I mer enn et århundre har Dieselmotoren vært ryggraden i tungindustrien. Forbrenningsmotoren som tenner drivstoff ved å varme den opp gjennom kompresjon, styrker alt fra traktorer til lastebiler. Men i flere tiår har historikere blitt forundret over den mystiske forsvinningen av oppfinneren, som forsvant for 103 år siden i dag mens han tok et dampskip over Den engelske kanal.
Relatert innhold
- Genmodifiserte E. Coli-bakterier kan nå syntetisere dieselbrensel
Rudolf Diesel var en talentfull oppfinner som tegnet apparater fra kjøleskap til dampmaskiner, men den selvbetegnede motoren er det han er mest kjent for. En utdannet ingeniør, Diesel ble interessert i å utvikle en ny type forbrenningsmotor på slutten av 1880-tallet, da han trodde at han kunne tenke seg en som var kraftigere og effektivere enn bensinmotorene som ble mye brukt på den tiden, som Encyclopedia Britannica notater.
I motsetning til bensinmotorer designet Diesel enheten slik at den kunne kjøres på nesten alle typer drivstoff. På den tiden var de standard petroleumsdrevne forbrenningsmotorene store, dyre og ineffektive. Alternativene var heller ikke mye bedre: hvis et fabrikkverksted ikke brukte en bensinmotor, ble det sannsynligvis drevet av en dampmaskin, som var enda mer sløsing og dyrere, skrev Jason Stein til Newsday .
"Diesel så motoren hans som et verktøy som var tilpasningsdyktig i størrelse og pris, men som også var i stand til å bruke tilgjengelig drivstoff, " skrev Stein. ”Det ville tillatt uavhengige håndverkere å slippe å bruke dyre, drivstoff-sløsende dampmaskiner. Det ville hjelpe den lille forretningsmannen å prøve å slå de store selskapene ut. ”
Diesel la inn patent på motoren sin i 1892 og i løpet av få år hadde han utviklet en serie små, effektive motorer som kunne kjøre på alt fra vegetabilsk olje til peanøttolje. På slutten av 1800-tallet kjørte alt fra kraftverk til biler på dieselmotorer. Så det kom som et sjokk for mange da Diesel på mystisk vis forsvant 30. september 1913, mens han krysset Den engelske kanal fra Belgia på vei til et forretningsmøte, skrev Jennifer Latson for magasinet TIME .
"Ved ankomsten av fartøyet til Harwich ved 6-tiden i morges var han savnet, " rapporterte New York Times den gang. "Senga hans hadde ikke blitt sovet i, selv om nattantrekket hans var lagt ut på den."
Diesels forsvinning kastet verden for en loop. Han virket ekstremt velstående takket være sine mange patenter og var en titan av oppfinnelsen. Etter hans forsvinning og kjennelsen av hans død, avslørte imidlertid nye detaljer at han faktisk var i alvorlig gjeld på grunn av dårlige investeringer og ble rammet av dårlig helse, skriver Latson.
Mens hans død offisielt ble styrt som et selvmord, holdt de mystiske omstendighetene rundt Diesel i nyhetene i årevis. Noen konspirasjonsteoretikere var overbevist om at han hadde blitt myrdet av tyske spioner på grunn av Dieselmotorens betydning i de tidlige U-båt-designene, eller at hans rivaler i næringslivet ville ha ham ut av veien. Andre historier kom opp gjennom årene, med noen beretninger som sa at han forlot kona med en pose full av penger og dokumenter som beskriver gjelden hans sammen med instruksjoner om ikke å åpne den før uken etter at han forsvant, og at han hadde tegnet et lite kors neste til datoen i journalen hans. Noen mennesker hevdet til og med å ha funnet ham levende og godt gjemt i Canada.
Diesels bortgang kan aldri bli fullstendig forklart, men merket han etterlot seg i den industrielle verden forblir ubestridelig.
