En truet Florida-manatee. Foto: Keith Ramos / USFWS
Relatert innhold
- 14 morsomme fakta om manater
Det siste året har en ukjent svøpe drept manatene som bor i Floridas Indian River Lagoon. Noen 111 manater har opplevd uvanlige dødsfall i regionen, sier Nadia Drake for Wired :
Annet enn å være død, ser manatene bemerkelsesverdig normale ut. Det som dreper dem, slår raskt og uten mye advarsel. Biologer har ikke klart å finne noen lidende manater - bare døde - og mangler viktige atferdsobservasjoner.
I løpet av den siste uken kom nyhetene - og ble distribuert bredt - at dødsfallene var nede i en "pakke giftstoffer", noen som kan være ukjente. Giftstoffene ble funnet på manatens mat og antas å være produsert av alger. (Forskere vet foreløpig ikke hvilken eller hvilke.) Giftstoffet dreper pattedyrceller, og de fleste historiene på giftstoffene fikk dette til å virke som en pen og tørr sak. Men som Drake skriver i en ny historie for Wired, det er sannsynligvis ikke så enkelt:
Før giftstoffene kan knyttes til dødsfallene, er det mange avgjørende spørsmål som trenger svar - inkludert om forbindelsene finnes i slaktekroppene.
... Det er lett å se hvorfor disse resultatene kan bli tolket feil som å identifisere den skyldige bak manatenes bortfall: Å finne dødelige forbindelser tilknyttet tang som manater spiser virker som en ganske solid forbindelse. Men det er bare omstendighetsmessig. Til tross for hva du kanskje har lest andre steder, er Moellers arbeid ganske enkelt en anelse om hva som kan foregå i lagunen.
For å hjelpe med å styrke resultatet, sier Drake, “giftstoffet som er ansvarlig for dyrenes død, må finnes i dyrene selv, i vev eller organer som er blitt kompromittert. Så langt har ikke det skjedd. ”
Dette har vært et tøft år for Floridas manater rundt. På toppen av mysteriemordet forårsaket en ikke-relatert oppblomstring av giftige røde alger en av de største årlige manatene som døde. Dette er alt sammen med de vanlige påkjenningene denne truede arten har å gjøre med — tap av naturtyper, forurenset vann og en og annen skremmende båtpropell.
Mer fra Smithsonian.com:
Kjære Florida: Slutt å rote med paringsmanater
Trykk på en sjørøver, tilbring seks måneder i fengsel
