Jeg er Greg Laden, og jeg blogger vanligvis her på Scienceblogs.com og Quiche Moraine. Jeg er en biologisk antropolog interessert i menneskelig evolusjon, biologiene til rase og kjønn, menneskelige jeger-samlere, naturfagundervisning og afrikansk forhistorie. Jeg har blitt bedt om å fylle ut her på Surprising Science i et par uker, og jeg lover å prøve å ikke bryte noe mens jeg er her. Videre til mitt første innlegg.
En ny art av fisk har blitt navngitt fra eksemplarer samlet i løpet av de siste tiårene utenfor kysten av California kalt Hydrolagus melanophasma, og vil gå under det vanlige navnet "Eastern Pacific black ghost shark." Dette er den første nye arten av brusk fisk som er beskrevet fra farvann i California siden 1947, og er medlem av familien Chimaeridae. Ifølge ichthyologist Doug Long fra California Academy of Sciences er Hydrolagus melanophasma "en veldig rar, freaky ting. De har noen haiegenskaper, og de har noen som er veldig ikke-hai."
Chimaeridae er en familie av fisk relatert til hai. Noen ganger blir de kalt rotfisk. Noen ganger kalles de spøkelseshaier. Noen har en giftig ryggrad på ryggen. De lever i havet, vanligvis ganske dypt, og den sist oppdagede arten i denne familien får berømmelse fordi den sies å ha sitt kjønnsorgan på hodet.
Eastern Pacific Black Ghost Shark (feedloader (klikkbarhet)) Dette "kjønnsorganet på hodet" er faktisk ganske normalt for spøkelseshaier, selv om det er en av de store forskjellene denne typen fisk har med hai. Funksjonen det gjelder er en tentaculum. En tentaculum er et av flere sanseorganer som finnes på fisk. I mannlige spøkelseshaier er tentaculum spesialtilpasset som et orgel som brukes under parring. Så det er ikke hannens penis, men snarere en ting som hannen bruker for å lette kopulering med hunnen. Så å referere til ghost shark's tentaculum som et "sexorgel" på "hodet" er litt som å kalle en fint valgt vin og akkurat den rette musikken et sexorgel .... kanskje relatert til sex, men ikke tilstrekkelig for reproduksjon, anatomisk sett.
Hydrolagus melanophasma, ble beskrevet i septemberutgaven av tidsskriftet Zootaxa av et forskerteam inkludert California Academy of Sciences David Ebert (også med Moss Landing Marine Laboratories) og Douglas J. Long (også med Oakland Museum of California) og Kelsey James, en doktorgradsstudent ved Moss Landing Marine Laboratories, og Dominique Didier fra Millersville University i Pennsylvania.
De nærmeste levende slektningene til Chimaeras er haier, og splittelsen av Chimaera-haien er sannsynligvis for omtrent 400 millioner år siden, noe som er lenge siden etter noen standarder. Chimaeras har brusk i stedet for bein til skjelett, det samme gjelder haier. Chimaeras var en gang en veldig mangfoldig og rikelig gruppe av arter, og er i dag til stede i alle havområder, selv om de er sjeldne i en gitt lokalitet.
Slekten Hydrolagus betyr "vannkanin" og er såkalt navngitt på grunn av dens slipende tannplater som ligner en kanins framtenner. Begrepet " melanophasma " betyr "svart spøkelse" som er en referanse til det vanlige uttrykket "spøkelseshai" så vel som den mørke, nesten svarte fargen. Hydrolagus melanophasma ble opprinnelig samlet inn allerede på midten av 1960-tallet, men ble uavhengig inntil nå fordi dens taksonomiske forhold var uklare. Denne fisken finnes på dypt vann og antas å strekke seg fra kysten av Sør-California, langs vestkysten av Baja California, og inn i Sea of Cortez (California Gulf). Denne arten er kjent fra totalt ni bevart museumseksempler, og fra videoopptak tatt av den i live av et dypt vann nedsenkbart i Cortezhavet.
