Siden rubinstrengen ble oppdaget i 2015, har den unnvik forskernes beste innsats for å fange den på kamera. Dykkere er en knallrød kriterie som er hjemmehørende i vannet utenfor Vest-Australia, og har kammet området i mer enn ett år i håp om å finne levende eksemplarer som et supplement til forskningen. Og etter måneder med hardt arbeid oppdaget endelig en gruppe forskere en.
Relatert innhold
- Seahorse's Odd Shape Gjør det til et våpen av stealth
Med tanke på rubin-seadragons strålende farge, er det litt overraskende at det kan unngå å bli oppdaget så lenge. Rubin seadragon-prøver ble opprinnelig antatt å være løvrike seadragons hvis vedheng hadde falt av mens de ble mudret ut av sjøen. Det var først etter genetisk analyse av de døde eksemplene at forskere oppdaget at skapningene tilhørte en ny art, noe som gjør det til den tredje kjente typen seadragon og den første som ble identifisert på rundt 150 år, rapporterer Michael Greshko for National Geographic .
Det som gjorde rubinstrengen så vanskelig å få øye på, er at den oppfører seg veldig forskjellig fra søskenbarna. Mens vanlige og løvrike seadragons har en tendens til å leve i grunne tare senger, antydet rubin seadragons farge at forskere måtte dykke litt dypere for å få et glimt, rapporterer Eva Botkin-Kowacki for Christian Science Monitor .
"Vi regnet med at den røde fargen var forbundet med å leve dypt, fordi rødt lys er det første lyset som blir tatt ut når lys går gjennom vann, " forteller Greg Rouse, som ledet søket, til Botkin-Kowacki. "Hvis du er en rød fisk, er du faktisk svart, så du er kamuflert. Så mange fisker er røde, som faktisk lever i dypere vann."
I april i fjor begynte Rouse og kollegene å kamme Vest-Australias Recherche Archipelago for den unnvikende seadragon. Ved å bruke fjernstyrte nedsenking trålte forskerne havbunnen, rapporterer Nicholas St. Fleur for The New York Times . Imidlertid var det først på den aller siste dagen av ekspedisjonen, med en dybde på rundt 175 fot, at gruppen traff lønnsmuss.
"Det var virkelig en nål i en høystakk, og vi så ikke en, men to, " forteller Rouse til St. Fleur.
Rouse og teamet hans hadde bare omtrent 30 minutter å se på de bemerkelsesverdige dyrene, rapporterer Botkin-Kowacki, men i løpet av den tiden samlet de en betydelig mengde ny informasjon. Som forskere hadde gjettet, stolte skapningene på sin røde farge for å gjemme seg for rovdyr, melder Greshko. Dette skiller seg fra søskenbarna deres, som har løvrike utheng for å gjemme seg i tareskoger.
Det som imidlertid er spesielt oppsiktsvekkende er at videoen ser ut til å demonstrere at disse nyoppdagede kritikerne har forhøyede haler de kan bruke til å ta tak i - noe deres grunne svømmende kusiner ikke kan gjøre.
Det gjenstår fortsatt mange ubesvarte spørsmål, inkludert populasjonsstørrelsen av rubin-seadragon, deres matvaner, rekkevidde og evolusjonshistorie. Men nå som forskerne har fanget dem på video og vet hvor de skal se, kan det hende at den strålende fargede seadragon ikke forblir mystisk på lenge.
