I dag ved solnedgang er begynnelsen på påsken, da jøder feirer forfedrenes frihet fra slaveri i det gamle Egypt. Overholdelsen innebærer vanligvis å lese og spise i omtrent like store mål.
I løpet av min families påske-seders, da lesedelene ble dratt ut, fryktet vi alle å bli tildelt " det ville ha vært tilstrekkelig ". Det er den svært repeterende delen (i hvert fall i oversettelsen i Maxwell House Haggadah vi brukte) der en litanier blir resitert om alle måtene Gud sørget for for israelittene etter å ha frigjort dem fra faraos styre: Hvis han hadde forsynt oss nødvendighetene i ørkenen førti år, og ikke hadde matet oss med manna, ville det ha vært tilstrekkelig. Hvis han hadde matet oss med manna og ikke gitt oss sabbaten, ville det vært tilstrekkelig. Og så videre.
Blant alt det andre rare språket som ble brukt i Haggadah, falt det meg aldri til å lure på den gang, hva pokker var manna, likevel? Var denne maten som opprettholdt israelittene i ørkenen i fire tiår et slags mirakelstoff som regnet ned som - ååååå, som manna fra himmelen. Det er klart det er den bokstavelige forklaringen fra Bibelen, men forskere har andre teorier.
Det ene, som ble lagt frem for nesten hundre år siden, var at de tingene som mirakuløst dukket opp hver morgen for israelittene å høste, faktisk var den søtsmakende sekresjonen av en slags plantelus som infiserte visse busker i Sinai-ørkenen. Type ødelegger appetitten for matzobollesuppe, ikke sant?
I følge en tidsskriftartikkel fra 1927, besøkte Dr. Fritz Bodenheimer fra det hebraiske universitetets sionistiske eksperimentelle landbruksstasjon, og Oskar Theodor, fra universitetets mikrobiologiske institutt, sommeren Sinaiørkenen og observerte "de små pillene som dannes som gule, svovelignende dråper på tamarisk kvistene. "
Beduiner på Sinai-halvøya fortsetter å høste og spise manna, som beskrevet i Torah: 1981 : En moderne kommentar, utgitt av Union for Reform Judaism. Boken forklarer: "I juni faller stoffet i bakken i små dråper og samles før soloppgang, for etterpå blir det likviderende igjen når solen skinner på den. Araberne bevarer manna i skinnpurt og redder den, som honning, for fremtiden." En kjemisk analyse av utskillelsene fant at de inneholdt en blanding av tre basiske sukkerarter med pektin.
En annen teori, som er nevnt i boka 2006 Cooking with the Bible (som jeg vil diskutere mer i neste innlegg), antyder at manna var en "tørket form for alger eller tørke-uttørket og vindspredt lav." Forfatterne, Anthony F. Chiffolo og Rayner W. Hesse, jr., Påpeker også at noen av israelittene klagde til Gud om monotonien av å spise manna dag etter dag i Book of Numbers-kapittelet i Det gamle testamente. "Det de så ut til å ha ønsket var variasjon, og de ville ha det pyntet med krydder! Uten garnityr følte de seg tomme."
Det var ikke det mest spennende kostholdet, med andre ord, men det var tilstrekkelig.
På en helt uten tilknytning, annet enn at det handler om påske, kan du sjekke ut denne morsomme Facebook-parodien, som inkluderer vegg-til-vegg-innlegg mellom farao og Gud.
