Botaniske hager er et perfekt sted for en spasertur på ettermiddagen eller til stedet for bryllupsfotografering, men en ny studie viser at plantepalassene er mer enn bare pene plasser. Som Helen Briggs ved BBC melder, viser en undersøkelse av verdens botaniske hager at institusjonene har omtrent en tredel av planteartene som hittil er identifisert av mennesker og avler omtrent 40 prosent av truede arter.
Studien, publisert i tidsskriftet Nature Plants, analyserte data fra Botanic Gardens Conservation International (BGCI), som har varelager av 1116 hager, som forskerne anslår å utgjøre om lag en tredel av de botaniske hagene på planeten. Forskerne fant at hagene dyrker 105.634 arter av planter, eller omtrent 30 prosent av de 350.699 planteartene som er kjent for vitenskapen.
"Dette er første gang vi har gjennomført en global vurdering for å se på det store utvalget av planter som er dyrket, forvaltet og konservert i botaniske hager, " sier BCGI generalsekretær, Dr. Paul Smith, til Briggs. "Så for første gang vi vet hva vi har, og kanskje enda viktigere, hva som mangler i botaniske hager. ”
Mens Reuters rapporterer, mens samlingen er imponerende viser studien at eierandelene er ujevn. For eksempel, selv om tropiske planter utgjør størstedelen av verdens plantearter, representerer de bare 25 prosent av eiendelene i botaniske hager. En årsak er at flertallet av hagene ligger i Europa og Nord-Amerika, tempererte regioner der tropiske arter må dyrkes i spesialiserte drivhus.
Briggs rapporterer også at truede arter utgjør rundt 10 prosent av botanisk hagehold, et tall som forfatterne mener bør økes. "Foreløpig er en estimert femtedel av plantemangfoldet truet, men det er ingen teknisk grunn til at noen plantearter skal bli utryddet, " sier Dr. Samuel Brockington ved University of Cambridge, en forsker på studien forteller til Briggs. "Hvis vi ikke bevarer vårt mangfold av planter, vil menneskeheten kjempe for å løse de globale utfordringene med mat- og drivstoffsikkerhet, miljøforringelse og klimaendringer."
Forskerne peker i pressemeldingen at noen av verdens mest interessante plantearter ikke er godt representert i det hele tatt i botaniske hager. Bare rundt fem prosent ikke-vaskulære planter som levervorter og mose er representert i hagene. Uvanlige planter som vannlevende Hydrostachys polymorpha som bare vokser i fossefall og raskt rennende bekker i Afrika og Pilostyles thurberi som lever i stilkene i ørkenbusker er også i stor grad fraværende.
Dette er ikke den første undersøkelsen av plantelivet som BGCI har gjennomført. I april ga organisasjonen ut det beste estimatet av treslag på jorden, og fant 60 065 tresorter, en vurdering som også vil hjelpe naturvernere til å forvalte og beskytte truede arter.
