Du må beundre forskernes logikk. En gruppe av dem bestemte seg nylig for å studere om søtpoteter kan dyrkes i verdensrommet. Hvorfor, ber, fortell? Aha! American Society of Horticultural Science visste at du kom til å spørre det! Pressemeldingen deres fører med svaret:
"På grunn av den tydelige mangelen på dagligvarebutikker i det ytre rom, ønsker forskere å skaffe mat til langsiktige romoppdrag."
Jeg ser selvfølgelig poenget deres, men ordlyden fikk meg til å humre. Jeg ser for meg at den ble lest i en litt pevet tone, av noen som tydelig forventet at jordens bekvemmeligheter skulle eksistere i hele universet. Neste ting du vet, vil det være: "På grunn av den tydelige mangelen på en anstendig latte i det ytre rom ..."
Uansett, tilbake til studien. Ledet av forskere fra Tuskegee, Alabama-baserte senter for mat- og miljøsystemer for menneskelig utforskning av rom og GW Carver Agricultural Experiment Station (snakker om munnfuller!), Er metodikken enkel. Stiklinger fra søtpotetplanter ble sendt på romfergen i Columbia da den tok fart på et 5-dagers romoppdrag.
Analyse av plantenes rotvekst - sammenlignet med fremdriften for en kontrollgruppe av bakkebaserte stiklinger - avdekket at "romfartsmiljø ikke har noen negativ effekt på vegetative stiklingers evne til å danne røtter, og at bruk av stiklinger være et akseptabelt middel for å formere søtpotet til fremtidige romanvendelser. " Faktisk vokste røttene i rommet enda lenger enn de på jorden, men med forskjeller i stivelse og oppløselig sukkerinnhold.
Gode nyheter, sier jeg. På grunn av den tydelige mangelen på lønnesirup i verdensrommet, kan dessverre de fattige astronautene ikke spise søtpotetene sine ordentlig. Kom tilbake på jobb, forskere!
PS For en annen uvanlig romstudie, sjekk kollega Sarahs blogginnlegg om leksjoner i romutforskning fra Lewis & Clark.
