerte McGillverays samtale og vil komme innom lageret for å sjekke varene snart.
Dubois sitter i skinnene og sorterer den siste posen. Til tross for alle de gode nyhetene, er humøret hennes lite karakteristisk, stemmen hennes flat. Dette er første gang på tre år som Ocean Legacy har forsøkt å resirkulere alt fra sommeroppryddingene sine, og eksperimentet har ikke kommet billig. Ocean Legacy sin virksomhet får tilskudd, mens teamet jobber med forskjellige kontrakter gjennom året for å få endene til å møtes. Men gjeldene øker når sparepengene synker; alle donerer tiden sin. "Jeg og James har dekket merutgifter, " sier Dubois og nevner en dyr båtdel som brøt og stoppet driften.
Mens Dubois sorterer, vender Middleton tilbake med en regning på $ 45 for å tippe en lastebil med rustne sylindere og andre gjenstander som ikke kunne resirkuleres til søppelfyllingen - en kvittering til for å legge til haugen. De mistenkte alltid at det ville være umulig å finne et hjem for hvert siste havskrot.
En dag før fristen er Dubois tilbake til det positive. Det hvite skumfjellet er forsvunnet til Coquitlam der det vil bli oppfyrt til sidespor etter nye hjem. Tre tonn blandet plast sitter i krympede kuber og venter på forsendelse til en fabrikk i Ohio som fordamper plast til drivstoff. Lush vil senere kjøpe vannflasker og hard plast for å resirkulere i kosmetiske beholdere. Dubois er spent på et stipendforslag hun skriver. Hvis hun lykkes, vil finansieringen kjøpe en plastisk vaskemaskin og flishugger som kan bryte biter av havplast ned i en selgerbar vare - og flytte Ocean Legacy ett skritt nærmere å gjøre plast til gull.
Rundt klokken 13.00 ankommer en godt kledd kjemikalieingeniør ved navn Kambiz Taheri lageret for å sjekke blandet skum - “det siste store spørsmålstegnet, ” som Middleton kaller det. Hvis Taheri tar skummet, sender de i underkant av et halvt tonn til søppelfyllingen. Taheri sier at det rosa og blå skummet må skilles fra det karamellfargede uretanet han spesialiserer seg på kjemisk reduksjon til væske og gjenbruk. Han lover imidlertid å ta uretan og lede dem til en annen resirkuleringsmiddel for det rosa og blå skummet. Dubois, Middleton og McGillveray heier, glade og utmattede.
Utenfor pisker en storm lagerparkeringsplassen — restene av Typhoon Songda som jobber mot Pacific Northwest og sender bølge etter bølge av plast.
