Papegøyer er usedvanlig intelligente dyr. De bruker verktøy, skryter avanserte evner til å løse problemer, forstår matematiske begreper og, selvfølgelig, utmerker seg med å "snakke." Som Catherine Griwkowsky rapporterer for StarMetro Edmonton, kan kanadiske forskere ha låst opp et av hemmelighetene til papegøyeintelligens: en unik hjernekrets som ligner en som finnes i primathjerner.
Relatert innhold
- Et avlsenter for ara leverte forhistoriske amerikanere med priset fjærdrakt
I deres søken etter å pakke ut papegøyes imponerende smarts, hentet forskere ved University of Alberta og University of Lethbridge 98 prøver fra University of Lethbridges samling av fuglehjerner - en av de største i verden. Hjernen de analyserte kom fra en rekke fuglearter, inkludert ugler, kyllinger og kolibrier.
Mer spesifikt ønsket teamet å finne ut om papegøyer har store pontinkjerner, en nevralkrets som hos mennesker og andre primater overfører informasjon mellom to områder i hjernen: cortex, som styrer sensorisk informasjon og andre høyere funksjoner, og cerebellum, som er ansvarlig for motorfunksjoner.
" Dette er som en stor motorvei som blir reist og sender informasjon mellom disse to hovedområdene, " Cristián Gutiérrez-Ibáñez, en del av forskerteamet, forteller CBC News . Sammenlignet med andre dyr har mennesker og primater store pontinkjerner, så denne utvidede hjernestrukturen antas å spille en viktig rolle i høyere intelligens.
Men teamets resultater, som nylig ble publisert i Scientific Reports, viste at papegøyer ikke har store pontinkjerner. Faktisk er dette området av hjernen veldig lite hos fugler, til og med papegøyer. I stedet fant de at papegøyer hadde en forstørret medial spiriform kjerne, eller SpM. Pattedyr har ikke denne kretsen, men det ser ut til å utføre en lignende funksjon, og sender meldinger mellom cortex og lillehjernen.
"Det er faktisk to til fem ganger større i papegøyer enn hos andre fugler, som kyllinger, " forklarer Gutierrez-Ibáñez i en uttalelse.
Tilstedeværelsen av store, korresponderende nevrale kontakter i papegøyer og primat hjerner kan forklare hvorfor papegøyer er i stand til å delta i en rekke komplekse oppgaver. Papegøyer kan for eksempel knekke et frø ved å bruke nebbet og klørne, og stole på motorikk og intelligens som primater bruker når de bruker hendene.
"Dette er et annet fascinerende eksempel på konvergens mellom papegøyer og primater, " sier Gutierrez-Ibáñez. "Det starter med sofistikert atferd, som verktøybruk og selvinnsikt, og kan også sees i hjernen. Jo mer vi ser på hjernen, jo flere likheter ser vi. ”
Som George Dvorsky fra Gizmodo påpeker, reiser den nye studien en rekke spennende spørsmål som forskere ennå ikke kan svare på. Hvorfor viser for eksempel kråker og ravner avansert intelligens når de ikke ser ut til å ha en forstørret medial spiriform kjerne? Og hvordan fungerer SpM nøyaktig?
"Dette kan presentere en utmerket måte å studere hvordan den lignende pontinbaserte prosessen oppstår hos mennesker, " bemerker Gutierrez-Ibáñez i uttalelsen. "Det kan gi oss en måte å bedre forstå hvordan våre menneskelige hjerner fungerer."
