I løpet av de siste fire årene har eksperter søkt på Det indiske hav i håp om å finne flyreiser MH370 fra Malaysia, som forsvant under mystiske omstendigheter i mars 2014. Med unntak av flere rester av rusk, har disse søkene ikke klart å finne flyet. Men under jakten på MH370 oppdaget forskere restene av to forlis som mistet på 1800-tallet, som Associated Press melder.
De nedsenkede skipene ble funnet cirka 1430 mil utenfor kysten av Australia i 2015, i løpet av et nesten tre år, statlig sponset søk av Malaysia, Kina og Australia. (Dette initiativet ble avsluttet i fjor, men den malaysiske regjeringen har siden godkjent et nytt forsøk fra et privat amerikansk-basert selskap for å lokalisere MH370.) I forrige uke kunngjorde Western Australian Museum at de hadde identifisert skipene som 1800-tallet. handelsskip, som hadde fraktet lastekull av kull da de sank til havbunnen.
Museumseksperter ble oppsøkt av Australian Transport Safety Bureau for å gjennomgå ekkolodd og videodata samlet inn under søket etter MH370. Fordi registreringer av skip som gikk tapt i området på 1800-tallet er ufullstendige, var museet ikke i stand til å bestemme identiteten til skipsvrakene. Men Ross Anderson, museets kurator for maritim arkeologi, avslører i en pressemelding at eksperter "kan begrense mulighetene for noen fremste kandidater basert på tilgjengelig informasjon fra overveiende britiske fraktkilder."
Et av vrakene var et treskip, som ifølge David Williams fra CNN er i en tilstand av avansert forringelse. Restene av lasten og forskjellige metallredskaper (som forankringer og beslag) er fortsatt synlige, men fartøyets skrogkonstruksjoner og tømmer har forsvunnet.
Anderson mener at dette skipet kan ha vært W. Gordon , som gikk tapt på sjøen etter at briggen forlot Cape Town, Sør-Afrika i juni 1876, under en seilas fra Clyde, Glasgow til Adelaide, Australia. En annen mulig kandidat er barque Magdala, som forsvant i 1882 mens han reiste fra Penarth, Wales til Ternate, Indonesia. Uansett hva fartøyets identitet ser ut til å ha kommet til en voldelig slutt. Skipets last ble spredt over havbunnen, og antydet at den gikk ned "som et resultat av en katastrofal hendelse som eksplosjon, som var vanlig i transporten av kulllaster, " forklarer Anderson i uttalelsen.
Det andre vraket, som er laget av jern, er i bedre stand enn det første. Den ligger oppreist på bunnen av Det indiske hav, og eksperter kunne fastslå at det en gang hadde minst to dekk. Analyse av en kullprøve hentet fra stedet antyder at skipet hadde britisk opprinnelse. Anderson mener fartøyet mest sannsynlig er West Ridge, som forsvant på en seilas fra Liverpool, England til Bombay, India i 1883.
Begge sunkne skip ville ha hatt mannskaper på mellom 15 og 30 mann, ifølge Anderson, og det er mulig at ytterligere passasjerer var om bord. Havkapteiner, for eksempel, tok noen ganger konene og barna sine med seg på internasjonale reiser.
"Så som nå, " sier Anderson i uttalelsen, "forsvinningen av så mange liv ville ha hatt en ødeleggende innvirkning på maritime familier og lokalsamfunn."
