Den virkelige "mest interessante mannen i verden" solgte ikke Dos Equis; Eliot Elisofon tok bilder. Og ja, Elisofon fikk lov til å ta på kunstverkene i museet, fordi han ga det til dem. Han satte også Brando i Marlon. Og strippere holdt bilder av ham på sminkebordene sine.
Hans latviske etternavn (aksent den første stavelsen: EL-isofon) så forvirret general George S. Patton at sjefen ganske enkelt kalte ham "Hellzapoppin."
Den mest interessante mannen i verden tenkte ikke på seg selv som en god fotograf, men heller som "verdens største." Og mens uopphørlig egenreklame var spillet hans (han leide en presse-agent og en klippetjeneste), ble resultatet av kameraet hans kan måles: Smithsonian National Museum of African Art kan skryte av mer enn 50 000 svart-hvite negativer og fotografier, 30.000 fargesklier og 120.000 fot med film og lydmateriale. I tillegg samlet og donerte fotografen mer enn 700 kunstverk fra Afrika. Hundrevis av andre bilder eies av Getty Archive, og papirene og materialene hans ligger i University of Texas i Austin.
Utover hans vidunderlige fotografiske produksjon var hans virvelvind av reiser, mat, koner (to ekteskap endte i skilsmisse) og kjendisvennskap. Hans gode venn stripperen Gypsy Rose Lee beholdt sitt bilde på hennes forfengelighetstabell; han hjalp til med å etablere bildet av Marlon Brando i 1947, og fotograferte den stigende stjernen i sin rolle som Stanley, og knelte i skam foran kona Stella (Kim Hunter), i Broadway-produksjonen av Streetcar Named Desire . Elisofons lidenskap for reise ble avbrutt bare av og til hjemmebesøk i leiligheten hans i New York eller Maine-stranden enklaven. Han vil senere hevde at han hadde krysset så mange som to millioner miles i jakten på sin kunst. Maler, kokk, dokumentar, filmskaper, kunstsamler og kjenner, og naturlig nok, den mest interessante mannen i verden visste hvordan han skulle drikke og spise mens du er på farten.
“Jeg har noen Brie og kjeks og en skotje og vann. Jeg vet hvordan jeg skal få Brie helt riktig, sa han en gang. “Du må bære den på et TWA-fly, få Stewardess til å plassere den i en pose med isbiter, og la den deretter i Tel-Aviv på rommet ditt over natten, og oppbevar den deretter i to dager i isboksen til Kongen David Hotel i Jerusalem - det er for vanskelig likevel. Fra Tel-Aviv til Bombay, hold den under setet ditt - godt innpakket i plast - en natt på Taj Mahal Hotel-rommet og en kort flytur i Keshod - og det er helt riktig, ikke for rennende, men det ville være hvis det er igjen i enkelt lite kjøleskap de har i gjestehuset. ”
Mens Elisofons portefølje inkluderer alt fra kjendisboliger i Hollywood, til gruvedrift i kullkull i Pennsylvania, kokainhandel i Bolivia og Peru, King Ranch i Texas og det nordafrikanske teatret under andre verdenskrig, ville hans mest varige og betydningsfulle arbeid komme fra de ni ekspedisjonene han foretok til Afrika. Fra og med 1947, da Elisofon krysset kontinentet fra “Kairo til Capetown”, ble han den første vestlige fotografen som fremstilte Afrikas folk og tradisjoner uten stereotype eller hån.
Chief Mogendos viktigste kone, landsbyen Medje, Den demokratiske republikken Kongo, av Eliot Elisofon, 1970 (Eliot Elisofon) Nylig ble et tilbakeblikk av arbeidet sitt, “Africa ReViewed: The Photographic Legacy of Eliot Elisofon, ” sett på African Art Museum for å feire 40-årsjubileet for donasjonen fotografen ga av sine bilder og kunstverk til museet. “Elisofons fantastiske bilder, ” sier regissør Johnnetta Betsch Cole, “fanger den tradisjonelle kunsten og kulturene i Afrika og er ganske enkelt uten sidestykke. Den vedvarende glansen på fotografiene hans utsetter en ny generasjon for Afrikas bredde, dybde og skjønnhet. ”
Elisofon var stabsfotograf ved magasinet Life fra 1942 til 1964, og en av de første frilanserne ved Smithsonian magazine da det begynte å publisere under den tidligere Life- redaktøren Edward K. Thompson i 1970. Faktisk et Elisofon-bilde, et av de mest etterspurte bildene fra museets samlinger, prydet magasinets cover fra januar 1973 og har en Baule-kvinne fra Elfenbenskysten som holder to seremonielle chasse-mouches, eller fluekvisker, laget av gullbelagt tre og hesthår importert fra Sudan. Hans tilhørende historie forteller om sitt besøk for å møte en Baule-sjef, Ashanti-herskeren i Ghana og andre vestafrikanske folk.
Dette bildet av en Baule-kvinne fra Elfenbenskysten som holder to seremonielle chasse-mouches, prydet forsiden av Smithsonian magazine i 1973, av Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) "Blant publikum den dagen så jeg syv menn kledd likt i strålende rød klut med gulltabletter som dekket hodene på hodet, " skrev Elisofon. "Hver tablett var dekorert med intrikate design i smidd eller slått gull ... Ingen - reisende, antropolog, kunsthistoriker - har vist noen henvisning som jeg har vært i stand til å finne til disse nettbrettene, men de var tydelig århundrer gamle, deres kanter slitt bort ved bruk. "
"Elisofon brukte hjernen og talentet hans for å legge hendene på verden, " sier den tidligere Smithsonian- redaktøren Timothy Foote, som jobbet med fotografen da de serverte sammen på Life.
Mangbetu treskjærer, Medje-landsbyen, Den demokratiske republikken Kongo, 1970, av Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) "I generasjoner hadde utenlandske fotografer uriktig framstilt Afrika som et mystisk eller usivilisert kontinent fullt av eksotiske dyr, tilbakestående folk og rare landskap, " skrev kurator Roy Flukinger for en 2000-utstilling av fotografens arbeid ved University of Texas i Austin. "Begrensningene og / eller fordommer til mange 'objektive' dokumentarfotografer og forfattere hadde misfarget hele portrettet av et levende land og dets utallige kulturer. Elisofons sosiale bevissthet og iboende menneskehet tålte ikke den. Han mente at 'Afrika er verdensmaktens hjertepunkt' og han søkte å få Amerika til å 'våkne opp til det faktum'. ”
"Fotohistorikere, " sier show-med-kuratoren Bryna Freyer, "har en tendens til å understreke hans tekniske prestasjoner. Som kunsthistoriker pleier jeg å se på bildene hans som en nyttig måte å studere menneskene og gjenstandene på grunn av hans valg av fagstoff. "
Han fotograferte artister på jobb, legger hun til, "å fange opp hele prosessen med produksjon av et objekt. Og han fotograferte objekter på plass slik at du kan se konteksten til masker, deres forhold til musikerne og publikum. Jeg kan bruke [bildet] for identifisering og undervisning. "
"På personlig plan liker jeg at han behandlet menneskene han fotograferte med respekt, " legger hun til.
Pende Minganji-masqueraders, nær Gungu, Den demokratiske republikken Kongo, 1970, av Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) Utstillingen på visning på afrikansk kunst inkluderer 20 kunstverk som fotografen samlet på sine turer til kontinentet, så vel som hans fotografier, og kompletteres med en biografiseksjon som er satt sammen av bilder av sine utnyttelser.
Fotografen som gjenstand for en annens objektiv kan noen ganger betraktes som fornærmelse, og for Elisofon var det skader som ble lagt til fornærmelse. I 1943 var Elisofon ombord i et transportfly som styrtet ved start, men han klarte å unnslippe det brennende vraket. Da han tok tak i kameraet, mistet han på en eller annen måte buksene, gikk han rett på jobb for å dokumentere scenen før han kollapset i utmattelse. Senere ble frustrasjonen hans beskrevet som titanisk da bildene han tok den dagen ikke ble valgt ut av redaktørene hans tilbake i New York. I stedet valgte de et bilde som en annen fotograf fikk av Elisofon som skjøt scenen i bokserne hans.
Rainbow nær Mikeno Volcano, Kivu-sjøen, Den demokratiske republikken Kongo, 1970, av Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) Brennpunktet til utstillingen er et klassisk bilde av Elisofon på stedet i Kenya, med Kilimanjaro-fjellet i det fjerne svevende over skyene som et mytisk romfartøy. Bildet som er tatt av en ukjent kunstner skildrer den peripatetiske eventyreren som "oppdagelsesfotograf" sier showets med-kurator Amy Staples. "For meg er dette bildet symbolsk for tittelen på showet, Africa Re-Sett, som handler om fotografiets rolle og konstruerer vårt syn og kunnskap om afrikansk kunst, og dens kulturer og dets folk." Et annet høydepunkt er en dokumentarfilm, Elisofon laget av Dogon-folket i Mali, og hugger en Kanaga-maske, som brukes i seremonielle ritualer som blir sett på som dypt hellige.
Elisofon ble født i en arbeiderklassefamilie og oppvokst på New York City Lower East Side, og tjente nok penger som ung gründer til å ha råd til undervisning ved Fordham University. Fotografering ville være hans hobby til han kunne få det til å betale. Og han ville til slutt reise seg for å bli president for den meget prestisjetunge Photo League, der han foreleste, underviste og stilte ut sitt arbeid. Den unge fotografen ville også hente en pensel og bevise talentet hans som maler og kunstner. I de begynnende dagene med fargefotografering og filmografi, ville han etter hvert anvende det han visste om intensiteten, metningen og fargen på fargen som kunstner i Hollywood. Tjener som fargekonsulent i filmbransjen, og arbeidet sammen med John Huston på den 1952 Oscar-vinnende Moulin Rouge .
Elfenbensringer fra Dinka-folket, Sør-Sudan, tidlig til midten av det 20. århundre, forfølgelse av Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) Flere av hans illustrerte bøker, inkludert The Sculpture of Africa fra 1958, sammen med William Fagg, er blitt ikoniske. Og fotografen var på stedet for den vanskelige fotograferingen da Humphrey Bogart og Katharine Hepburn filmet The African Queen . Han ville skyte dusinvis av andre filmstjerner, inkludert John Barrymore, Zsa Zsa Gabor, Rudy Vallee, Natalie Wood, Kirk Douglas, Ira Gershwin og Rock Hudson.
En tid før hans død, i 1973, 62 år gammel, av en hjerneeurisme, ville Elisofon bli omhyggelig med sin vilt mangfoldige karriere, og reine i sin tidligere bravado.
"Fotografi er et personlig medium for å oppnå storhet lett. Jeg er for mangfoldig mann til å være en flott fotograf. Jeg har disiplin, motivasjon. Jeg er en god fotograf. Men jeg er forfatter, maler, redaktør Jeg er et sammensatt menneske som trenger å tilfredsstille menneskelige behov. Du kan ikke være flott uten å gi alt du har til en enkelt kunst, "sa han, og kanskje det er her det virkelige liv Interesting Man in the World "avgår fra mannen til reklamefame.
"Det har jeg ikke gjort, " sa han, og da la han til, "jeg er også en taler."
"Africa Rated: The Photographic Legacy of Eliot Elisofon" er å se på African Art Museum gjennom 24. august 2014.
En avføring fra midten av det 20. århundre av Mangbetu-folket, Den demokratiske republikken Kongo, erfaring fra Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) 
En kvinnelig skikkelse fra begynnelsen til midten av 1900-tallet av Dogon-folket i Mali, testamentering av Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) 
Tidlig til midten av 1900-tallet døde duk fra Shoowa-gruppen, Kuba-folkene, Den demokratiske republikken Kongo, testamentering av Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) 
Et gull anheng av Kyaman-folket, Elfenbenskysten, erhvervelse av Eliot Elisofon (Eliot Elisofon)
