Hva får du når du krysser bison med husdyr? Oksekjøttet - og et potensielt stort miljøproblem i deler av vest.
Intensjonelt avlede bison-storfe-hybrider har eksistert siden begynnelsen av 1900-tallet. Men den "sanne" storfekjøtten dukket opp på 1960-tallet fra forsøk på å kombinere bisons hardhet og kjøttkvalitet med kuens fruktbarhet, melkeevne og relativt enkle håndtering.
Uunngåelig rømte noen bøffler sine vedlegg, løpende vill og fant tilflukt i parkmark der jakt ikke er tillatt. Takket være den beskyttelsen og mangelen på rovdyr, har antallet storfekjøtt i Grand Canyon National Park, som forekommer både fysisk og genetisk nær innfødt bison, vokst med anslagsvis 50 prosent i året.
Som BBC News melder, melder tjenestemennene at over 600 storfekjøtt ødelegger miljøødeleggelsene på Grand Canyon Nord-Rim. De spiser opp gressletter og komprimerer jorden med vekten. De blir til og med beskyldt for mangelfull ødeleggelse: Innfødte amerikanske grupper sier at dyrenes tendens til å gni seg mot stående gjenstander har ført til ødeleggelse av visse gamle steinruiner.
Mest bekymringsfullt er dyrenes innvirkning på regionens begrensede vannkilder. Beefalo er tørst og enorm - de kan drikke opptil 10 gallon på ett besøk i vannet. "Når vi ser på 2-300 bison ved bruk av denne ene vannkilden, kan de drikke det tørt ganske raskt, " sa Martha Hahn, forsknings- og naturressurssjef i Grand Canyon National Park til BBC.
Sluttresultatet: flokkene med storfekjøtt og deres innvirkning på terrenget kan presse ut andre arter og kaste økosystemet ut av balanse.
Myndighetene vurderer akkurat hva de skal gjøre med problembesetningene. Piggtrådgjerder reist for å begrense hvor langt storfekjøttet ikke kan fungere - bøffelen pløyer rett gjennom dem. Jakt ser ut til å være utenfor bordet, da indianergrupper motsetter seg å drepe dyr for sport. Krangling og gjeting er toppkandidater for å håndtere dyrene, ifølge BBC. Foreslo også: dosering av dem med prevensjon for å begrense antallet.
I mellomtiden er kjøttdyrholdig kjøtt av oksekjøtt tilgjengelig fra noen ranchers og kjøpmenn for den nysgjerrige rovdyrene. Talsmenn for kjøttet sier at det er et sunnere alternativ, og hevder at det gir seks ganger lavere kolesterol og fire ganger mindre fett enn storfekjøtt.
