Forrige helg hadde jeg gleden av å delta på et "One-Hour Wine Expert" -seminar på Lake Placids Mirror Lake Inn med Kevin Zraly, forfatter av det mest solgte Windows på World Complete Wine Course og 2011-mottakeren av James Beard Foundation's Lifetime Prestasjonspris. Jeg vet ikke om seminaret gjorde meg til en vinekspert, men jeg lærte noen få ting og ble grundig underholdt i prosessen.
Zraly var vindirektør ved Windows on the World, restauranten på toppen av World Trade Center som før den ble ødelagt i terrorangrepet i 2001, solgte mer vin enn noen annen etablering i landet. Siden den gang har han vært fokusert på vinundervisning som en kjører, raconteur og sannsynligvis noen andre franske substantiver. Men presentasjonen hans med høy energi er rent amerikansk, levert med like deler Jay Leno-stil vittig publikumsprang og Tony Robbins iver (det var til og med noe "tungen-i-kinnet" hva-din-favoritt-vin-sier-om-deg " analyse).
Zraly delte noen interessante ting om amerikansk vinforbruk og hvordan det endret seg i løpet av de fire tiårene hans i bransjen. "Dette er vinens gullalder, " sa han og forklarte at det er mer god og rimelig vin tilgjengelig nå enn noen gang i historien. Og vi drikker mye mer enn vi pleide. På 1970-tallet hadde den innenlandske vinindustrien virkelig ikke tatt fart, og amerikanere lå langt bak europeere i sitt vinforbruk. I 2010 overtok USA Frankrike som verdens største forbruker av vin, ifølge en fersk rapport fra Gomberg, Fredrikson & Associates.
Dette betyr selvfølgelig ikke at vi er de største per capita-forbrukerne av vin - ikke på lang sikt. Dette skillet går til bystaten Vatikanet, fulgt av Luxembourg, ifølge Wine Institutes siste rapport fra 2009. Zraly bemerket at 40 prosent av amerikanerne ikke drikker alkohol i det hele tatt, og at mange flere foretrekker øl eller brennevin.
Men de av oss som drikker vin, kvifter det i større mengder, og på måter som overrasker og muligens forstyrrer tradisjonalister, dvs. ofte uten mat. Praksisen med å koble sammen vin og mat kommer fra århundrer med europeisk tradisjon, der vin er en viktig del av rolige måltider. Den livsstilen eksisterer ikke for folk flest i USA. Tidligere denne uken skrev New York Times vinkritiker Sam Sifton Eric Asimov om en fersk undersøkelse av 800 amerikanere som drikker vin ofte; det fant ut at bare 46 prosent av vinen de drakk ble konsumert med et måltid. Resten ble parret enten med snacks som nøtter og kjeks, eller uten mat i det hele tatt. Sifton, Asimov, som skrev at han anser vin som "en dagligvarebutikk" (til tross for at New York-loven forbyr vinsalg i dagligvarebutikker), la til at han fant "ideen om å skille mat og vin forvirrende, for å si det mildt. "
Personlig er jeg ikke overrasket over undersøkelsesresultatene, fordi disse prosentene korrelerer nesten nøyaktig med mitt eget vinforbruk; Jeg liker et glass med middag, men jeg vil like ofte drikke det i stedet for en cocktail på fest eller å slappe av etter jobb. Jeg er riktignok ingen vinekspert - selv etter en times tid med Zraly - men jeg ser for meg at bransjen ikke bryr seg om hvordan folk drikker produktet sitt, så lenge de drikker mer av det.
