En bronsestatue av Christopher Columbus, som har stått i Central Park siden 1892, ble funnet på tirsdag med en melding graffitert på basen: "Hatet vil ikke bli tolerert."
Som Sarah Maslin Nir og Jeffery C. Mays rapporterer for New York Times, skrev vandaler også hashtaggen “#somethingscoming” på statuen, og dekket hendene med rød maling.
En bevaringsarbeider ble raskt utplassert for å rense monumentet. Ifølge West Side Rag sa en talsperson for NYPD at hærverket er “fortsatt under etterforskning” og at det ikke er identifisert noen mistenkte på dette tidspunktet.
Utløsningen av Columbus-statuen kommer midt i en ofte opphetet nasjonal debatt om omstridte historiske monumenter. Mye av samtalen har fokusert på statuer av konfødererte helter. I kjølvannet av de dødelige møtene i Charlottesville, Virginia, der hvite nasjonalister ble sammenkalt for å protestere mot fjerningen av en Robert E. Lee-statue, er et økende antall konfødererte monumenter blitt tatt ned.
Selv om Columbus foregår borgerkrigen i tre århundrer, er han også et kontroversielt punkt. Mens oppdageren er kjent for sine ambisiøse seilaser til den nye verdenen, har mange bemerket at Columbus og hans menn påførte den urfolksbefolkningen de møtte brutal og ødeleggende behandling.
New York City-ordfører Bill de Blasio har satt sammen en rådgivende kommisjon for å bestemme hvordan de best skal håndtere “monumenter sett på som undertrykkende og inkonsekvent med verdiene til New York City.” Men noen innbyggere har valgt å ta saken i egne hender. I august ble ordene “Ikke ær folkemord, ta det ned” spraymalt på en Columbus-statue i Astoria, Queens. I den nærliggende byen Yonkers ble et Columbus-monument nylig halshugget.
"Ordføreren mener hærverk er galt og aldri den rette tilnærmingen til disse samtalene eller monumentene, " sa Eric Phillips, ordførerens hovedtalsmann, til Nir og May of the Times . "Det er et viktig sted for offentlig dialog, og det er grunnen til at ordføreren har satt sammen et ekspertpanel som omtenksomt og effektivt organiserer prosessen. Vandalisme er ikke svaret. ”
I slutten av august ba valgte tjenestemenn om å fjerne byens mest imponerende hyllest til Columbus: en marmorstatue som står 70 meter over bakken i den travle Columbus Circle. Men Phillips, de Blasios talsmann, har sagt at det ikke er noen plan for å ta monumentet ned.
Christopher Columbus-statuen på Manhattan tirsdag morgen. (Med tillatelse av Christen Clifford)
