Forholdet mellom mennesker og roboter er en vanskelig ting. Hvis sistnevnte ligner for mye på den førstnevnte, men fremdeles er en maskin, synes folk den er skummel, til og med frastøtende - en følelse som har blitt kjent som den "uhyggelige dalen."
Eller, som noen ganger er tilfelle, det menneskelige, med "Star Wars" eller "The Jetsons" som hans eller hennes referansepunkter, er skuffet over alle tingene roboten ikke kan gjøre ennå. Så er det spørsmålet om jobbusikkerhet - frykten for en dag å bli erstattet av et utrettelig, utilgjengelig, utrettelig enhet.
Interaksjoner mellom mennesker og robot kan være enda mer kompliserte for en gruppe spesielt — eldre voksne. Mange er ikke så komfortable med ny teknologi, enda mindre hvis de føler at det invaderer privatlivet deres eller en konstant påminnelse om sine egne kognitive ferdigheter.
Og likevel er det allment antatt at med den første bølgen av Baby Boomers som treffer 70-tallet - med en enorm bølge å følge - vil teknologi i en eller annen form spille en økende rolle i å gjøre det mulig for eldre voksne å bo i hjemmene sine lenger.
Men blir det robotkompis? Snakker du digitale assistenter? Strategisk plasserte sensorer? Eller kanskje en kombinasjon av enheter? Og hvilken uventet innvirkning de kan ha på hvordan folk blir eldre og om de forblir knyttet til familie og venner.
"Du må gå denne balansen på hvor du begynner å påvirke noen personvern i forhold til å spore deres sikkerhet og sosiale engasjement, " sier David Lindeman, meddirektør for helseomsorg ved Center for Information Technology Research in the Interest of Society (CITRIS ) ved University of California, Berkeley. “Det er den overbevisende utfordringen det neste tiåret. Hvordan maksimerer vi bruken av denne teknologien uten å ha utilsiktede konsekvenser. "
Høyre beveger seg
I løpet av den siste måneden har en liten gruppe eldre voksne i San Francisco lært å engasjere seg med et snakkesett som heter ElliQ. Det er mer skrivebordslampe enn arketypisk robot - tenk på hopplyset i begynnelsen av Pixar-filmer. Men mens ElliQ er ment å sitte på et bord eller nattbord, handler det om bevegelse, eller mer nøyaktig, kroppsspråk.
Som Siri eller Amazons Alexa, snakker ElliQ. Men den beveger seg også, og lener seg mot personen den snakker med. Den lyser også som et annet engasjement, og bruker volum og lydeffekter for å skille meldingene.
"Hvis ElliQ er sjenert, vil hun se ned og snakke mykt, og lysene hennes vil være myke, " forklarer Dor Skuler, administrerende direktør og grunnlegger av Intuition Robotics, det israelske selskapet bak enheten. “Hvis hun prøver å få deg til å gå en tur, vil hun lene seg fremover og ta en mer aggressiv tone, og lysene hennes vil være lyse.
"Det meste av måten vi kommuniserer som mennesker på er ikke-verbal, " legger Skuler til. “Det er kroppsspråket vårt, vår bruk av stillhet og tone, [og] måten vi holder på oss selv på. Men når det gjelder å jobbe med en datamaskin, har vi tilpasset teknologien i stedet for omvendt. Vi følte at en maskin som har en fysisk tilstedeværelse, kontra en digital tilstedeværelse, ville gå langt i å ha det vi kaller naturlig kommunikasjon. ”
Skuler beskrev et typisk samspill. Barnebarna til en ElliQ-eier sender henne bilder gjennom en chatbot ved hjelp av Facebook Messenger. Når ElliQ ser nye bilder har kommet inn, forteller det bestemoren og spør om hun vil se på dem. Hvis hun sier ja, får ElliQ dem opp på sin egen skjermkomponent. Når kvinnen ser på bildene, gjør ElliQ det, og vipper “hodet” mot skjermen og gjør øyeblikket til mer av en delt opplevelse. Ved hjelp av programvare for bildegjenkjenning kan den kanskje legge til: "Er ikke disse jentene søte?"
"Det er ikke det samme som at ditt voksne barn kommer til deg og viser bilder av barnebarna på telefonen hennes, " sier Skuler. “Men det er også veldig forskjellig fra at du bare ser på bildene på en skjerm selv. Du var ikke sammen med en annen person, men du var egentlig ikke alene. Vi kaller det et mellomstadium.
"Det vi liker med dette, " legger han til, "er at uten at familien sender innholdet, er det ikke noe innhold. ElliQ er ikke der for å erstatte familien. Jeg tror ikke vi ønsker å leve i en verden der mennesker har meningsfylte forhold til maskiner. Hva det kan gjøre, er imidlertid å gjøre dette innholdet mer tilgjengelig og la deg dele opplevelsen. "
Ikke for søt
Mye forskning gikk på hvordan ElliQ ser ut og oppfører seg, sier Yves Béhar, grunnlegger av fuseproject, det sveitsiske industridesignfirmaet som jobbet med Intuition Robotics om prosjektet. Det inkluderte å få innspill fra eksperter på aldring. ("Den første leien vår var gerontolog, " sier Skuler.)
"Et av de viktigste premissene bak ElliQ er at teknologien er komplisert og kanskje for komplisert for aldrende mennesker å bruke, " sier Béhar. “Men kunstig intelligens (AI) kan brukes til å samhandle med en person på en mye enklere måte. Det kan minne en person om å ta medisinene sine, eller få kontakt med familien, eller bare si til dem: 'Hei, hvorfor ikke gå utenfor. Det er fint ute. '
"Og vi følte at EllliQ burde være et bordobjekt, i stedet for en skummel robot som følger deg rundt, " legger han til. "Ved å holde det i ett rom, kan en person samhandle med det som om det ville være et kjent apparat i en kjent sammenheng."
Det var en annen viktig vurdering, bemerker Behar. Det måtte se passende ut. "Vi ønsket ikke at det skulle se barnslig ut eller tegneserieaktig, " sier han. ”Vi følte ikke at det stemte. Vi ønsket at det skulle være vennlig, men ikke for søt på en måte som reduserte intelligensen til brukeren. ”
Det er også viktig at ElliQ fortsetter å lære. Som Skuler forklarer det, er et av de første trinnene i å etablere et forhold til akkurat denne roboten å sette seg noen mål, for eksempel hvor mange ganger i uken en person vil ut på tur eller bli påminnet om å se venner. Deretter er det opp til ElliQ å bestemme den mest effektive måten å gjøre jobben sin på. Med andre ord, det vil lære at en person svarer bedre på “Det er hyggelig ute, hvorfor går du ikke en tur”, mens en annen trenger å bli mer aggressiv med “Du har sittet i sofaen og sett på TV i fire timer. På tide å reise seg og ta en tur. ”
"Det er der den følelsesmessige siden sparker inn, " sier han. “ElliQ kan sette en helt annen tone, og bruke forskjellige kroppsspråk og bevegelser basert på hva som fungerer og hva som ikke fungerer. Maskinen finjusterer seg selv. ”
Mens han beskriver ElliQ som en "god lytter", ser Behar enheten mer som en coach enn en følgesvenn. Han erkjente risikoen for å gjøre maskiner for engasjerende, og oppmuntret dermed til mer sosial isolasjon, ikke mindre.
"Vi ønsker ikke å skape den typen emosjonell avhengighet som sosiale medier noen ganger gjør, " sier han. ”Vi må sørge for at det kompletterer deres menneskelige forhold. Det er veldig viktig at vi husker det når vi utvikler disse interaksjonene mellom mennesker og maskiner med kunstig intelligens. ”
“Tilkoblet aldring”
Et underliggende spørsmål er hvor stor rolle maskiner vil trenge for å ta vare på eldre voksne de kommende tiårene. AARP har spådd en "omsorgsklippe", og estimerer at det innen 2030 bare vil være fire familiepleiere tilgjengelig for hver person som trenger omsorg, og at det vil falle til tre omsorgspersoner i midten av århundret.
Det forventes at teknologi vil hjelpe til med å fylle tomrommet, men i hvilken grad? Richard Adler, forskningsansvarlig ved Institute for the Future i Palo Alto, har studert teknologien og aldring i mer enn 25 år, og han er enig i at nøkkelen er å finne den riktige rollen for maskiner.
"Det har alltid vært dette interessante paradokset i hjertet av det, " sier han. "Av alle aldersgrupper er det eldre voksne som drar mest nytte av teknologi. På mange måter. Men det er også gruppen som har det laveste adopsjonsnivået. ”
Han blir oppmuntret av de nylige store sprangene i stemmegjenkjenning fra maskiner fordi det lar eldre mennesker bruke teknologi uten å måtte rote med smarttelefoner eller skrive på små tastaturer. "Men det er langt fra å si at dette er et verktøy som bekjemper sosial isolasjon, " legger han til. "Fordi det vil innebære mye mer enn en maskin med en hyggelig stemme."
Og for alle de mulige fordelene med kunstig intelligens når det gjelder å hjelpe eldre voksne å holde seg oppdatert på helsemessige behov og sosiale aktiviteter, er Adler på vakt mot at maskiner tar for mye kontroll. "Det er diskusjonen om AI versus IA - etterretningsutvidet - der maskiner utvider menneskelige evner i stedet for å erstatte dem."
At spenningen mellom hva teknologien nå kan gjøre og hvor mye eldre som faktisk bruker den, er kjernen i det som har blitt kjent som "tilkoblet aldring" - bruken av maskiner, fra smarttelefoner til sensorer til bærbare enheter, som kan gjøre det mulig for voksne å bli gamle i sine egne hjem. David Lindeman, som også er direktør for Center for Technology and Aging i California, har studert hvordan eldre voksne samhandler med maskiner i lang tid, og mens han påpeker at forskere fremdeles er i de tidlige stadiene av å forstå hvordan teknologi kan påvirke sosial isolasjon, ser han mye potensiale.
"Jeg tror det er bedre å feile på siden av la oss engasjere folk og se hva som fungerer, " sier han. "Det er slike underskudd når det gjelder sosialt engasjement for mange mennesker." Han peker på programvare som gjør det lettere for eldre voksne å dele historier fra fortiden deres, og bruken av virtuell virkelighet for å hjelpe dem til å føle seg mindre isolerte.
Lindeman sier også at sensorer og andre enheter gjør det lettere å spore bevegelsene til eldre voksne og avgjøre om de har falt eller kan trenge hjelp. "Hvis du fanger opp nok informasjon, vil du kunne fortelle om et fall er alvorlig eller ikke, " konstaterer han, "og du vil være bedre i stand til å hjelpe folk å unngå å gå til legevakten unødvendig."
Læring fra sensorer
Faktisk kan forskere lære ganske mye om en persons oppførsel uten fordelen av en snakkende robot, ifølge Diane Cook, forsker ved Washington State University Center for Advanced Studies in Adaptive Systems, som har brukt det siste tiåret på å studere hvordan eldre voksne bo. Hun har gjort det uten kameraer eller mikrofoner - og personvernhensynene de reiser. Hun og teamet hennes bruker bare sensorer.
Ikke bare er enhetene i stand til å holde rede på sikkerhetsspørsmål, for eksempel om ovnen ble liggende på eller vann rant, men de har vært i stand til å samle masse opplysende data om hvordan folk beveget seg rundt i hjemmene sine.
"Bevegelsessensorer er brødet og smøret fordi de kan peke på hvor en person er i hjemmet, " sier hun. "Plassering alene lar deg ikke vite hva som skjer, men når du kombinerer det med tiden på dagen, hva som skjedde rett før, og hvor de var, kan du begynne å se mønstre som gir mye mening."
Forskningen har blitt forsterket med vurderinger av forsøkspersonenes mentale og fysiske helse hvert halvår, og det viste seg at Cook og hennes team var i stand til å forutsi "med lovende resultater" hvordan folk ville score på testene, basert på hva sensoren data viste om deres oppførsel. Endringer i søvnmønster, for eksempel, ble det funnet å være korrelert med endringer i kognitiv helse.
"Den største prediktive ytelsen ble imidlertid oppnådd da vi vurderte et veldig stort antall funksjoner som beskriver alle oppdagede aktivitetsmønstre, " sier hun. ”Det er ingen sølvkuleoppførsel som indikerer en endring i helsen. Personen trenger å bli sett på helhetlig. ”
Målet til syvende og sist er å utvikle algoritmer som vil være i stand til å forutsi hva atferdsendringer betyr, slik at man kan ta skritt for å forhindre at helseproblemer eller emosjonelle problemer forverres.
Dette, sier mangeårige forskere som Lindeman, kan være en av de større fordelene med teknologi når det gjelder å imøtekomme behovene i et aldrende samfunn. "Vi vil være i stand til å identifisere når mennesker har forskjeller i gangsammenheng, forskjeller i påvirkning, forskjeller i samspillet og måten de kommuniserer på, og det kan hjelpe oss med å plukke opp tegn på depresjon og demens mye tidligere."
Tegne linjer
Det hele høres veldig lovende ut, og tydelig betimelig. Men som med all teknologi, kan de raske fremskrittene innen AI og robotikk hoppe foran å forstå effekten. Guy Hoffman forstår absolutt dette. Hoffman er en ledende ekspert på interaksjoner mellom mennesker og roboter. En TED-prat han gjorde for noen år siden, der han viste roboter som improviserer musikk, har blitt sett nesten 3 millioner ganger.
Nå var forsker og adjunkt ved Cornell University, Hoffman fungerte som rådgiver for ElliQ-prosjektet. I det siste har han vært fokusert på å se om roboter kan lære å være mer lydhøre for mennesker. Nylig var han involvert i en studie ledet av forsker Gurit Bimbaum, der en gruppe testpersoner ble bedt om å dele med en robot en vanskelig situasjon de hadde opplevd. Halvparten av menneskene har interaksert med en enhet som Hoffman beskriver som "mer robotisk" - den svarte på historiene med en løsrevet holdning og ga sporadisk "Takk. Fortsett. ”I noen tilfeller, bemerker Hoffman, hadde de til og med robotene sett på en mobiltelefon mens personen snakket.
Men den andre halvparten av forskningsfagene snakket med en robot designet for å føle seg mer empatisk. Det lente seg frem mens personen snakket, og når det var en pause i historien, kan det komme en kommentar som: "Det høres ut som det var en veldig vanskelig ting å gjennomgå."
Studien ga noen fascinerende resultater. "Vi fant ut at folk følte at robotene ser ut til å bry seg mer om dem, " sier han. Og når forsøkspersonene ble bedt om å følge opp historiefortellingen med en stressende oppgave - innspilling av en video for et datingside - spurte noen om den "empatiske" roboten kunne være der med dem.
"De sa at det faktisk fikk dem til å føle seg mer trygge på seg selv, " bemerker Hoffman. "Folk sa at de følte seg mer attraktive etter at de hadde fått mer av responsiv oppførsel."
Hoffman innrømmer å ha blandede følelser rundt det. “Det er en lys side og en mørk side av alt dette. Vil vi at folk skal snakke med roboter når de føler seg ensomme? Løser vi et problem, eller gjør vi det verre? Det er spørsmålene vi trenger å stille.
”Jeg minner alltid folk om at suksess ikke skal måles ved teknologisk suksess, men av samfunnsmessig suksess. Det er et skille som må skilles mellom hva som er mulig å gjøre og hva som er ønskelig å gjøre med robotikk.
"Det er virkelig en av de viktigste samtalene vi trenger å ha om teknologi i dag, " sier Hoffman. ”På en måte lykkes teknologien stadig mer med å imøtekomme våre sosiale behov. Men vi ønsker ikke at teknologien skal drive menneskelige verdier. Vi ønsker at våre menneskelige verdier skal drive vår teknologi. ”
Denne artikkelen ble skrevet med støtte fra et journalistfellesskap fra New America Media, Gerontological Society of America og AARP.
