Foto: jurvetson
Temple Grandin, kanskje verdens mest berømte person med autisme, tillot forskere å kikke inn i hennes eksepsjonelle hjerne for første gang for bedre å forstå sinnenes savner. Skanninger bekreftet at Grandins hjerne faktisk er spesiell.
For det første er Grandins hjerne betydelig større enn tre såkalte nevrototypiske hjerner forskerne sammenlignet den med, et kjennetegn som noen barn med autisme også deler. Og Grandins laterale ventrikler er unormalt skjev i størrelse, med den venstre mye større enn høyre, en oppdagelse forskerne kalte “ganske slående.”
SFARIs Virginia Hughes rapporterer historien:
På begge sider av hjernen har Grandin en unormalt stor amygdala, et dypt hjerneområde som behandler følelser. Hjernen hennes viser også forskjeller i hvit materie, buntene med nervefibre som kobler en region til en annen. Volumet av hvitt stoff på venstre side av hjernen hennes er høyere enn i kontrollene, fant studien.
Ved hjelp av diffusjonstensoravbildning sporet forskerne forbindelser mellom hvite stoffer i Grandins hjerne. De fant det forskerne kaller "forbedrede" forbindelser - definert av flere tiltak inkludert den fraksjonerte anisotropien eller integriteten til fibrene - i venstre forside, et område som er involvert i episodisk minne og visuospatial prosessering.
Grandin har også forbedret hvit substans i venstre underordnede fronto-occipital fasciculus, som forbinder frontal og occipital lobes og kan forklare hennes ivrige visuelle evner, sier forskerne.
Grandins hjerne inneholder også det som ser ut til å være noen kompromitterte eller svake trekk. Hennes venstre underordnede frontgyrus - et område som er viktig for språk - er mindre utviklet enn den gjennomsnittlige personen, og hun har færre forbindelser i høyre fusiform gyrus, et område som er involvert i prosessering av ansikter.
Til tross for disse ulempene rapporterer forskerne at hun fikk usedvanlig høye score på flere psykologiske vurderinger de ga, inkludert tester som målte romlig resonnement, stavemåte og lesing. Hun har en perfekt score på Raven's Colored Progressive Matrices, som vurderer ikke-verbal intelligens. SFARIs svakeste ferdighet er verbalt arbeidsminne.
Grandin, en talsmann for autismeforskning og bevissthet, er professor i husdyrvitenskap ved Colorado State University, der hun bruker sin skarpe synsskarphet og ivrige romlige minne til bruk for å hjelpe husdyrindustrien med å perfeksjonere systemene for å forvalte dyr. Mens hun skriver i boken sin, Thinking in Pictures, "Når noen snakker til meg, blir ordene hans oversatt til bilder."
Mer fra Smithsonian.com:
Temple Grandin på en ny tilnærming for å tenke på tenking
TED-samtaler: Verden trenger alle slags sinner
