Denne lørdagen 28. mars 2015 skal planeten feire den niende årlige Earth Hour, der mennesker rundt om i verden vil slå av lysene klokken 20:30 lokal tid i en time. Arrangørene ser på denne hendelsen som en plan bevegelse som hele planeten minner om - bare 60 minutter hvert år - at det er små ting vi kan gjøre for å minimere karbonutslipp som forårsaker klimaendringer.
Relatert innhold
- I fire år vil denne polynesiske kanoen seile verden rundt og øke bevisstheten om globale klimaendringer
Det er ett "kontinent" som nesten ikke vil delta i Earth Hour, men det er uten tvil det kontinentet som er mest direkte påvirket av klimaendringer, og som igjen vil påvirke klimaet på resten av planeten. Den har de høyeste fjellene, de dypeste dalene og de vidste slettene. Det er bebodd av et ufattelig antall arter, planter og dyr. Det har et samlet areal på 155.557 millioner kvadratkilometer, inkludert anslagsvis 157.000 kilometer kystlinje. Det er det største kontinentet - større enn all landmassen på jorden satt sammen. Oceania — det "flytende kontinentet."
I flere tiår var det fasjonabelt å snakke om “Pacific Rim”, som snart ble likestilt med ordet “Pacific.” Å snakke om Stillehavet er å snakke om Nord-Amerikas vestkyst, øst og sørøst-Asia, og - for mer fet - de vestlige landene i Latin-Amerika. Det er Pacific Rim. I mellom - det noen av oss kalte Stillehavsområdet - er et annet land helt. Et land usynliggjort av "Pacific Rim": Oceania.
I høringen om klimaendringene hører man omtale at visse små øynasjoner i Stillehavet - spesielt Tuvalu, og også Kiribati (uttales KEE-ree-bahs) - begynner å forsvinne under det stigende havet. Så lenge man tenker på landskontinenter, kan tapet av noen bittesmå øyer - akkurat som tapet av noen kystlandske arktiske landsbyer - virke langt borte og ubetydelig. Men øyboere er allerede klar over disse effektene:
- Tap av kystland og infrastruktur på grunn av erosjon, inundasjon og stormbølger;
- Økning i hyppighet og alvorlighetsgrad av sykloner med risiko for menneskers liv, helse, hjem og lokalsamfunn;
- Tap av korallrev med implikasjoner for havøkosystemene som mange øyboers levebrød er avhengig av;
- Endringer i nedbørsmønster med økt tørke i noen områder og mer nedbør med flom i andre områder;
- Trusler mot drikkevann på grunn av endringer i nedbør, stigning i havnivået og inundasjon;
- Tap av jordbruksland på grunn av saltvanninntrenging i grunnvannet;
- Mennesker helse påvirker med en økning i forekomsten av denguefeber og diaré.
Men klimaendringens innvirkning på havet har store konsekvenser ikke bare for øyboere, men for planeten.
Vårt eget miljøvernbyrå forteller oss at når klimagasser fanger mer energi fra solen, absorberer havene mer varme. Selv om det er mindre synlig for oss på land, vil denne gradvise økningen i havtemperaturer ikke bare føre til stigende havnivå, men endringer i bevegelsen av varme rundt planeten med havstrømmer. Dette vil føre til endringer i klimamønstre rundt om i verden.
Fordi havet, ikke landet, er den viktigste driveren for klimasystemet vårt. Endringer i havet påvirker endringer i vind. Et resultat har allerede vært oversvømmelse av hendelser på østkysten av USA knyttet til stigning i havnivået og skiftende vindmønster.
Korallbleking (som dreper koraller), forsuring av havet (som gjør det vanskeligere for skallbyggende arter å overleve), vandring av fisk mot polene (forstyrre det globale fiskeriet), forurensning og overfiske driver havet mot hva noen forskere ser som et tippepunkt — ikke bare for klimaendringer, men for selve økologien i havet.
Hva kan vi gjøre, i tillegg til å slå av lysene i en time hvert år? Etter møtet med Small Island Developing States (SIDS) i Apia, Samoa, i fjor, har seilasen til Hōkūleʻa - for å øke bevisstheten om helsen til havene og derfor av jorden - adoptert One Ocean, One Island Jordløfte. Og vi oppfordres alle til å gjøre det på samme måte. Du kan melde deg på pantsettelsen her. Pantet er enkelt:
- Jeg er klar over at Jorden er en blå planet. Havet vårt er hjørnesteinen i livet, og planeten vår livsstøttesystem.
- Uansett hvor på øya jeg bor, produserer havet luften jeg puster inn og hjelper til med å regulere klimaet.
- Jeg er klar over at havet og øya Jorden endrer seg på grunn av menneskers vaner og valg.
- Jeg erkjenner at med støttespillere som meg, og samfunnet jeg når ut til rundt meg, kan fremtiden til våre hav og øya Jorden bli bedre.
- Forskjellen vil starte med meg og spre seg til andre. Jeg lover å støtte våre hav og øya Jorden, og inspirere mennesker i alle aldre til å gjøre det samme.
Når den polynesiske seilerkanoen Hōkūleʻa sirkler kloden på verdensreise, søker mannskapet å finne og dele historier om håp som kan bringe oss alle sammen for å ta vare på det ene havet og den ene øya jorden som vi deler. Det tar et folk fra Oceania - som ser havet ikke som et tomt rom, men som et dynamisk rike som er mye større enn land - for å lære oss viktigheten av å ta vare på havene.
For de av oss som vokste opp på de store kontinentene på landet, og alltid har tenkt på havet som noe man drar ut på en gang i løpet av en god stund, og muligens med litt nøling, er havet ganske enkelt det store, blå tomme rommet. På mange kart er det farget en ensartet, solid blå. Men for folket i Oceania er havet steder, veier, motorveier. Det er guder og mysterier og skjebner. Det er et medium som forbinder de små jordbitene der folk hviler mellom reiser. Og for hele menneskeheten - faktisk alle arter av liv på planeten - er den den store kilden.
Akkurat som alle elver til slutt flyter til havet, så er all menneskelig aktivitet bundet til havet, på bedre og verre. For blant verdens store metropoler er havet dumpingplassen. Det er her de forurensede elvene flyter, der søppelet havner, der atomavfall lagres. Hvis du vil bli kvitt den, kast den i sjøen. Havet er tross alt uendelig, ikke sant?
Det vi nå vet, er at menneskelig søppel havner i de dypeste og mest avsidesliggende delene av havet. Akkurat som landene våre har absorbert de giftige biproduktene fra industri og jordbruk, og atmosfæren har absorbert karbondioksid og andre gassformede og partikkelformige utslipp fra røykpakker og eksosrør, så også havet - det store vesenet som alltid har virket i stand til å absorbere alt uten konsekvenser - viser mange av de samme triste tegnene på overgrep. Leksjonen er klar: vi kan ikke lenger tankeløst kaste ting "bort." Det er ikke noe "borte" lenger. Ikke engang i havet.
I en forrige artikkel skrev jeg hvordan Jorden er som en øy, og som en kano (en stor seilerkano, det vil si): Det vi har er alt vi har, og som vi ville gjort ombord på skip, må vi ta vare på fartøyet som bærer oss, slik at vi kan overleve og trives. Og merkelig som det ser ut, når vi tenker på Island Earth, må vi erkjenne at havet også er en del av den øya. Her tilbyr jeg noen tanker i den forbindelse.
I sin bok Thinking History Globally minner Diego Olstein oss om at “Oceaniske historier overskrider lukkede politiske og regionale grenser ved å privilegere vannforekomster i stedet for de landlige domene.” Et oseanisk perspektiv fokuserer på havbårne forbindelser mellom menneskelige samfunn. Og med globaliseringen har de havbårne forbindelsene blitt mye større. Havet som omgir oss, som den tonganske forfatteren Epeli Hau'ofa skrev om, når han snakker om hvordan folket i Oceania ser havet som sammenkobling, snarere enn at det skiller seg, gjelder nå for hele planeten. De en gang mektige kontinentene er nå øyer i havet, og vi som dveler ved dem, bør lære å forstå dem som sådan.
Når klimaendringer og andre menneskeskapte miljøspørsmål stadig nærmer seg oss, står vi på kanten av en ny reise fremover: en som krever det beste av oss, den største visdom, den klokeste planleggingen av kurset fremover. Der forfedrene til Oceanias folk brukte møysommelig observasjon av de oseaniske elementene, prøving og feiling, engasjement, besluttsomhet og innovasjon for å designe fartøyer som kunne reise ut i det ukjente, så trenger vi nå også dyp visjon og mot til å visualisere en ny begynnelse som vil ta oss utover horisontene som er satt av det dominerende verdensbildet. Som den tongverske lærde Winston Halapua har sagt, "Vi trenger nye måter å tenke på og nye måter å tilnærme oss de enorme utfordringene som står overfor oss og vil kreve det beste av alle våre energier og vil være en dypt autentisk måte å reise videre på."
Ett hav, en øy på jorden. Jorden er kanoen som tar oss med på vår reise inn i fremtiden. Vi er alle i samme båt. Og 70 prosent av den "båten" er havet.
Smithsonian Institution vil delta i årets Earth Hour. I kveld blir American Indian Museum, Air and Space Museum, Natural History Museum, National Zoo, Hirshhorn Museum og Castle mørkt for å vise engasjement for bærekraft.
