https://frosthead.com

En ny tidlig dinosaur, Panphagia-protos

De langhalsede sauropod-dinosaurene var blant de mest massive skapningene som noensinne har utviklet seg (deres enormhet bare overgått av blåhvalen), men som alle dinosaurier var deres tidlige slektninger ganske små. En nylig kunngjort sauropodomorph dinosaur, Panphagia protos, er en av disse tidlige relasjonene, og den fyller ut et viktig gap i sauropod evolusjonen.

For rundt 230 millioner år siden i det som nå er Argentina, skurret de første dinosaurene gjennom skogen - skapninger som hadde korte armer, skarpe tannkjever og løp på to ben. Eoraptor var en så tidlig dinosaur, og den ble funnet på begynnelsen av 1990-tallet i det samme området hvor Panphagia ble oppdaget. Faktisk ser Panphagia mer ut som Eoraptor enn det gjør sine senere gigantiske søskenbarn Apatosaurus og Brachiosaurus, men at det er en sauropodomorph er etablert av likheter mellom den og en annen tidlig sauropodomorph kalt Saturnalia . Panphagia er definitivt nærmere Saturnalia enn Eoraptor, og den nye slekten representerer et tidlig stadium av evolusjonen av sauropod-dinosaurene.

Oppdagelsen av Panphagia har noen viktige implikasjoner, og det kan bli enda viktigere ettersom flere enn ubeskrevne dinosaurer som er nevnt i papiret kommer fram. Ikke bare gir det ledetråder om hvordan sauropod-grenen til familietreet til dinosauren oppsto, men det antyder at det er enda eldre dinosaurer som ennå ikke er funnet. Siden Panphagia bodde sammen med, men var annerledes enn andre, tidlige dinosaurer som Eoraptor, kan det antas at det var en enda tidligere avvik mellom de tidlige forfedrene til sauropoder og theropoder. Den felles stamfaren for alle dinosaurer ville være enda eldre, og derfor antyder den nye oppdagelsen at dinosaurutviklingen nådde dypere tilbake i triasene enn bevisene som tidligere ble støttet. Foreløpig er imidlertid Panphagia et vakkert overgangsfossil som hjelper oss å forstå hvordan de gigantiske sauropodene utviklet seg.

En ny tidlig dinosaur, Panphagia-protos