Som mennesker som bruker for mye av Labor Day-helgen på å fange den siste av sommerens stråler, kan hvaler som bruker mye tid på overflaten bli solbrente. Men mens vi skifter solkrem på huden, har hvaler ikke hendene eller teknologien til å gjøre det samme. Så forskere ser på forskjellige hvalarter for å se hvordan de brenner, og hva de gjør med det.
Som du kanskje forventer, innvirkning på hvor hval hud er og hvor mye tid den tilbringer nær solen, hvor mye det brenner. Blåhval er bleke, men bruker ikke massevis av tid på overflaten. Sædhvaler har noe mørkere hud, men bruker mye tid på overflaten mellom fôring. Finhval er mørke og brennes sjelden.
På samme måte som vår, prøver hvalhuden å beskytte den mot skadelige UV-stråler ved å få solbrun — pigmenteringen av huden deres endres. Men sædhval gjør noe litt annerledes. Her er Newcastle University pressekontor:
Forskerne fant at spermhvalene hadde en annen mekanisme for å beskytte seg mot solen, og utløste en stressrespons i genene deres. Newcastle University-forsker Amy Bowman la til: "Vi så for første gang bevis på at genotoksiske veier ble aktivert i cellene i hvalene - dette ligner på skaderesponsen forårsaket av frie radikaler i menneskets hud, som er vår beskyttelsesmekanisme mot solskader. ”
I utgangspunktet er generasjonen av frie radikaler dårlig for oss (og for hvaler). Kroppene våre brenner for å begrense denne prosessen: det er kroppens måte å forhindre UV-stråler fra å skape frie radikaler og bryte ned vårt DNA.
Som du kanskje forventer, er det ikke lett å studere hudskader på trekkende hvaler. Forskere måtte ta hudprøver fra hvaler i naturen, som ikke er en tur i parken. Og fordi ingen har registrert problemer med hvalhud før nå, vet ikke forskere om de blir mer solbrente nå enn de hadde vært tidligere eller ikke.
Mer fra Smithsonian.com:
Spør en ekspert: Blir dyr solbrente?
Oppdaget forskere bare en kur mot solbrent smerte?
