https://frosthead.com

Klimaendringer er ansvarlige for disse sjeldne skyene i høy bredde

I 1885, to år etter et massivt utbrudd av den indonesiske vulkanen Krakatoa, la forskere en ny type sky til skyatlasen. All aske og vanndamp som ble spydd ut i atmosfæren skapte fascinerende solnedganger og andre effekter rundt om i verden, inkludert de nye nattlige skyene - ekstremt høye, sprø skyer som bare er synlige i nordlige breddegrader. Men når virkningene av vulkanen forsvant, gjorde ikke de nye skyene det. Faktisk har de sakte økt i løpet av det siste århundret. Nå, rapporterer Paolo Rosa-Aquino ved Earther, forklarer en ny studie hvorfor — mer nocitlucent skyer dannes på grunn av menneskedrevet klimaendring.

De fleste skyer danner ikke høyere enn rundt fire mil oppover, i jordens atmosfære. Men nattlige skyer er sanne oddballer, som dannes midt på himmelen, mesosfæren, omtrent 50 mil opp, i ekstrem kulde.

Katie Camero på The Boston Globe melder at skyene bare er synlige under spesielle forhold. Det må være om sommeren og i områder over 50 graders breddegrad. (Dette utelukker hele USA, men inkluderer store deler av Nord-Europa og Storbritannia, for ikke å nevne nesten hele Russland og Canada. Skyene kan også danne seg på den sørlige halvkule, under 50 graders breddegrad, men de er svakere og sjeldnere.) Solen må også være i riktig vinkel, noen få grader under horisonten en eller to timer etter solnedgang for at de blålige skyene skal reflektere lyset og bli synlige. Skyene dannes når vanndamp fryser rundt flekker av "meteor røyk", støvkorn produsert når meteorer brenner opp i jordens atmosfære.

Men hvorfor skyene blir mer vanlig har vært et mysterium. "Forskere har lurt på i mange år om disse skyene er en indikasjon på menneskeskapt forandring, " sier Franz ‐ Josef Lübken, direktør ved Leibniz Institute of Atmospheric Physics og hovedforfatter av studien i tidsskriftet Geophysical Research Letters, forteller Rosa-Aquino . Han og teamet hans bestemte seg for å finne ut om klimaendringene var den skyldige.

I sin studie kjørte forskerne datamaskinsimuleringer som modellerte hvordan klimagassutslipp påvirket den nordlige halvkule atmosfære og nattlig skyformasjon mellom 1871 og 2008. I følge en pressemelding fant de at dannelsen av skyene svinger år til år basert på endringer i atmosfæren og solsyklusen, men over tid har skyene virkelig blitt vanligere.

Men den vanlige skyldige klimaendringene - karbondioksid - er ikke skylden denne gangen. Faktisk fant de ut at mens økt CO2 varmer de lavere nivåene av atmosfæren, gjør det mesosfæren kaldere. Noe som vil føre til færre synlige skyer. "Vi får flere ispartikler, men de er mindre, " sier Lübken til Rosa-Aquino. "Uventet, ville det ikke gi mer nattaktige skyer å gjøre det kaldere."

Det de imidlertid fant er at ekstra vanndamp som transporteres til mesosfæren vil gjøre mer og mer synlige nattlige skyer. Spesielt produserer klimagassen metan vanndamp gjennom kjemiske reaksjoner når den når mesosfæren. I løpet av studieperioden hadde metanutslipp mer enn doblet mengden vanndamp i mesopheren, sannsynligvis ført til dannelse av skyene. I følge pressemeldingen var skyene sannsynligvis bare på spesielle sommernetter en gang i noen tiår på slutten av 1800-tallet. Nå er de sannsynligvis synlige noen ganger hver sommer. "Resultatet var ganske overraskende at, ja, på disse tidsskalaene på 100 år, ville vi forvente å se en stor endring i synligheten til skyer, " sier Lübken i utgivelsen.

Mens de subtile blå skyene er vakre, viser økningen bare hvor lite vi vet om hvordan klimagassutslippene endrer atmosfæren. "Jeg stemmer nesten helt med resultatene fra Lübken-papiret, " forteller Gary Thomas, atmosfærisk vitenskapsmann og professor emeritus ved University of Colorado, Boulder, til Camero. ”Det er uunngåelig at vi endrer atmosfæren. Dette er bare en annen manifestasjon av global endring, og faktisk noe som ikke-forskere kan sette pris på fordi disse skyene er en strålende og åpenbar påminnelse om disse endringene. ”

Det er sannsynlig at skyene vil fortsette å øke og bli mer merkbare. Teamet håper å se nærmere på om dannelsen av disse skyene så høyt i atmosfæren har noen innflytelse på endringer i klimaet for oss alle nedenfor.

Klimaendringer er ansvarlige for disse sjeldne skyene i høy bredde