Geografiske informasjonssystemer, eller GIS, brukes til å visualisere alt fra klimaendringer til politisk klima. Nå brukes også denne teknologien for å verifisere historiske poster. Et team av forskere fra hele verden bruker GIS for å se på Julius Cæsars beretninger om sin tid i de galliske krigene.
Cæsars kommentarer til de galliske krigene inneholder noen av de mest fullstendige beskrivelsene av Gallia og menneskene som bodde der. Men de er ikke nødvendigvis eksakte historier: de ble skrevet som memoarer, og Cæsar kjempet delvis krigene for å styrke sin egen politiske karriere. Så det er fornuftig å ta ordene hans med en klype salt.
I boka skriver Caesar om en stamme kalt Helvetii som bor i det som nå er Sveits. De var tom for mat for å mate befolkningen på over 250 000, så de pakket sammen og prøvde å migrere til (eller invadere, avhengig av hvem du snakker med) romersk-kontrollert territorium. Det viste seg å være et dårlig valg. Selv om Caeser var overtallige, endte krigen i det spektakulære nederlaget til den galliske stammen.
Den australske arkeologen Tom Whitley håper å kunne bruke GIS for å finne ut om det til og med var mulig at Helvetii hadde slike tall, eller om Caesar, mange mil unna Roma, pyntet på beretningene sine for å få seg til å se bedre ut i hjemlandets øyne.
Fra ScienceNetwork WA:
Modellen tester Cæsars påstander mot mengden kalorier som ville vært tilgjengelig for folket hvis de hadde befolket territoriet fullstendig.
"Gjenspeiler det faktisk det han sa, at det var stress på mengden energi som er tilgjengelig i forhold til hvor mange som er der for å bruke den?" Sier professor Whitley.
"Eller ser det ut som om han overdriver tallene sine for å få det til å se ut som om han beseiret flere mennesker enn faktisk gjorde?"
Whitley og hans kolleger vil også bruke GIS for å prøve å forutsi hvor de kan finne romerske eller helvetiske leir.
